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55.

Theodontius (1) ; & parce qu'on méloit toujours dans les an- (1) Dans ciens temps la Fable avec l'Hiftoire, ceux qui écrivirent cel- Boccace, L... le-ci, dirent que le fleuve Afope avoit fait avec fes eaux la guerre à Jupiter, & que ce Dieu s'étant changé en feu, l'avoit foudroyé (a); circonftance phyfique fondée fur ce que ce fleuve coule dans un pays où il y a beaucoup de foufre (b). A cette Fable on en ajouta une autre, lorfqu'on dit que Jupiter, pour dérober fa maitreffe à la. vengeance de fon pere qui la cherchoit de tous côtés, la changea en Ifle: ce qui veut dire, qu'il la cacha dans cette Ifle du golfe Saronique, aujourd'hui Lépante, qui s'appella depuis l'Ile d'Egi ne. C'eft-là où nâquit Eaque, le Prince le plus équitable de fon temps, ce qui lui merita une place parmi les Juges d'enfer, comme nous l'avons dit. Ce qui augmenta la réputation de ce Prince, c'eft que l'Attique étant affligée d'une grande féchereffe dont les Dieux puniffoient le perfide Egée, pour avoir fait mourir le jeune Androgée, on recourut à l'Oracle, & on eut pour réponse, que ce fleau cefferoir dès que le Roi d'Egine deviendroit l'interceffeur de la Grece. Ce Prince of frit des facrifices à Jupiter Panhellénien, & il furvint une gran

de quantité de pluye. Paufanias (2) ajoute que les Eginetes (2) In Coavoient bâti un monument nommé l'Eacée, où étoient les rinth. c. 29 Statues de tous les Députés de la Grece qui vinrent pour ce fujet dans leur Ifle.

On ajouta encore à cette Hiftoire une troifiéme Fable qu'il eft néceffaire d'expliquer avant que de paffer plus avant. La pefte ravagea les Etats d'Eaque, qui voyant périr miferablement prefque tous fes fujets, pria Jupiter de détourner ce fleau.

(a) Namque ferunt raptam patriis Ægi- | couvrit la fource de ce fleuve, qui de fon
nan ab undis
nom fut appellé Afope. Voilà deux Afo-
Amplexu laruiffe Jovis:furit amnis, &pes, l'un fleuve, l'autre un homme qui

aftris Infenfus bellare parat, &c. Stat. Theb.

lib. 7.

donna fon nom au fleuve I en étoit de méme du fleuve Inachus, du Marfyas, & de beaucoup d'autres. Ainfi quand (6) L'Afope, fuivant Paufanias, in Co- on lit dans les Mythologues & dans rinth. couloit dans le Pays des Phliafiens, les Hiftoriens qu'Egine & Thebé étoient petite contrée près de Sicyone. Ce fut fous filles d'Afope, il faut entendre que leur le regne d'Aras qu'Afope,qui paffoit pour | pere étoit Afope qui donna fon nom au être fils de Neptune & de Ceclufe, dé-fleuve; ainfi des autres...

1.

Ovide, qui fait une magnifique defcription des ravages que (1) Met. 1.7. ce fleau caufoit (1), dit qu'Eaque vit en fonge fortir du fond d'un vieux chêne un grand nombre de fourmis, qui à mesure qu'elles paroiffoient étoient changées en hommes, & que le lendemain matin, dès que ce Prince fut reveillé, on vint lui annoncer que fes Etats étoient plus peuplés qu'ils ne l'étoient auparavant. Cette fiction n'eft fondée que fur la fimple équivoque du nom des Myrmidons,peuples de Theffalie, fujets d'Eaque, qui reffemble à celui de la fourmi, appellée en Grec, Húpu. Ce peuple femblable encore à ce petit animal, en ce qu'au lieu d'habiter dans des villes ou dans des villages ilfe tenoit ordinairement dans la campagne, n'ayant d'autre retraite que les creux des arbres, & les antres. Eaque les raf fembla & leur établit des demeures plus sûres & plus com modes. Voilà la verité de cette Fable. Ainsi se jouoient les Grecs du moindre rapport, pour débiter d'agréables menfonges. Au refte, fi on ajoute que c'étoit Junon, qui pour fe venger de fa rivale, puniffoit par ce fleau les fujets de celui qui en avoit reçu le jour, c'eft que cette Déefse étoit fouyent prife pour l'air, dont les maivaises qualités causent la pefte & les autres maladies épidémiques. Car, encore une fois, on mêloit fouvent l'allégorie dans les Fables même les plus hiftoriques.

