Imágenes de páginas
PDF
EPUB

de

Avril.

6 Avril.

Vûe du Pic

Ténérif.

A peine avions-nous atteint la latitude de 36 1749. degrés, que nous commençâmes à trouver la mer plus belle. Un vent frais de N-N-E. nous faisoit faire tranquillement de belles journées. Nous goûtions après un tems orageux & fombre, la douceur d'un beau climat, lorfque nous eûmes connoiffance de terre le 6 d'avril. C'étoit le Pic de Ténérif qui fe préfentoit à nous fous la forme d'une pyramide, ou, plus exactement, d'un cône furbaiffé, dont les côtés étoient hériffés de plufieurs pointes. Quoique, fuivant notre estime, nous en fuffions éloignés de plus de quatorze lieues dans le N-E., il nous paroiffoit élevé fous un angle de plus de 5 degrés. A cette diftance, il avoit plus l'air d'un nuage que d'une montagne, par fa couleur blanche; il n'y avoit que fa stabilité qui pût la faire reconnoître. On la voyoit tantôt au-deffus, tantôt au-deffous des nuages, felon que ceux-ci étoient plus ou moins éloignés de nous. Plus nous en approchions en la tenant toujours au fudoueft, plus elle fembloit fe mettre au niveau des montagnes voisines; de forte qu'à quatre lieues de diftance il ne fut plus poffible de la diftinguer d'avec elles. Dans cette pofition l'ifle Ténérif ne nous offroit à la vûe qu'un amas de montagnes, fi ferrées & si rapprochées, qu'on n'en diftinguoit que les pointes.

à faire une re

lâche.

La connoiffance que nous avions prife de l'ifle Té-Onfe décide nérif, fuivant l'usage pratiqué par les bâtimens qui voyagent fur la côte d'Afrique, fuffifoit pour nous guider dans la route que nous avions à faire jusques au Sénégal; & nous l'aurions pourfuivie, fi les circonftances préfentes l'euffent permis, Mais l'eau & les vi

1749.

Avrile

Mouillage au port de Saintecroix,

Pêche à difcrétion.

vres avoient été confommés pour la plus grande partie pendant le retardement occafionné par les contretems que nous avions effuyés fous le cap Finifterre, & le peu qui reftoit ne fuffifoit pas pour achever notre voyage; il falloit néceffairement faire une relâche pour prendre de nouvelles provifions. Se trouvant fi proche de terre, c'eût été une imprudence que d'en manquer l'occafion on fit donc voile deffus jufqu'à la nuit, pendant laquelle on mit en panne.

:

Le lendemain on reconnut le port de Sainte-croix, qui eft à l'eft de l'ifle, & l'on y mouilla par quarantecinq braffes à trois encablures de terre. Ce port peu différent d'une rade foraine, parce qu'il eft très-ouvert, seroit assez bon, fi l'ancrage y étoit affuré ; mais fon fond qui eft de roches très-efcarpées, eft sujet à laisser gliffer les ancres, & à couper les cables; d'ailleurs il eft fort fain. Toute la journée fut employée à af fourcher le navire, & à le bien affurer fur fes ancres. On s'amusa auffi à la pêche du maquereau. Ce poiffon, prefque le feul qu'on trouvât alors en cet endroit, y étoit fi abondant qu'il fembloit que tous ceux de la mer voisine s'y étoient rendus. On n'avoit qu'à jetter la ligne, l'on étoit fûr d'en retirer un poisson, souvent même fans le fecours de l'amorce.

Les gens du pays en font la pêche d'une maniere bien plus avantageuse. Dès que la nuit eft venue, & par une mer tranquille, ils s'arment de flambeaux, & fe difperfent avec leurs canots dans toute la rade, à une lieue à la ronde. Arrivés dans les quartiers qui leur paroiffent les plus poiffonneux, ils s'arrêtent tenant leur flambeau au-dessus de l'eau, de maniere qu'il

[ocr errors]

les éclaire fans les éblouir; & dès qu'ils voient le poiffon fe jouant fur l'eau, rassemblé autour de la lumiere, ils donnent un coup de filet, qu'ils vuident auffi-tôt dans leur canot : ils vont ainfi toujours pêchans jufqu'à ce que leur provifion foit faite.

Tant que la pêche duroit, on ne voyoit à chaque inftant que des canots chargés, qui venoient à bord du navire pour vendre leur poiffon; & on l'avoit à très-bon compte. Le maquereau des Canaries n'est pas de même espèce que celui qu'on voit fur les côtes de l'Europe; il eft moins large, & plus petit, quoique fort allongé : fa peau eft d'un bleu foncé fur le dos, argentée fous le ventre, & agréablement marbrée. Sa chair eft blanche & ferme, un peu féche à la vérité; mais, quoiqu'inférieure à celle du maquereau d'Europe, elle ne laiffe pas d'être d'un bon goût.

