le lundi & le mardi faint; mais, depuis environ vingt ans, elle fe ferme quinze jours avant Pâques, ainfi que les théâtres qui ne fe rouvrent que le lendemain de la Quafimodo. Cependant l'Opéra, non plus que les comédiens françois & italiens, n'ayant point voulu profiter de cette prolongation, finirent à l'ordinaire la veille du dimanche de la Paffion.

On fait que la pièce que repréfentent les comédiens françois, ce dernier jour, eft Polyeucte, tragédie fainte de Corneille. Elle fait ordinairement tout fon effet à cette représentation & par les beautés qui lui font propres & par la perfection du jeu, les acteurs fe furpaffant à caufe de l'émulation que leur donne l'affluence du monde. Les loges font retenues plus de deux mois auparavant & tout eft plein à trois heures. Cet empreffement vient encore de la curiofité d'entendre le remerciement que les comédiens font ce jour-là, le dernier de l'année théâtrale. Anciennement c'étoit toujours le même comédien qui le faifoit & qui annonçoit; on l'appeloit dans fa troupe l'orateur. Cela n'eft plus; ils font l'un & l'autre tour à tour.

Ce compliment contient en fubftance des expreffions de reconnoiffance de la part des comédiens de l'honneur que le public leur a fait pendant le cours de l'année, de très humbles excufes de ne l'avoir pas contenté

autant qu'ils l'auroient fouhaité, & des proteftations de faire de nouveaux efforts à l'avenir pour mériter la continuation de fon affiduité.

Pendant qu'on parle des comédiens françois, on remarquera que depuis le mois de décembre dernier ils vont jouer une fois la femaine fur le théâtre de l'Opéra, ainsi que les Italiens. Ces derniers paroiffent avoir donné lieu à l'introduction de cette coutume.

La première pièce que les François y repréfentèrent fut le Bourgeois gentilhomme, avec tous les agrémens, la mufique étant exécutée par l'orchestre de l'Opéra, nouveauté charmante qui y attira tout Paris.

Pour les danfeurs de corde, ils ont continué jufqu'au dernier jour de la foire. Ils n'ont point danfé cette année fur la corde & n'ont point fait de fauts, le goût pour ces agilités étant paffé à Paris; s'il ne revient pas, le nom de danfeur de corde ne définira plus ces fortes de gens, il marquera feulement leur origine. Leurs jeux consistent préfentement en farces & en bouffonneries auxquelles ils donnent improprement le nom de comédies italiennes, parce qu'ils ont des Arlequins & des Scaramouches. Tout cela eft ordinairement affez mauvais; & fi ces farces ne fe jouoient pas durant les foires, il n'y a pas d'apparence qu'on ofât y aller : mais ce tems leur eft favorable au point qu'on les préfère

aux plus beaux opéras & aux plus belles comédies; on paroît même s'y amuser beaucoup, pendant que l'on feroit fouvent fort embarraffé de dire ce qui y divertit.

La foire de Saint-Germain n'a pas été cette année fort féconde en curiofités. Il y avoit un Allemand fans jambes & fans mains, n'ayant que deux moignons à un defquels une espèce de pouce d'une chair mollaffe reffemblant plutôt à une excroiffance, &, mutilé de cette forte, il faifoit des chofes furprenantes. Il fe fervoit de ces deux moignons avec une telle adreffe qu'il tailloit une plume, écrivoit fort bien, faifoit même des traits, touchoit du tympanon, jouoit des gobelets, faifoit des tours de cartes, tiroit un fufil, abattoit deux quilles fort proches l'une de l'autre fans toucher à un chandelier qui étoit au milieu; & ce qui paroiffoit prefque auffi extraordinaire, c'est que cet homme ainfi fait avoit une femme affez jolie & un enfant; ils étoient à la porte."

On y a vu auffi des pigeons difciplinés: un entre autres marchoit dans une roue faifant tourner deux broches du poids de vingt-deux livres, deux attelés à un petit char couroient fort vite, un attaché feul de même traînoit une petite machine pyramidale montée fur quatre roues, chargée de dix de ces animaux (marque d'une grande force), un autre fautoit par-deffus un bâton pour le Roi, ne le voulant pas pour le Turc. Enfin, tous, au

nombre de vingt-quatre, faifoient mille autres gentilleffes. Une chofe fingulière, c'est que ces pigeons ont chacun leur nom, & paroiffent l'entendre, venant quand le maître les appelle. La gravité avec laquelle cet homme explique leurs divers talens, & leur parle, est auffi une espèce de curiofité. Au refte, ce n'eft pas d'aujourd'hui qu'on a dreffé des pigeons, puifque, fi l'on en croit les relations, ils fervent dans le Mogol & dans l'Égypte à porter des lettres avec une extrême diligence; on trouve auffi dans plufieurs hiftoires que la néceffité les a employés à pareil usage pendant des fièges de ville (1).

ARTICLE VIII.

Il fut publié fur la fin du mois de mars un édit du Roi portant révocation & fuppreffion de la Chambre de juftice. On a marqué qu'elle avoit été établie en 1716, au commencement de mars (2). De cette manière elle a duré un an & quelques jours; c'est la cin

(1) Cent cinquante ans plus tard, les Parifiens devoient recourir à ce mode de correfpondance qui faifoit l'étonnement de Dubois de Saint-Gelais. Perfonne d'entre nos contemporains n'a oublié le rôle des pigeons durant le fiège, & plus d'un d'entre eux a pu, grâce à ces pauvres animaux, échanger quelques nouvelles avec les absens. (2) Voyez p. 19.

quième chambre de justice depuis le commencement du dix-feptième siècle, y en ayant eu une en 1601, une en 1624, une en 1631 & une en 1661; les mêmes confidérations du bien public qui l'avoient fait établir l'ont fait fupprimer. Elles font exposées avec beaucoup de dignité dans le beau difcours que M. le chancelier fit à la Chambre de juftice, le 22 mars, en lui annonçant fa féparation.

FIN DU PREMIER VOLUME.