) Diod. 1. 4.

Eaque eut de fa femme Endéis fille de Chiron (a), deux fils, Pelée & Telamon; & de Pfammathe fille de Nerée, foeur de Thetis, un fils nommé Phocus. Comme ce dernier jouoit avec fes deux freres, le palet de Telamon lui caffa la tête & le tua (2). Eaque informé de cet accident, & ayant appris en même-temps que ces jeunes Princes avoient eu auparavant quelque differend avec leur frere; ou qu'ils avoient commis ce crime à l'inftigation de la jaloufe Endéis leur mere, il les chaffa de l'Ifle d'Egine, les condamnant à un exil perpetuel. Ils fe mirent fur un Vaiffeau; & lorfqu'ils furent un peu éloignés du rivage, Telamon envoya un Heraut à fon pere, pour l'affûrer que s'il avoit tué Phocus, c'étoit par un

(a) Selon Paufanias, le Scholiafte de Pindare & Apollodore,

pur

malheur,& nullement par un deffein premédité; mais Eaqu elui fit dire qu'il ne remît jamais les pieds dans fon Ifle, & que s'il vouloit fe juftifier,il pouvoit plaider fa cause de fur fon Vaiffeau, ou fur une éminence au bord de la mer. Telamon entra la nuit fuivante dans le Port qu'on appelle Secret, & là ayant avec de la terre fait une efpece de tertre qui fubfiftoit encore du temps de Paufanias, il voulut fe juftifier; mais ayant perdu fa cause, & les foupçons d'Eaque ne fe trouvant que trop justifiés, il fit voile vers Salamine. Cette maniere de fe juftifier en prenant cette précaution, étoit en ufage dans les temps héroïques, & le même Auteur dont j'ai tiré ce fait, nous apprend que les Atheniens avoient un femblable Tribunal : les Juges fe tenoient affis fur le bord de la mer, pendant que celui qui fe juftifioit étoit fur un Vaisseau, prêt à s'éloigner s'il étoit condamné.

Pelée chercha une retraite à Phtie en Theffalie près d'Eu rytion fils d'Actor, qui après l'avoir expié, lui donna fa fille Antigone en mariage, & la troifiéme partie de fon Royaume De ce mariage fortit une fille nommée Polydore, qui époufa Borus fils de Perierès, d'où nâquit Mnefthée, le même qui chaffa Thefée d'Athenes, & monta fur le trône en fa place. Pelée invité à la chaffe de Calydon, y alla avec fon beau-pere qu'il tua malheureusement en lançant fon javelot contre le Sanglier. Obligé par ce meurtre, quoiqu'involontaire, d'abandonner Phtie, il fe retira à Iolchos auprès d'Acafte qui l'expia. Mais une nouvelle avanture vint encore troubler fon repos dans cette Cour. Aftidamie femme d'Acafte, en étant devenue amoureuse, & le trouvant insensible, l'accufa d'avoir voulu la féduire. Acafte, pour ne pas violer les droits de l'hofpitalité en le faifant mourir, ordonna à fes Officiers de le conduire à la chaffe fur le mont Pelion, & là de le lier & de le garotter, de cacher fon épée, & de le laiffer ainfi exposé à la merci des bêtes féroces: comme fi cette maniere de le faire mourir étoit moins contraire aux droits de l'hofpitalité, que ne l'auroit été celle de le condamner luimême à la mort. Pelée ainfi abandonné, trouva le moyen de rompre fes chaînes, & ayant raffemblé quelques-uns de seş Tome III.

LII

1. 3.

amis, entr'autres Jafon, Caftor & Pollux, alla à Iolchos, & (1) Apollod, étant entré de force dans le Palais d'Acafte, tua Aftidamie (1). Comme il s'étoit dérobé contre toute apparence à un danger fi évident, on publia que Jupiter fon grand-pere l'avoit fait délier par Pluton, qui lui donna l'épée avec laquelle il fe vengea de la cruauté de cette femme. Voilà, pour le dire en paffant, comme ce Prince, originaire de l'Ile d'Egine, devint le maître d'une partie de la Theffalie.

Après la mort de fa premiere femme, Pelée époufa The tis fœur de Lycomede Roi de Scyros, dont il eut plufieurs enfans, qui moururent en bas âge, excepté Achille, dont nous parlerons dans un moment.

