ETAT MORI HUMAN INSCRIERMI ELOGE DE M. CHARPENTIER. RANÇOIS CHARPEN- mie Françoife, & de celle des Infcriptions & Médailles, naquit à Paris le quinziéme Février 1620. Ses parens qui le deftinoient au Barreau, lui firent faire d'excellentes études; mais le génie de l'Ecolier passa le but qu'on vouloit lui preferire. Entraîné par le goût qu'il Tome I, A avoit pris pour les Belles-Lettres, il ne lui fut plus poffible de s'attacher uniquement à la connoiffance des Loix; & joignant à la lecture des anciens Auteurs, le commerce des perfonnes de fon tems les plus fçavantes & les plus polies, il n'avoit guéres que trente ans quand il fut reçu à l'Académie Françoise, encore toute animée de l'efprit du Cardinal de Richelieu fon Fondateur, & foutenue de la présence du Chancelier Seguier fon fecond Pro tecteur. La réputation que M. Charpen tier s'étoit acquise par fes Ouvrages, comme la Vie, les chofes mémorables de Socrate, la Cyropédie de Xénophon, &c. porta M. Colbert à le charger de la compofition d'un Difcours ou Mémoire en fa veur de l'Etabliffement qu'il médi toit d'une Compagnie des Indes : ce Mémoire parut en 1664. & produisit un tel effet, que ce Miniftre lui fit auffitôt donner une Penfion attachée à cette Académie qu'il venoit de former, & que l'on ne connoiffoit encore à la Cour que fous le nom de la petite Académie. M. Colbert devenu Surintendant des Bâtimens, & perfuadé, comme il le difoit fouvent, que dans cette place il s'agiffoit moins de mettre pierre fur pierre, que de leur donner de l'ame, & de porter les Arts à leur perfection, fit un bien plus grand ufage des talens de M. Charpentier. Il eft un de ceux qui fous fon Ministére, ont le plus contribué aux Deffeins des Tapifferies du Roi & à leur Explication, de même qu'à la Defcription des Maifons Roya les, & aux Médailles fur les prin cipaux événemens du Régne de Sa Majefté. miers travaux, Ce fut dans le cours de ces pre& à l'occafion de l'Arc de Triomphe, que l'on fongeoit à élever à l'entrée du Faubourg S. Antoine, que les gens de Lettres fe partagérent fur la Queftion: fçavoir, fi les Inscriptions de nos Monumens publics devoient être Latines ou Françoises; M. Charpentier s'y crut personnellement intéreffé. Il publia à ce fujet un volume fous le titre de Défense de la Langue Françoise, & deux autres enfuite fur fon excellence & fes avantages. Egalement affidu aux deux Académies, il ne leur étoit pas moins utile par fa préfence que par fes Ouvrages, car fi on trouve dans fes Ecrits un grand caractére d'Elo quence, de force & de précision, il lui échapoit dans la conversation, & fur-tout dans la chaleur de la difpute, quantité de chofes plus belles encore, plus vives & plus ani mées. Un extérieur imposant, un fon de voix mâle & harmonieux, & plus que tout cela peut-être, un certain air de confiance, que quelques perfonnes qualifioient d'intrépidité, achevoient de donner du poids & du brillant à fes discours; aussi aimoit-il à en faire, & le fort fembloit l'avoir fervi à fon gré, en le mettant plus souvent qu'aucun autre Académicien, à la tête de l'Académie Françoise dans les occafions où il falloit porter la parole. Il mourut le ving-deuxiéme Avril 1702. âgé de quatre-vingt-deux ans, deux mois & fept jours. |