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naturelle à la mort & aux tourmens, qu'il avoit excitée dans fa partie inferieure, afin de confoler les foibles d'entre fes membres qui feroient frappés de cette même répugnance. Ils admirent en cela l'humilité de Jefus-Chrift, qui étant la fource de toute la génerofité des Martyrs, a voulu le revêtir des fentimens & des paroles des foibles. Et c'est ce qui leur a fait dire, que ce que fit Jefus-Christ eft d'autant plus génereux qu'il eft plus humble. Quantò humilius, tantò fortius. En un mot Jefus Chrift nous enieigne par là, felon ces Peres, que le dernier degré de foibleffe qui nous eft permis, eft de demander à Dieu la délivrance des maux; mais qu'il faut néanmoins que l'amour dé la volonté de Dieu foit fi fort dans notre cœur, qu'il nous faffe defirer que la volonté de Dieu foit plutôt accomplie que la notre.

IL

Saint Ambroise veut qu'il ait fouffert cette peine interieure pour fes perfecuteurs même, parcequ'il favoit que cet horrible facrilege leur attireroit de rigoureux châtimens : Nec illud diftat à Amb. in vero, fi teftis erat pro perfecutoribus fuis quos fciebat immanis facrilegii pœnas datu ros. Ce n'eft pas, dit-il encore, que le Fils e de Dieu craignît la mort; mais c'eft qu'i

Luc.

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né vouloit pas que fa mort fût la caufe de la perte des méchans. Et c'est pourquoi il pria fon Pere de n'imputer point ce pe- « ché aux Juifs, afin que fa paffion qui devoit être falutaire à tout le monde, ne fût pas la cause du malheur de ce peuple.

On peut donc croire auffi, en fuivant la penfée de ce faint Docteur, que JefusChrift prévoyant en efprit l'abus qu'une infinité d'hommes, & principalement de Chrétiens, feroient de ce remede falutaire qu'il leur avoit préparé, cette vûe a fait la principale partie de cette terrible agonie. Il a connu l'état où tomberoit cette Religion fi divine qu'il venoit d'ètablir, les relâchemens & les defordres qui s'y introduiroient; & il a voulu fe laiffer pénetrer de douleur par cette vue, comme il l'avoit été autrefois de ce que Jerufalem avoit rendu inutile par fa dureté le tems auquel il lui avoit fait la grace de la vifiter par sa puiflance.

III.

De quelque maniere que l'on conçoive cette agonie,il eft certain que Jefus-Chrift n'a reffenti aucun mouvement qui ne fût foumis à fa volonté, & qui pût s'élever fans fon ordre. Aufi dans les mouvemens involontaires dont nous fommes agités, il faut reconnoître fon excellence audeffus de nous, & obtenir par cet aveu

le fecours dont nous avons befoin pour les furmonter. Qnoique ce combat en lui fût volontaire, il l'a voulu néanmoins Hebr. 5. éprouver, afin de nous donner plus de $, confiance de nous adreffer à lui, comme étant bien inftruit de notre foiblefle, & de la difficulté de furmonter la crainte des objets terribles. Lui feul nous y peut fortifier: & fans lui nous ne ferions que des rofeaux que tout vent feroit capable de brifer.

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PRISE DE JESUS-CHRIST.

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I.

Esus qui s'étoit rabaiffé dans le jardin jufqu'au dernier degré de foibleffe que Dieu fouffre dans fes élus, ne pou voit mieux faire voir que ce rabaillement étoit volontaire qu'en pratiquant incontinent après la génerofité la plus parfaite, qui eft d'aller au-devant de ceux qui le vouloient prendre, & de fe livrer à eux. Dieu ne demande pas ce degré de vertu au commun des hommes. Il veut au-contraire qu'ils fuyent les grans maux autant qu'il leur eft poffible; parcequ'ils doivent favoir qu'ils n'ont pas en eux la force de les fouffrir, & que c'eftune imprudence de s'y expofer, n'étant pas affu

rés que Dieu le veuille. Mais Jefus-Chrift pleinement affuré de la volonté de Dieu devoit faire cette avance, & témoigner par là qu'il alloit volontairement à la mort que perfonne ne lui ravifloit la vie: & qu'il n'y avoit que fa charité qui le portât à l'abandonner à la fureur de fes

ennemis..

II.

Cette troupe qui vient pour se faifir de Jefus-Chrift n'étoit pas feulement compofée d'hommes tranfportés de fureur & de haine. Il y avoit une infinité de démons mêlés qui la faifoient agit & la renuoient. C'eftpourquoi Jefus-Chrift ap pelle la puiffance qu'ils eurent de le pren dre, l'heure & la puissance des tenebres. Luc. 27. Cet exemple nous fait voir que la haine 1 3. opiniâtre des hommes contre les ferviteurs de Dieu, & les entreprises qu'ils forment pour les perfecuter & pour leur êter l'honneur, où la liberté, ou la vie,> ne vienne pas toujours des hommes, qu'il s'y mêle des impreffions des démons qui les agitent: que c'eft Dieu qui leur donne le pouvoir d'executer leurs mauvais defleins: qu'on eft obligé de refpecter la puiffance de Dieu dans la malice même des hommes & des démons: & que nous aurions grand tort de nous plaindre que Dieu leur accorde ce pou

&

voir fur nous, puifqu'il l'a accordé à l'é gard de fon Fils même.

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Qui veut avoir quelque idée des indignités qui s'exercerent fur Jefus Chrift dans cette prife, doit confideret que cette troupe étoit pouflée & agitée non feulement par les démons, mais par les démons poffedés d'une rage & d'une fureur infiniment plus grande que celle qu'ils ont contre le commun des hommes. Jamais ils n'ont haï perfonne comme ils ont haï Jefus Chrift, & quoiqu'ils ne le connuflent pas pour Dieu, ils favoient néanmoins qu'il avoit pouvoir fur eux, & qu'il étoit inébranlable à toutes leurs attaques. Quand ils fe virent donc en état d'avoir quelque pouvoir fur lui à leur tour par la permiffion de Dieu, ils l'exercerent avec une rage inconcevable. C'est ce qui ôte aux hommes tout fujet de se plaindre des duretés qu'ils peu vent recevoir de la part des autres hommes. Quelles qu'elles foient, elles ne font point accompagnées de cette fureur que Jetus-Chrift voyoit dans Judas & dans les autres: & ils doivent toujours penser que tout ce qu'ils fouffrent n'approche point de ce que Jefus Chrift a voulu Touffrir pour nous.

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