J'ai dit à l'occafion de ce mariage que tous les Dieux lui avoient difputé cette conquête; je dois ajouter ici que Thetis eut de la peine à fe réfoudre à époufer un fimple mortel, après avoir été aimée de Jupiter même, & qu'elle fit jouer plufieurs refforts pour rompre ce mariage; ce qu'on a enveloppé fous une fiction, en difant que pour ne point l'accomplir elle se transformoit en differentes figures; mais que par le confeil de Chiron, Pelée l'avoit attachée avec des chaînes : ce qui veut dire, fans doute, que ce fage Centaure leva tous les obftacles que Thetis oppofoit à cet Hymen, & l'obligea enfin d'y

confentir.

Aucun des fils d'Eaque ne demeura dans l'Ifle d'Egine. Pe lée après avoir erré long-temps en differens pays, s'établit dans la Theffalie, d'où il envoya avec les Myrmidons fon fils & fon petit-fils à la guerre de Troye, & furvécut de plufieurs années à la prise de cette ville (a). Les enfans de Phocus vinrent habiter cette contrée, qui eft vers le Parnaffe, & que l'on appelle aujourd'hui la Phocide: « Je crois néanmoins, dit Pau(1) In Co-fanias (1), que la Phocide porta ce nom une génération plûtôt, & qu'elle le prit de Phocus fils d'Ornytion qui s'étoit

rinth.

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établi dans le pays. Il y a bien de l'apparence, continue le même Auteur, que fous le regne de ce premier Phocus, il

(a) J'ai dit en fon lieu qu'il avoit été un des plus célebres Argonautes ; & comme il furvécut à la prife de Troye, c'eft encore une nouvelle preuve de la proximite de ces deux événemens.

n'y eut que le pays le plus voifin de Tithorée & du Parnaffe qui prit le nom de Phocide, & qu'enfuite l'autre Phocus fils d'Eaque venant à y regner, donna le même nom à tous les lieux circonvoisins: c'eft ainfi qu'on appelle du nom » de Minyens, non feulement les peuples qui confinent aux » Orchomeniens, mais encore ceux qui s'étendent du côté de Scarphée, ville des Locriens ».

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Pelée fut la tige des Rois d'Epire, où Neoptoleme, ou Pyrrhus fon petit-fils regna à fon retour de Troye, comme nous le dirons dans fon Hiftoire.

Paufanias, de qui j'ai tiré ce récit, nous apprend (1) que (1) Ibid. quant à la pofterité de Télamon, comme Ajax mena une vie privée, fes defcendans ne furent pas fort illuftres, fi on en excepte Miltiade, fous la conduite duquel les Athéniens remporterent la victoire de Marathon, & Cimon fon fils. Mais cet Auteur ne se ressouvenoit pas en cet endroit de ce qu'il avoit dit dans fes Attiques (2), que ce même Télamon, par fon (2) Ch. 42. mariage avec Perhibée fille d'Alcatous, avoit acquis le Royaume de Mégare, qu'il donna à fon fils Ajax ; & dès-là il eft certain qu'il n'avoit donc pas toujours mené une vie privée.

La pofterité de Teucer, continue le même Paufanias, fe maintint fur le trône des Cypriots jufqu'à Evagoras. A l'égard de Phocus, le Poëte Afius lui donne deux fils, Panopée & Cryfus; de Panopée nâquit Epéus, qui fit ce cheval de bois dont les Grecs fe fervirent pour prendre Troye. Cryfus fut le pere de Strophius, & le grand-pere de Pylade, dont la mere, fœur d'Agamemnon, s'appelloit Anaxibie. Telles furent les trois branches des Eacides, qui forties toutes de la même tige, allerent s'établir en differens lieux.

Achille étoit fils de Pelée Roi de Theffalie, & de Thetis. Achille. On dit que cette Déeffe pour éprouver fi fes enfans étoient mortels, les mettoit dans une chaudiere d'eau bouillante, ou les jettoit dans le feu ; ce qui en fit périr quelques-uns : & Achille auroit eu le même fort, fi Pelée ne fût furvenu heureusement pour l'en retirer, & il n'eut qu'un talon de brûlé. Cette fiction n'a fans doute pour fondement que quelque purification dont Thetis avoit coutume de fe fervir. C'est cette

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