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Grant 5-3-40 40605

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AVERTISSEMENT.

E vais effayer de défendre un Imprimeur François contre les ennemis de fes talens, & de diffiper les nuages qu'une haine induftrieufe avoit répandus fur fa réputation. Tous ceux qui connoiffent le coeur humain ne feront point étonnés de voir qu'un Homme de Lettres, qui n'avoit à opposer à fes perfécuteurs que de la droiture & de la fermeté, ait fuccombé fous les efforts de l'intrigue mais on fera moins furpris des malheurs de DOLET, lorfqu'on observera qu'il vivoit dans un fiecle dont les troubles caufés par les Sectateurs de la Réformation, rendoient les efprits plus fufceptibles de préjugés. Maintenant que ces troubles font appaifés, & que la haine de fes ennemis eft impuiffante, je puis espérer de trouver des lecteurs impartiaux, qui reconnoîtront

:

Le canevas de cet Ouvrage ne m'ap-

partient pas exclufivement, & j'avoue
que j'ai fait usage des recherches de
M. Maittaire. Il a employé plus de cent
pages de fes Annales Typographiques (*)
à parler de DOLET, & j'ai cru qu'il avoit
d'abord eu deffein d'en publier féparé-
ment la Vie: c'est ce qui m'a enhardi
à puiser dans cette fource féconde, &
à pouffer plus loin un travail qu'il a feu-
lement ébauché; car, fans parler des
nouvelles découvertes qui font le fruit
de mes foins, j'ofe dire qu'il n'y avoit
pas mis tout l'ordre qu'il convenoit d'y

montrer plus d'exactitude & de critique, pour me juftifier au moins d'avoir traité le même fujet que ce laborieux Bibliographe.

On ne doit point attribuer à une prédilection particuliere pour la Communauté des Libraires de LYON, cette Vie de l'un de fes plus favans Imprimeurs. Mon but n'a été que de rendre hommage à la vérité dès que je l'ai connue ; & fi j'ai démontré l'innocence de DOLET, c'eft que fes talens & les foins qu'il s'étoit donnés pour être utile à fes contemporains, méritoient que l'on examinât dans un fiecle plus éclairé les motifs de fa condamnation, qui fut fans doute trop rigoureuse. Le feul defir de fixer les opinions m'a fait prendre la plume en faveur de cet Artifte; & je n'y ai été excité par aucun esprit de parti, dans ce moment où les Libraires de la Capitale & des Provinces de la France paroiffent divifés d'intérêt. Néanmoins si je dois aimer de préférence l'une des Com

munautés rivales, c'eft fans contredit celle de PARIS dont je fuis Membre; & je dois le dire, elle mérite plus que toute autre non feulement mon amour & celui des Gens de Lettres, mais encore l'attention & la faveur du Gouvernement.

Elle a exercé la premiere en France l'Art utile de l'Imprimerie. Son zele pour l'accroiffement & la perfection des Lettres ne s'eft jamais ralenti, & les facrifices ne lui ont point coûté lorfqu'elle a pu en donner des preuves. L'Europe eft témoin de ce que j'avance: elle a dit avant moi qu'il n'exifte aucune Ville où l'on ait imprimé autant de bons Livres qu'à PARIS ; & elle fait des vœux pour que les Libraires & les Imprimeurs de cette Capitale ne ceffent point de foumettre leur intérêt personnel à l'honneur & à la gloire de bien faire.

Je joins à la Vie de DOLET une Notice très-fuccinte des Libraires & Imprimeurs AUTEURS dont j'ai eu con

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