,

de deux trumeaux, dont chacun eft décoré de deux colonnes d'ordre Toscan, & porte un Groupe de figures de pierre. Les deux qui font du côté de la Ménagerie, font Venus & Adonis, Zephire & Flore. Cette derniere, felon Varron étoit la Déeffe des fleurs, & une des Divinitez des Sabins. Son culte fut reçu à Rome, lorfqu'ils ne firent plus qu'un peuple avec les Romains. Ovide dit que Flore étoit une Nymphe auparavant appellée Chloris, qu'elle fut mariée au vent Zephire, & reçut de fon mari une puiffance abfolue fur les fleurs. Lactance au contraire, affure que Flore étoit une Courtifanne qui ayant amaffé des richesses immenfes, les laiffa en mou. rant au peuple Romain, à condition qu'on célébreroit fon jour natal; mais que le Senat honteux de rendre des honneurs fi extraordinaires à une Courtilanne, pu

blia que c'étoit la Déeffe des fleurs & qu'il falloit fe la rendre favorable par des jeux, afin que la ré colte fût bonne. Le témoignage de Lactance fur un fait auffi ancien, n'est nullement comparable à celui dé Varron, le plus fçavant des Romains du tems de Cefar.

Les Jeux Floraux ne commencerent à être célebrez à Rome que l'an 513 de la fondation de cette Ville, & ils ne le furent tous les ans que depuis l'an 580. Ils font tous gracieux, & ont eté faits par Lecomte. Les deux qui font du côté de Versailles repréfentent l'Aurore & Céphale, Vertumne & Pomone; ils font de le Gros. L'efpace qui eft entre ces principales Portes & les Rampes, eft fermé par des Grilles de fer entretenues par des piliers de pierre, qui portent des paniers remplis de fleurs, qui ont été faits par Pinot.

La Serrurerie eft ici avec les

mêmes ornemens & la même dorure que dans les Cours du Château.

Pendant la belle faifon ce Parterre paroît une Foreft d'Orangers, de Myrthes, de Lauriers &c. Les Orangers y font fi beaux qu'ils ne cedent nullement à ceux des payis les plus chauds, &qu'on ne comprend qu'à peine com. ment on peut les conferver dans des caiffes, & pour les Myrthes & les Lauriers, avec les avantages de la vieilleffe, ils font auffi verds & auffi frais que s'ils ne faifoient que de naître.

Ce n'étoient pas là tous les ornemens de ce charmant Parterre, on y trouvoit autrefois plufieurs Vases & plufieurs Figures; le tout de marbre blanc.

Des deux Vafes ornez d'un pampre de vigne, & qui font face à la Piece d'eau des Suiffes: celui qui eft à main droite, eft de Tome II. * Dxj