succès. Il est écrit avec correction, avec feu. C'est la critique de tous les états, de toutes les conditions, c'en est quelquefois la satyre. Les traits dont il est semé ont de la finesse, de la variété, de la naïveté. Il y en a pour les vivans et même pour les morts. L'auteur a l'art d'y mêler des récits épisodiques qui, sortant naturellement du cadre, soutiennent l'intérêt et raniment l'attention que pourroit fatiguer la série trop continuée des tableaux, et des saillies qu'ils occasionnent. C'est d'un de ces récits de l'histoire des

amours du comte de Belflor et de Léonor de Cespedes qu'on trouve au chapitre IV, que M. de Beaumarchais a tiré son drame d'Eugénie. Il n'a changé que le lieu de la scène qu'il transporte de Madrid à Londres.

Dix-neuf ans après la

pre

miere édition du Diable boiteux, Le Sage en publia une seconde qu'il augmenta d'un volume. Les critiques furent moins contens des additions ; en supposant qu'ils aient raison, et qu'il existe quelques différences entre les premiers et les seconds morceaux, il

faut des yeux bien exercés pour les appercevoir. Il y a ajouté l'entretien des cheminées de Madrid; cet opuscule est dans le goût du Diable boiteux, et peut être considéré comme en faisant suite.

L'attention qu'a eue Le Sage de glisser des anecdotes connues dans la contexture de son ouvrage, contribua probablement beaucoup au grand cours qu'il eut d'abord. Quant au chapitre des petites - maisons, on lut : « J'y veux envoyer un garçon de famille, lequel n'a « pas plutôt un ducat qu'il le dépense, et qui ne pouvant

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« se passer d'especes, est ca

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pable de tout faire pour en « avoir. Il y a quinze jours <«<< que sa blanchisseuse, à qui << il devoit trente pistoles, vint << les lui demander, en disant qu'elle en avoit besoin pour <<< se marier à un valet-de<< chambre qui la recherchoit. « Tu as donc d'autre argent, « lui dit-il; car où diable est «<le valet-de-chambre qui vou« dra devenir ton mari pour << trente pistoles? Hé! mais, répondit - elle, j'ai encore, << outre cela, deux cents du« cats. Deux cents ducats! ré

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pliqua -t-il avec émotion,

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malpeste! tu n'as qu'à me les donner à moi, je t'épouse, << et nous voilà quitte à quitte. « Il fut pris au mot, et sa blanchisseuse est devenue sa << femme. » Quand, dis-je, on lut cet alinéa, et qu'on se souvint que c'étoit précisément ainsi que le dissipateur Dufresny, qui venoit de mourir, avoit payé sa blanchisseuse, la chose dut paroître aussi piquante, qu'elle est plaisante en elle-même: «Ninon,» dans le chapitre VI du second volume, «< sous le rôle d'une jo

lie veuve allemande, se fai«sant des papillotes avec la