§. XXIV.

De L'Ode.

"ODE a été heureufement cul

L tivée par les François. On a

diverfes traductions de celles d'Anacréon en vers & en profe; ce que Mr. de la Motte a fait à l'imitation de cet Auteur eft d'un grand goût. Quelques Odes d'Horace font affez bien rendues en nôtre langue pour donner une idée de ce poète à ceux qui ne peuvent le lire en fa langue.

Malherbe eft le premier poéte François qui ait donné à ce genre de poéfie la cadence & la nobleffe qu'il doit avoir. Il a été imité avec fuccès. Mrs. Rouffeau, & la Motte fe font diftinguez par leurs Odes. Le dernier en a donné les régles dans un difcours qui eft à la tête de fes Odes; & qui eft très-digne d'être lû avec application. P 3

Les

Les Chanfons & les Stances font de véritables Odes. Il femble cependant que nous réfervions le nom d'Ode aux ouvrages travaillez, où tout eft foutenu & poétique & que nous diftinguions l'Ode, des Chanfons & des Stances. L'écueil ordinaire de l'Ode c'eft de finir chaque ftrophe par un tour brillant comme fi on faifoit un Madrigal.

NOUS

,

S. X X V.

Des Stances.

Ous avons pris le mot STANCE des Italiens. Il fignifie repos. Quelques poètes trouvant trop de monotonie dans les rimes plates & remarquant que les rimes entrelacées donnent de l'agrément; ont préferé cette derniere façon comme plus agréable que l'autre 1

,

l'autre. La premiere strophe eft arbitraire pour le nombre, la mesure & l'arrangement des vers, mais elle fert de régle aux autres qui la fuivent & qui doivent lui reffembler dans ces trois choses. Arnaud d'Andilli a fait fes Stances Chrétiennes & la Vie de Jefus-Chrift en ftances de dix vers de 12 à 13 fyllabes.

Il y a des Stances détachées & indépendantes les unes des autres; alors le Poéte eft libre de changer de mefure & d'arrangement à chaque ftance. Telles font les Stances Chrétiennes de l'Abbé Testu; telles font auffi les Réflexions Morales de Mad. des Houlieres & quantité d'autres; Quelques-uns ennemis de la gêne où eft un poéte qui veut rendre fes stances égales dans un ouvrage qui a quelque longueur fe difpenfent de cette fatigue & c'est ce qu'on appelle Stances irrégulieP 4 §. XXVI.

res.

R

§. X X V I.

Des Vers Irreguliers.

IEN n'eft plus aifé que de faire des Vers Irréguliers, Ce ftyle ne differe guéres de la profe & s'il n'eft foutenu par la beauté des penfées & par une poéfie de ftyle, il ne mérite aucune louange. Les vers irréguliers où toutes les mefures de vers peuvent entrer & où l'auteur eft le maître abfolu de l'arrangement des rimes, ont été employez avec fuccès par Moliere dans fon Amphitryon, par Pavil lon dans prefque tous fes petits poémes, par la Fontaine dans fes Fables, , par Madame des Houlieres dans fes Idyles & par quantité d'au

tres.

Cette forte de verfification est même néceffaire, puifque c'est la

feu

feule dont la Mufique puiffe s'accommoder. Les Opera, les Cantates, les Airs à boire, &c. font en vers irreguliers.

L

§. XXVII.

De la Fable.

A FABLE a été parmi nous plus loin que chez les Grecs & chez les Romains. La Fontaine vaut incomparablement mieux que Phedre. Le Noble & Mr de la Motte ont fait des Fables qui méritent bien d'être lûes. Ce dernier a donné les régles pour y réulfir, mais il faut revenir à la Fontaine, lors qu'il est question d'un modéle.