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de Glaçons très minces & liez enfemble par les petits filamens qu'ils jettent de tous côtez, placées & foûtenues les unes au-deffus des autres. Le bruit du Tonnerre, quand il n'y a point d'éclair qui l'accompagne, est produit ou par la chute d'une nue fur l'autre, ou par la fubite dilatation de l'air enfermé & preffé entre deux nues qui fe font approchées par les bords ; & lorfqu'il y a un éclair, le bruit felon quelques-uns, dépend toûjours du choc des nues, & l'éclair de l'inflammation des exhalaifons; felon d'autres, le bruit & l'éclair dépendent également de l'inflammation des exhalaifons enfermées entre deux nues qui fe font prochées par les extrémitez: Înflammation, caufée par les divers mouvemens de l'air enfermé & preffé entre ces nues. Mais de quelque maniere qu'ils conviennent entre eux, toutes ces explications font évidemment convaincues de faux par les obfervations que je viens de rapporter. Car par la premiere, une nue féconde en Tonnerres. & en éclairs eft compofée de petits globu les, comme les brouillards que nous voyons quelquefois le matin autour de nous, & la rapidité de leur mouvement ne comporte pas l'état de Glace qu'on leur attribue. Par la feconde obfervation, la nue qui éclate en Tonnerres fe forme dans le temps du jour le plus chaud, & pendant qu'une perfonne

élevée au-deffus de la région de l'air où elle fe formoit avoit peine à en fupporter l'ardeur. La quatriémne obfervation, revient à peu près à celle-ci. Par la troifiéme obfervation les nues pendant l'orage semblables à une mer irritée forment par tout fur leur furface des flots qui fe pouffent, & elles paroiffent dans un mouvement très violent; ce qui ne fçauroit convenir avec les prétendus Glaçons ni avec les couches minces qui tombent les unes fur les autres: Par la cinquiéme obfervation, le Tonnerre se forme dans une nuë abaiffée jufqu'à Terre ; c'est-àdire, dans un veritable brouillard, dont les petites parties n'étoient pas aflûrément glacées, & ne formoient pas des couches minces par leur adhesion mutuelle; il eût été aifé d'obferver tout cela, & on n'auroit oublié d'en faire mention dans la rela tion de ce Tonnerre. Voilà une partie des raifons qui m'ont fait renoncer au fyftême de Monfieur Defcartes, & aux éclairciffemens que fes Sectateurs lui ont donné en divers temps.

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Ces mêmes raifons & ces obfervations ont commencé à faire luire à mes yeux le fyftême que je fuis; il eft temps de le détailler. Je fuivrai pas à pas la Nature dans les routes qu'elle tient pour préparer la matiere du Tonnerre ; & la mettre au point où la matiere étherée agissant sur elle y

produit l'embrâfement en ébranlant avec un horrible fracas l'air & la terre des environs.

Tout le monde convient que les nues font formées par l'affemblage confus des vapeurs & des exhalaifons, qui répanduës auparavant dans l'immenfité des airs ont été rapprochées par les Vents oppofez, ou par d'autres caufes que je dois fuppofer & ne pas rechercher ici. Je confidere, comme je l'ai dit, tous les globules de ces vapeurs & de ces exhalaifons comme autant de petits ballons prêts à fe dilater à cause du mouvement de tourbillon qu'ils ont reçû de la chaleur qui les a élevez; car ce mouvement portant leurs petites parties du centre à la circonference leur donne neceffairement une force de reffort proportionnée à l'activité de ce mouvement.

Quand je penfe d'ailleurs à l'agitation des petites parties de l'air & à leur mouvement refpectif, il me paroît évident qu'il doit s'y former par tout des tourbillons tantôt plus, tantôt moins grands. J'ai déja avancé que le reffort de l'air confifte dans le mouvement de tourbillon que la matiere étherée communique à fes petites parties, je pourrois encore prouver, & par des principes reçûs, & par des experiences connues que fa liquidité dépend de ce même Tourbillon nement de fes parties. Mais il n'eft pas

neceffaire d'entrer maintenant dans cette queftion, il fuffit qu'on m'accorde qu'il fe forme quantité de tourbillons dans l'Athmosphere, & on ne fçauroit en difconvenir,

que tant de mouvemens contraires dans les petites parties de l'air doivent neceffairement en déterminer plufieurs au mouvement circulaire autour de divers centres; & que toutes ces petites parties de l'air nagent dans la matière éthérée ; dont le boüilTonnement ne peut pas manquer, comme je l'ai dit plus haut, de les faire boüillonner avec elle.

Mais s'il doit fe former des tourbillons en quelque endroit de l'Athmosphere, il faut avouer que c'eft fur tout dans les nuës, & dans les nuës épaiffes encore plus que dans les autres. C'eft-là principalement que l'air fe trouvant refferré entre les globules des vapeurs & des exhalaifons, les divers mouvemens de fes petites parties font genez & embarraffez. D'ailleurs les diverfes lignes de vent qui entrent dans ces nuës, & qui y trouvent par tout quelque nouvel obftacle à leur cours, doivent fans ceffe se détourner de leur chemin, & circuler en divers fens ; augmentant encore le Tourbillonnement des petits globules de vapeurs & d'exhalaifons que cet air ne ceffe de choquer fur l'extrêmité de l'axe en gliffant à travers. On voit affez que ce mouvement tumul

tueux des globules de vapeurs, des globules d'exhalaifons, & des parties d'air déterminées au mouvement circulaire en divers fens, ou fi l'on veut que ce bouillonnement univerfel de toutes ces matieres entremê

lées dans toute, ou prefque toute l'étendue de la nuée ne peut point fubfifter, qu'il ne fe forme par tout des tourbillons aflez confiderables de ces matieres ainfi mêlées plus grands en un endroit, plus petits en un autre, fans ordre & fans regle qu'on puisse déterminer.

Or il eft manifefte que tous ces tourbillons ainfi formez fe gênent mutuellement ; ce qui doit infailliblement produire de la fuperiorité, tantôt dans les uns, tantôt dans les autres. Ceux qui deviennent fuperieurs en force s'étendent & fe groffiffent du debris des autres qu'ils forcent de rouler autour de leur centre en fe les aflujettiffant. Par-là il doit peu à peu fe former dans la nuë des tourbillons affez grands, composez indifferemment de petits tourbillons de vapeurs, de petits tourbillons d'air, & de petits tourbillons d'exhalaifons. Mais comme tous ces petits tourbillons ne font pas également propres au mouvement, étant compofez de matieres très differentes,il faut neceffairement, que tandis qu'ils roulent enfemble autour d'un centre commun dans chaque grand tourbillon, il fe faffe des fepa