AVERTISSEMEMT.

Es perfonnes refpectables par leur piété, leur érudition, & l'ardeur qu'elles ont pour la pratique de la Pénitence, fi négligée dans ce fiécle, ont mis cet ouvrage entre les mains d'un Docteur de Sorbonne, à qui Dieu a donné du zéle pour les Livres utiles à l'instruction, & à l'édification des Fidéles. Aprés l'avoir lû avec atention, il a crû qu'il étoit digne d'être donné au public. Une feule cho fe auroit été capable de lui faire abandonner ce deffein: Comme il favoit que plufieurs bons Auteurs avoient traité folidement la même matiere, il hésitoit à faire paroître cet Ouvrage; mais il y a trouvé tant de précision, de netteté & de folidité, que fa dificulté s'étant aisément diffipée, il s'eft enfin déterminé à le faire imprimer ; & il a jugé qu'un

Livre de ce caractere, étoit propre à produire un bien infini à ceux, qui, aiant eu le malheur de perdre l'innocence de leur Batême, défirent la recouvrer par les travaux de la Pénitence. En éfet, les Pénitens trouveront peut-être peu de Livres qui puiffent mieux que celui-ci les porter à l'amour de cette vertu, leur découvrir les abus de celle qui eft fauffe, & leur prescrire les régles de la véritable.

Le favant & pieux Auteur de cet Ouvrage, aiant paffé une grande partie de sa vie dans la lecture & la méditation des Li vres faints, des Ouvrages des Péres de l'Eglife, & des Conciles, n'a cherché les régles de la Pénitence, que dans ces fources pures & vénérables. Et en gardant cette conduite fi loüable, il s'eft éloigné infiniment de celle de plufieurs Auteurs, qui en traitant la même matiere, n'aiant

confulté que la raifon humaine, ont plûtôt travaillé par leurs Ecrits à fortifier la cupidité & l'impénitence, qu'à établir la charité & une folide pénitence, dans le cœur de ceux qui paroiffoient vouloir abandonner le péché, & mener une vie nouvelle.

Quoique l'Auteur de cet Ouvrage foit fort éxact, on peut afsûrer qu'il n'eft pas outré, & que fes décifions ne paffent pas les bornes de la prudence chrétienne, qu'il a aquife par les liaisons étroites, par les converfations fréquentes qu'il a euës fur la matiere qu'il traite, avec un favant & faint Cardinal Evêque d'une grande Eglife, & dans la conduite des ames, à laquelle il a été emploié pendant plufieurs années: Ainfi il faut regarder cet Ouvrage comme le fruit d'une expérience confommée ; & c'est ce qui le doit faire estimer non feulement des Laïques, qui

ont

ont un fincere défir de fe convertir; mais même des Ecléfiaf -tiques qui fe donnent au minif tere de la Confeffion.

Que les uns & les autres méditent devant Dieu les principes de morale, que l'Auteur établit ici dans toutes les réponses aux questions qu'il propofe, & les décifions fages qu'il donne. Qu'on pratique avec foin ce qu'il ordonne; & il est sûr qu'on verrà des Confeffeurs qui s'aquiteront avec fidélité de leur faint & re doutable miniftere, & des Pénitens dont la converfion donnera de la joie au Ciel, & de l'édifi cation à l'Eglife.

C'eft à Dieu à verfer fes bénédictions fur un Ouvrage, qui n'a été composé, que pour la gloire de fon nom & le falut des ames; & c'eft ce que celui qui l'a fait imprimer, demande avec ardeur à Jefus-Chrift fouverain Directeur des ames, qui feul par la b

force toute-puiffante de fa Gra ce peut faire goûter & pratiquer les vérités que la nature corrompuë & l'habitude au péché, font paroître dures; mais qui néanmoins font effentielles à la véritable Pénitence, fans laquelle on ne peut jamais efpérer de trouver le chemin qui conduit à la béati tude éternelle.

On croit devoir avertir ici les Lecteurs, qu'on avoit réfolu de mettre à la fin de cet Ouvrage, plufieurs Prieres en forme d'Examen de Confcience pour la Confeffion & la Communion, avec des Litanies tirées de l'Ecriture- Sainte pour l'utilité des Ames pénitentes. Mais comme ce Volume eft d'ailleurs fufifanment gros, on a jugé à propos d'en faire un petit Volume à part, auquel on joindra le Canon de la Meffe avec l'Exercice pour y af fifter comme il faut. On a lieu

d'efpérer, que ce petit Livre se