tions en français, a-t-il été traduit dans presque toutes les langues. Le Sage qui le donna premièrement en trois volumes, en ajouta un quatrieme; il vaut moins que les autres ; ce n'est pas qu'on n'y retrouve toujours sa diction coulante, et souvent sa touche caustique*; mais il n'a presque plus de fraîcheur, il se néglige, il se traîne, et il voloit. « Le quatrieme vo Par exemple, liv. xI, chap. vII : « Depuis que je t'ai quitté, dit Fa« brice à Gilblas, j'ai composé des « romans, des comédies, toutes sor<< tes d'ouvrages d'esprit. J'ai fait mon «<< chemin, je suis à l'hôpital. כל сс « lume de Gilblas, dit l'au<< teur de L'ESSAI SUR LE GOÛT, << moins travaillé que les premiers, a reçu du public le « même accueil qu'une fem« me qui a été extrêmement jolie, et à qui l'âge vient « relâcher les traits. » Peut-être ces mêmes ressentimens contre les comédiens, qui avoient ramené Le Sage aux romans, le jetterent dans un genre pour lequel il montroit dans le principe une assez forte répugnance. Je veux parler de ce qu'il a fait pour la foire. Dans sa critique de Turcaret par le Diable boi сс cc teux, dom Cléophas dit à Asmodée : « La belle assemblée! « que de dames! » Asmodée répond : « Il y en auroit en« core davantage sans les spectacles de la foire. La plupart des femmes y cou« rent avec fureur. Je suis ra« vi de les voir dans le goût « de leurs laquais et de leurs « cochers. >> Qui diroit qu'après s'être exprimé de la sorte, un auteur va s'occuper pendant vingt-cinq ou vingt-six ans de sa vie à travailler pour un théâtre, dont les spectateurs ne seront que des laquais, des cochers, ou de bel les dames qui ont le même goût! C'est pourtant ce qui est arrivé; soit que l'attrait de la petite satisfaction qu'il trouvoit à houspiller les Romains (c'est le nom de guerre des comédiens français, dans les pieces foraines), lui fît passer sur toutes les autres considérations; soit encore que le profit (car, quand un auteur est devenu pere de famille, il ne lui est plus permis de négliger cet article); soit, dis-je, que le profit, après l'avoir d'abord alléché, le fixât ensuite, il se voua pour 1 ainsi dire à la foire; et comme l'homme d'esprit ne se mêle de rien qu'il n'y fasse remarquer sa trace, s'il ne fut tout-à-fait l'inventeur, il fut au moins le créateur d'une troisieme espece de drame mixte, si connu de nos jours sous la dénomination d'opéra comique : en voici l'histoire en deux mots. Il se tient à Paris deux foires; l'une dans un enclos peu près au cœur de la ville on l'appelle foire Saint-Germain; et l'autre dans le fauxbourg Saint-Laurent, dont on lui a donné le nom. Pendant |