1749. Avril.

ficile.

Le jour fuivant nous eûmes la liberté de defcendre Attérage dif à terre. La mer étoit fort tranquille dans la rade; mais c'étoit toute autre chose fur le rivage: elle s'y déployoit d'une maniere qui auroit intimidé les plus hardis. Comme il est tout couvert de galets, qui forment un bord très-efcarpé, & que la mer entraîne & rapporte fucceffivement, l'attérage eft fort difficile. On eft obligé de profiter de la lame qui porte à terre, & d'avoir attention que le canot ne tourne point, & qu'il ne foit pas rapporté à la mer: c'eft à quoi veillent plufieurs matelots qui attendent fur le rivage. Dès qu'ils voient arriver la lame, ils se mettent à la mer, faififfent le canot, l'enlèvent avec le monde qui est dedans, & le portent à terre avec autant de force que d'adreffe.

1749.

Ville de

pitale.

Lorfqu'on eft à terre, on trouve à cent

pas

du ri

Avril. vage la ville de Sainte-croix, fituée à l'eft de l'ifle, Sainte-croix. comme le port auquel elle a donné fon nom. Cette ville n'eft ni fortifiée, ni fermée de murailles. Elle est bâtie fur une plaine assez élevée au-dessus de la mer, & qui fe termine en une langue de terre fort baffe, blanche & fabloneufe, d'environ une lieue de longueur vers le fud. Sa longueur eft de quatre cens toifes, fur une largeur moitié moindre. Ses maisons font au nombre de trois cens, bâties en pierre & à trois étages. Elle peut contenir environ trois mille habitans, tous Efpagnols, qui, par leurs mœurs & leur façon de vivre, différent peu de ceux d'Europe. Laguna ca- A trois lieues à l'ouest de cette ville, en fuivant les gorges des montagnes, qui élèvent insensiblement le terrein, on trouve celle de Laguna qui eft la capitale de l'isle. Elle est affise au pied du Pic, dont j'ai déja Montagnes parlé. Cette montagne, qui porte le nom de Pic de de Ténérif. Ténérif, est par le 28o degré † 2 min. de latitude feptentrionale, & par le 18e degré 52 min. de longitude, à l'occidentde Paris. Sa hauteur que nous avons trouvée de plus de deux mille toifes, c'eft-à-dire, de près d'une lieue perpendiculaire, doit la faire regarder comme une des plus hautes montagnes de l'Univers. On dit que fon fommet eft couvert de neige pendant toute l'année, & qu'il jette quelquefois des matieres enflammées, fans faire beaucoup de bruit. Elle tient à peu près le milieu de l'isle, & est environnée d'un grand nombre de montagnes qui n'ont guères moins de demi-lieue de hauteur perpendiculaire. Au pied de ces montagnes on yoit des ravines femblables à des

précipices

précipices affreux, qui ont fouvent plus de cent pieds
de largeur fur deux cens de profondeur. Ils font creu-
fés
par
des torrens qui s'y engouffrent pendant les
orages, & qui en fe retirant les laiffent à fec.

1749.

Avril.

fon terrein.

Le terrein de cette ifle eft rougeâtre, peu profond Quali de & léger, mais d'une grande fertilité. Dans les gorges des montagnes qui font au nord & à l'eft de la ville, on trouve les plus belles forêts d'orangers, de citroniers, de cedrats, & de limoniers de toutes les efpeces. Les grenadiers & les figuiers croiffent par-tout à plaifir. Aux plus excellens fruits de l'Europe, les habitans de Ténérif joignent ceux de l'Afrique, comme les bananiers, les papayers & les ananas, qu'ils cultivent dans leurs jardins. Les caroubiers, les melons de toute efpece, & fur-tout les melons-d'eau, occupent les terres les plus ingrates. Les vallées qui forment leurs campagnes portent les plus beaux blés du monde, au milieu defquels s'élevent par intervalles des bouquets de fang-dragon (1), qui par leur hauteur & leur forme, imitent affez le port majeftueux du latanier (2).

Les montagnes font mises en vignobles, qui ont acquis une grande célébrité par les excellens vins qu'ils & rapportent, l'on connoît fous les noms de vin que de Canarie & de vin de Malvoifie. Le premier est tiré d'un gros raifin, qui donne un vin fort & capiteux : c'est le vin d'ordinaire. On fait l'autre avec un petit raisin, dont le grain eft rond & fort doux : auffi la liqueur qui en provient a-t-elle une faveur agréable & plus douce, qui lui donne une grande fupériorité fur

(1) Draco arbor. Clufii.

(2) Efpece de palmier dont les feuilles s'ouvrent en éventail.

B

Ses vigno

bles,

« AnteriorContinuar »