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LIVRE TROISIÈME.

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DESCRIPTION

DE LA GRANDE TARTARIE.

A Grande Tartarie comprend à préfent tous les vaftes pays qui font renfermés entre le fleuve Etel ou Volga & la mer orientale. Au midi elle eft bornée par la Chine, par le Tibet, & par le fleuve Gihon ;au nord elle confine, dans toute fon étendue, à la Siberie. Anciennement elle portoit le nom de Scythie, & elle avoit à peu près les mêmes limites, finon que, du côté du nord, les anciens Géographes ne lui en affignoient aucunes, parce que tous les pays qui compofent aujourd'hui la Siberie leur étoient

inconnus.

Ptolémée divife la Scythie en deux grandes parties; la premiere qu'il appelle Scythie en deça de l'Imaüs ; & la feconde, Scythie au-delà de l'Imaus. L'une étoit terminée, du côté du couchant par la Sarmatie Afiatique & par le Rha ou Volga; au nord par des pays inconnus, qui, autant que l'on peut en juger, ne s'étendent pas jufqu'à Tobolsck en Siberie; au midi par les Saces & les peuples du Maouarennahar ou de la Tranfoxiane, & enfin à l'orient par le mont Imaüs. L'autre, adoffée du côté du couchant à cette même montagne & au pays des Saces, s'étendoit vers le nord jufques dans des contrées dont on n'avoit alors aucune connoiffance. A l'orient elle étoit terminée par la Tome I.

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Serique ou la Chine & les provinces voifines comprises fous ce nom qui en dépendoient; au midi par la partie & l'Inde qui eft au-delà du Ganges. Cette divifion de Ptolémée eft en quelque façon celle de la nature. Au nord des fources du Ganges, il s'éleve une chaîne de montagnes qui va gagner Khoten, Yerken & Kaschghar, courant au nord & à l'oueft. A Kafchgar, elle tourne vers le nord-eft & va jufqu'à la riviere d'Ili qu'elle fuit en remontant au nord. C'est là ce que Ptolémée appelle le mont Imaüs, par lequel il divife la Scythie en deux parties.

Cette grande chaîne de montagnes a porté différens noms, & elle eft formée de plufieurs montagnes que quelques Auteurs regardent comme fort différentes les unes des autres, & dont ils ont formé la chaîne ou le cours fort dif◄ féremment. On vient de voir celle de Ptolémée. Les Chinois font, des montagnes qui font depuis Hami jufqu'à Kaschgar, une feule chaîne, & une autre depuis Kaschgar Kam-mo. jufqu'au nord de l'Inde. La premiere porte chez eux le nom. 1o. De Tien-chan ou Montagne celefte, les Huns l'appelloient dans leur ancienne langue Ki-lien ou Ki-lo-man qui repond au Tien-chan des Chinois. 2°. Sioue-chan ou Montagne de neige, parce qu'en plufieurs endroits elle en étoit couverte. Mais ce dernier nom s'étend encore à la feconde chaîne qui court depuis Kaschgar jufqu'aux Indes. Les Tartares appellent auffi ces montagnes Muf-tag qui a la même fignification que Sioue-chan. Tag fignifie `une montagne, & Mus de la neige. C'eft de là fans doute que le nom d'Imaüs a été formé; au moins y a-t-il beaucoup de reffemblance entre ces deux noms. Cependant on pourroit le rapporter encore à celui d'Imeia; c'eft ainsi que les Indiens appellent les montagnes qui font au nord du Ganges & qui font partie de celle dont il s'agit. Mais pour revenir à la premiere chaîne de montagnes, elle a porté encore plufieurs autres noms que l'on verra dans la fuite, felon les différens pays qu'elle côtoyoit. La feconde chaîne de montagnes eft appellée par les Chinois Teong-ling & Sioue-chan. Celle-ci continue vers l'Eft tout le long du Nord de l'Inde jufqu'à la Chine, & laiffe appercevoir un

Hift. des
Tat.

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