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quelle des milliers d'Albert m'auroient dit comme celui de Molière à Métaphrafte:

...

Maître, en discourant ensemble,

Ce jargon n'est pas fort néceffaire, me femble.
Je vous crois un grand Grec, un grand docteur juré,
Je m'en rapporte à ceux qui m'en ont assuré.
Mais dans un entretien qu'avec vous je deftine
N'allez point déployer toute votre doctrine,
Faire le pédagogue & cent mots me cracher,
Comme fi vous étiez en chaire pour prêcher....
Laiffez donc en repos votre science auguste,
Et que votre langage à mon foible s'ajuste...
Laiffez-moi là ces Grecs dont vous voulez parler;
Eux & mon fils n'ont rien ensemble à démêler.

Quelques perfonnes, auffi peu amies du latin que du grec, auroient peutêtre defiré que je leur fiffe également grace des citations latines. C'eût été pouffer la complaisance trop loin, & mettre en quelque forte mon Recueil à nud, en le dépouillant encore de cette efpece de parure. Ceux qui auront des raifons de murmurer ici contre mon indulgence, feront maîtres de paffer les objets de leur déplaifir.

Une chofe fur laquelle les fuffrages seront, je crois, moins partagés, c'est l'origine de nos anciens ufages, que j'ai jointe à un bon nombre de proverbes, Cette partie de mon Ouvrage n'est pas la moins curieufe, comme on peut le voir en parcourant les Nos, 2, 4, 5, 10, 14, 26, 39, 45, &c. &c,

Il est rare que l'amour-propre des écrivains fe montre dans une Préface; & je ferois fâché que, dans celle-ci, l'on attribuât au mien une remarque que je ne peux omettre, Sans quitter donc l'attitude modefte que me commanderoit le sentiment de ma nullité, quand elle ne me feroit pas indiquée par l'usage, j'ose abserver que, fi un ouvrage de la nature de celui-ci étoit achevé, (je prends ce mot dans fa double acception), il feroit du très-petit nombre de ceux qui conviennent à toute efpece de lecteurs, fans diftinction de fexe, de goût & de pays. Semblable au caméléon, qui prend la couleur de tous les objets qui l'approchent,

il feroit amusant pour les perfonnes gaies, ferieux pour les gens graves, de mise à Paris comme en province. Ce volume n'en étant qu'une foible ébauche, on y chercheroit en vain le même mérite: mais j'ai peine à croire qu'on lui en refuse au moins une partie.

L'homme érudit, dont la vie s'écoule fi vîte, fi délicieufement dans l'étude de l'antiquité, ne pâlit point toujours fur les monumens poudreux des génies qu'elle a produits : il a besoin de quelque délaffement; & peut-il en trouver un qui foit plus felon fon cœur, que dans ce Recueil, où par fois il rencontrera fes amis de toutes les heures, c'est-à-dire, les auteurs grecs & latins, & les premiers patriarches de notre littérature? L'homme du monde, au lieu d'aller chercher à grands frais, dans la nuit des fiecles paffés, un aliment trop fubftantiel pour fon esprit délicat & inappliqué, aime mieux voltiger de fociétés en fociétés, s'y nourrir des fruits légers d'une conversation en

la

jouée, ou du fuc des fleurs recemment éclofes dans les champs inépuifables de la littérature bleue. Mais ce monde qu'il aime tant, il ne peut y être continuellement ; chaque jour lui ramene, matin & soir, dure néceffité de languir hors de fon élément, & de fe retrouver feul avec luimême. Que faire dans une fi trifte compagnie? Qu'il daigne admettre ces Matinées à fa toilette, ou dans fon boudoir : peutêtre auront-elles, comme tant de brochures éphémères, la vertu de le garantir de l'ennui, en lui mettant fous les yeux des objets affez conformes à fon goût, je veux dire, des origines curieufes, des traits piquans, des applications de proverbes, &c. (Voyez pour ce dernier article les Nos. 6, 15, 31, 34, 35, 94 › 452, &c.) L'habitant de Paris, cette ville riche en tant de raretés que les étrangers viennent admirer de fi loin, & qu'il connoît à peine de nom, parce qu'il en eft trop près, puisera ici quelques connoiffances relatives au lieu de fon féjour; (Voyez les Nos, 43, 45, 105, 362, 363,

416, &c.) Enfin ce Recueil peut également compter, hors de la Capitale, des lecteurs bénévoles, puifqu'il y eft fait mention, non-feulement de plufieurs provinces, comme la Picardie (Nos. 63, 101, 196, &c.); la Normandie (Nos. 42, 43, 88, 115, &c.) le Maine, la Bourgogne, la Champagne, &c; mais encore un bon nombre de villes ou de bourgs, tels que Beaune, Le Bec, Bourges, Dijon, Orléans, S. Quentin, Rouen, Sens, &c. &c.

La matière fur laquelle j'ai travaillé eft, comme on voit, d'un intérêt assez général: reste à savoir si la forme est aussi louable que le fond. Dans ma carrière, j'avois deux écueils à éviter. C'eût été donner contre l'un, que de recueillir des chofes frivoles & inutiles, comme a fait un de nos vieux auteurs, dans fes Recherches de la France. Pour en donner un exemple, il obferve gravement que le monofyllabe phi étoit à Rome un figne d'admiration; au lieu que chez nous, ditil, « nous n'en ufons qu'aux choses les

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