m'encourage à го publier leve obfervations que j'ai faites pendant Si le coura de mee voyagee. MONSEIGNEUR dai. gne me opermettre de placer Son nom à leur tête, mee vœux feroni combléa. Iv regar дач derai cette faveuv comme un garanı der fuffragée du public, EI je regretterai moina que obftaclee aient arrêté mon zéle `au moment où j'alloia ennepren— дно все rechercher все довик importante. Je fuis avec le plus profond respect, MONSEIGNEUR, DE MONSIEUR, Le rès-humble & très-obéiflam Serviteur, SA VARY. PREFACE. LES voyages font l'école la plus inf il tructive de l'homme. C'eft en voyageant qu'il peut apprendre à connoître fes femblables; c'est en vivant avec différens peuples, en étudiant leurs mœurs, leur religion, leur gouvernement, qu'il a un terme de comparaifon pour juger des mœurs, de la religion, du gouvernement de fon pays. Environné des préjugés de l'éducation, foumis à la loi de l'habitude, tant qu'il ne quittera point fa terre natale, ne verra les autres nations qu'à travers un verre opaque, qui changeant à fes yeux leurs formes & leurs couleurs, lui en fera porter des jugemens faux. Il s'étonnera de leurs erreurs, quand lui-même payera tribut à des erreurs auffi frapantes ; il rira du ridicule de leurs ufages, quand luimême fera l'esclave d'ufages non moins extravagans. Mais après qu'il aura examiné avec une attention réfléchie, les mœurs & le génie des peuples divers, après qu'il aura calculé jufqu'à quel point l'éducation, les loix, le climat influent fur leurs qualités physiques & morales, la fphère de fes idées s'étendra, la réflexion l'affranchira du joug des préjugés, & brifera les liens dont la coutume avoit enchaîné fa raison. C'eft alors que, tournant fes regards vers fa patrie, le bandeau tombera de fes yeux, les erreurs qu'il y avoit puifées s'évanouiront, & il la verra fous un jour différent. il Avant de commencer fes voyages, importe qu'il ait une connoiffance profonde de la géographie & de l'hiftoire. L'une lui marquera la place qui fervit de théâtre aux grands événemens; l'autre les retracerá dans fa mémoire. Eclairé de ce double flambeau, s'il parcourt les contrées orientales, où font arrivées les révolutions étonnantes qui ont plus d'une fois changé la face de la terre, il verra tous les objets s'animer devant fes pas. Les marbres, les ruines, les montagnes parleront à fon efprit, & à fon cœur. Ici, sous des ronces, il lira ces mots dont la patrie honora les mânes d'un héros : Sta, viator heroem calcas. Ce rocher qui pend en précipice fur l'abyme des mers lui rappellera le fort funefte de l'amante désespérée qui mérita par la chaleur & la fublimité de fes vers le nom de dixième Muse. Ces décombres, triftes reftes de deux fameufes républiques, lui retraceront l'homme ennobli par l'amour de la liberté, fon ame aggrandie, toutes les facultés de fon corps & de fon efprit perfectionnées. Combien de comparaisons, de ce qui étoit alors, avec ce qui eft de nos jours, s'offriront à sa penfée ! Quelle chaîne immenfe d'événemens à parcourir! Il fe contentera de marquer les grands traits, & de préfenter au lecteur des rapprochemens rapides, où le paffé & le préfent réunis par des points lumineux, fe toucheront fans fe confondre. A la vue des monumens fuperbes que l'Egypte possède encore, il pensera quel dût être un peuple dont les ouvrages feuls d'entre ceux des nations anciennes, ont bravé les ravages du temps; quel dût être un peuple qui sembloit ne travailler que pour l'immortalité, & chez lequel Orphée, Homère, Hérodote, Platon, allèrent puiffer les connoiffances dont ils enrichirent leur patrie. Il regrettera que les efforts des favans n'aient pu lever le voile des hiéroglyphes fi nombreux dans cette riche contrée. L'intelligence de ces caractères éclaireroit l'hiftoire ancienne, & jetteroit peut-être un rayon de lumière à travers les ténèbres qui couvrent les premiers âges du monde. Devenu citoyen de l'univers, il s'élevera au-deffus de la partialité & de l'opinion, & en décrivant les villes, les pays, il remettra à la vérité le foin de conduire fes pinceaux. Mais qu'il évite de fe placer, comme tant d'autres voyageurs, fur le devant de fes tableaux, de s'entourer de clarté, & de laiffer dans l'ombre le refte des perfonnages. Qu'il fe montre fans affectation, ou pour l'intelligence du fujet, ou pour donnér du poids aux faits qu'il expofe. Telles font les connoiffances |