DE JESUS-CHRIST, TIREE DES QUATRE EVANGILES, ET REDUITE EN UN CORPS D'HISTOIRE, AVEC LES ACTES DES APOTRES L'HISTOIRE DE L'EGLISE NAISSANTE.. Reveue nouvellement par le Pere J. BRIGNON de la TROISIEME EDITION AUGMENTE'E, TOME I. A LION, M. DCC. IV. Avec Approbation & Privilege du Roy. PREFACE. A Vie de JESUS-CHRIST eft le plus digne fujet des méditations d'un Chrêtien. Plus on l'étudie, plus on l'admire, & on la veut imiter. Parmi beaucoup d'Ecrivains, capables d'en faire l'Histoire, le Saint Esprit en a choifi quatre, dont il a tellement conduit la main, qu'on peut dire qu'ils n'ont écrit que ce qu'il leur a dicté. Le premier eft Saint Matthieu, qui de la Charge de Publicain, fi décriée parmi les Juifs, fut apellé à l'Apoftolat. Le fecond eft Saint Marc, qui femble n'avoir voulu que reduire en abregé Saint Matthieu, en ajoûtant feulement aux faits qu'il raporte, quelques circonstances inemorables, & ne faifant nulle mention de plufieurs évenemens, fur lefquels il ne fçavoit rien de particulier,ne difant mot ni de la Généalogie du Sauveur, ni des Misteres de fon enfance, par où le premier Evangelifte avoit commencé. Le troifiéme eft Saint Luc,qui non content de faire un récit exact de ce qui regarde l'Incarnation & la Naiffance de JESUSCHRIST, raconte dans un grand détail ̧ toutes les particularités de la Conception miraculeufe de fon Précurfeur. Le quatriéme eft S. Jean, le plus éclairé de tous, qui s'eft attaché principalement à nous découvrir les divines perfections de ce Dieu-homme, dont il est allé chercher l'origine jufques dans l'éternité. Nous devons donc à ces quatre celebres Hiftoriens ce que nous favons de certain de la Vie de Nôtre Seigneur.Plufieurs dés les premiers fiécles de l'Eglife, ont recueilli fort foigneufement ce que chacun d'eux en a dit, pour en faire comme un tiffu, & un corps d'Hiftoire, auquel les uns ont donné le nom d'Harmonie, les autres de Concordance,ou quelque autre femblable nom.Ils nous ont ainfi reprefenté tout Jefus-Chrift en un feul tableau: ils en ont marqué jusqu'aux moindres traits; & ce n'eft qu'à leur exemple que nous avons pris le deffein de compofer cet Ouvrage, dans la feule vûë de faire connoître Jefus-Chrift au monde, On y pourra remarquer trois chofes. I. Les quatre Evangiles y font tellement liés enfemble,qu'ils font un difcours fuivi, fans que par ce mêlange l'un fe confonde avec l'autre. Mais comme il arrive fouvent que plufieurs Evangeliftes rapor tent un même fait prefque en mêmes termes, & qu'on craint de fatiguer le Lecteur par des repetitions importunes, celui qu'on choifit, & qu'on fait parler pour tous, c'eft toûjours celui dont la narration paroît la plus nette, la plus exacte, & la mieux circonftanciée. Que s'il y manque quelque chofe de remarquable, ou qu'il s'y trouve quelque endroit obfcur, que l'on puifle ou fupléer, ou éclaircir par un autre, on ne manque pas de l'y ajoûter. II. Les Evangiles ainfi raffemblés,n'ont point encore paru dans la difpofition où on les a mis. Ce font à la verité comme quatre pieces ajustées enfemble, & arrangées fe lon l'ordre Chronologique, dont il réfulte ane même Hiftoire. Mais parce qu'il fe rencontre en cette Hiftoire beaucoup de difficultés que peu de gens font capables de démêler & de réfoudre d'eux-mêmes, on en donne l'explication Literale qu'on y fait couler d'une maniere prefque imperceptible, fans qu'il foit befoin ni d'interrompre le fil de la narration, ni d'en venir à des difputes & à des éclairciffemens ennuieux. On ne dit rien cependant qui ne foit fondé fur l'autorité des Peres & des Docteurs, fondement folide & beaucoup plus feur que tous nos raifonnemens. III. Dans tout ce Livre on ne parle que François, afin que ceux à qui la langue Latine eft ou inconnue, ou moins agréable que la nôtre, ne foient pas privés de la connoiffance du Sauveur. |