reuses; mais laissons ces seigneurs savourer des plaisirs qu'ils achetent si cher, pendant que leurs valets, qui les attendent dans la rue se consolent dans la douce espérance de les avoir gratis.

Expliquez-moi de grace, interrompit Léandro Perez, un autre tableau qui frappe mes yeux. Tout le monde est encore sur pied dans cette grande maison à gauche. D'où vient que les uns rient à gorge déployée, et que les autres dansent? On y célebre quelque fête apparemment? Ce sont des noces, dit le boiteux; tous les domestiques sont dans la joie; il n'y a pas trois jours que, dans ce même hôtel, on étoit dans une extrême affliction. C'est une histoire qu'il me prend envie de vous raconter: elle est un peu longue,

à la vérité; mais j'espere qu'elle ne vous ennuiera point. En même temps commença de cette sorte.

il la

CHAPITRE IV.

Histoire des amours du comte de Belflor, et de Léonor de Cespedes.

Le comte de Belflor, un des plus grands seigneurs de la cour, étoit éperduement amoureux de la jeune Léonor de Cespedes. Il n'avoit pas dessein de l'épouser; la fille d'un simple gentilhomme ne lui paroissoit pas un parti assez considérable lui. Il ne se

proposoit que

pour

d'en faire une maîtresse.

tout, de lui faire connoître son amour par ses regards; mais il ne pouvoit lui parler, ni lui écrire, parce qu'elle étoit incessamment obsédée d'une

et ne perdoit pas une occasion

duegne sévere et vigilante, appellée la dame Marcelle. Il en étoit au désespoir; et sentant irriter ses desirs par les difficultés, il ne cessoit de rêver aux moyens de tromper l'Argus qui gardoit son Io.

D'un autre côté, Léonor, qui s'étoitapperçue de l'attention que le comte avoit pour elle, n'avoit pu se défendre d'en avoir pour lui; et il se forma insensiblement dans son cœur une passion qui devint enfin très violente. Je ne la fortifiois pourtant pas par mes tentations ordinaires , parce que le magicien, qui me tenoit alors prisonnier, m'avoit interdit toutes mes fonctions; mais il suffisoit que la nature s'en mêlât. Elle n'est pas moins dangereuse que moi; toute la différence qu'il y a entre nous, c'est qu'elle cor

rompt peu à

peu

les

cœurs, au lieu

que je les séduis brusquement.

Les choses étoient dans cette disposition, lorsque Léonor et son éternelle gouvernante allant un matin à l'église, rencontrerent une vieille femme qui tenoit à la main un des plus gros chapelets qu'ait fabriqués l'hypocrisie. Elle les aborda d'un air doux et riant, et adressant la parole à la duegne : Le ciel vous conserve! lui dit-elle, la sainte paix soit avec vous! permettez-moi de vous demander si Vous n n'êtes pas la dame Marcelle, la chaste veuve du feu seigneur Martin Rosette? La gouvernante répondit qu'oui. Je vous rencontre donc fort

à

propos, lui dit la vieille, pour vous avertir que j'ai au logis un vieux parent qui voudroit bien vous parler. Il