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laffe de fuivre la Mort. Laiffons la chercher de nouvelles victimes. Je le veux bien, dit Zambullo. je fuis plus curieux d'entendre l'Hiftoire dont vous me faites fête, que de voir périr tous les humains l'un après l'autre. Alors le Boiteux en commença le récit dans ces termes, après avoir tranfporté l'Ecolier fur une des plus hautes maifons de la ruë d'Alcala.

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N jeune Cavalier de Tolede, fuivi de fon Valet de chambre, s'éloignoit à grandes journées du lieu de fa naiffance, pour éviter les fuites d'une tragique avanture. Il étoit à deux petites lieues de la Ville de Valence, lorfqu'à l'entrée d'un bois il rencontra une Dame qui defcendoit d'un caroffe avec précipitation. Aucun voile ne couvroit fon vifage, qui étoit d'une éclatante beauté; & cette charmante

per

perfonne paroiffoit fi troublée, que le Cavalier, jugeant qu'elle avoit befoin de fecours, ne manqua pas de lui offrir celui de fa valeur.

Généreux Inconnu, lui dit la Dame, je ne refuferai point l'offre que vous me faites. Il femble que le Ciel vous ait envoyé ici pour détourner le malheur que je crains. Deux Cavaliers fe font donné rendez-vous dans ce bois; je viens de les y voir entrer tout à l'heu re. Ils vont fe battre. Suivez-moi, s'il vous plaît ; venez m'aider à les fé parer. En achevant ces mots, elle s'avança dans le bois; & le Toledan; après avoir laiffe fon cheval à fon Valet, fe hâte de la joindre.

-A peine eurent-ils fait cent pas, qu'ils entendirent un bruit d'épées, & bientôt ils découvrirent entre les arbres, deux hommes qui fe battoient avec fureur. Le Toledan courut à eux pour les fé parer, & en étant venu à bout par fes prieres & par fes efforts, il leur démanda le fujet de leur different.

Brave Inconnu, lui dit un des deux Cavaliers, je m'apelle Don Fadrique de Mendoce, & mon ennemi fe nomme Don Alvaro Ponce. Nous aimons Dona Théodora, cette Dame que vous

accom

accompagnez. Elle a toûjours fait peu d'attention à nos foins; & quelques galanteries que nous ayons pu imaginer pour lui plaire, la cruelle ne nous en a pas mieux traitez. Pour moi, j'avois deffein de continuer à la fervir, malgré fon indifférence; mais mon Rival, au lieu de prendre le même parti, s'est avifé de me faire un apel.

Il eft vrai, interrompit Don Alvar, que j'ai jugé à propos d'en ufer ainfi. Je crois que fi je n'avois point de Rival, Dona Théodora pourroit m'écouter. Je veux donc tâcher d'ôter la vie à Don Fadrique, pour me défaire d'un homme qui s'opofe à mon bonheur.

Seigneur Cavalier, dit alors le Toledan, je n'aprouve point votre com bat. I offenfe Dona Théodora. On fçaura bientôt dans le Royaume de Valence , que vous vous ferez battus pour elle. L'honneur de votre Dame vous doit être plus cher que votre repos, & que vos vies. D'ailleurs, quel fruit le Vainqueur peut-il attendre de la victoire? Après avoir expofé la réputation de fa Maîtreffe, penfe-t'il qu'elle le verra d'un œil plus favorable? Quel aveuglement! Croyez-moi, faites plûtôt fur

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