que doit au moins pofféder celui qui veut voyager avec fruit. Tels font les principes dont il doit être pénétré.

Aux lumières, & au génie de l'observation, il faut qu'il joigne encore cette fenfibilité vive, profonde, pénétrante, qui feule fait voir & écrire avec intérêt. S'il n'a point été attendri à l'aspect du lieu où le grand Pompée fut affaffiné en débarquant près de Peluse; fi les merveilles de l'Egypte ne l'ont point frappé d'étonnement & d'admiration, s'il n'a pas gémi fur les débris auguftes d'Alexandrie, & fur la perte de 400000 volumes dévorés par les flammes, fi le feu de l'enthousiasme n'a point embrâsé fon cœur près des ruines de Troie, de Sparte & d'Athènes, qu'il fe garde d'écrire, la nature ne l'avoit pas formé pour tranfmettre à fes femblables les grandes impreffions que doivent produire les grands objets.

Je crois avoir fenti ce qu'il faut pour rendre un voyage intéreffant, mais c'est au public à juger fi j'aurai fu le mettre en pratique. Si le Lecteur en parcourant

b

ces Lettres m'accompagne avec plaifir; fi la vérité des descriptions le frappe, fi les détails géographiques & hiftoriques l'inftruifent, fi les faits mémorables que je rappelle à fon fouvenir lui paroiffent placés dans le cadre qui leur convient, fi le parallèle des mœurs anciennes & modernes lui femble tracé par le jugement & la réflexion, j'aurai réuffi au gré de mes vœux, & les fatigues, les dangers, les travaux que j'ai effuyés, feront pour moi un fujet de confolation.

ERRAT A.

p. 32, la font connoître, lifez, la fait con

noître.

P, 40, la partie des beaux arts, lifez, la patrie des beaux arts.

LETTRES

Alexandrie, le 24 Juillet 1777

MON filence, Monfieur, excite vos plaintes.

ર

Vous réclamez mes promeffes. « Où font, dites

» vous, les portraits des mœurs orientales que j'attendois de votre goût pour l'observation

>> Quoi! depuis trois ans vous parcourez l'E"gypte, & vous ne m'avez pas

écrit un mot

» d'un pays célébre entre tous les » la terre?

pays de

A

Tels font vos reproches. Rappelez-vous le confeils que vous me donnâtes en quittant Paris; vous y trouverez ma juftification.» Jeune » homme, vous allez dans une terre étrangere; » vous verrez des hommes nouveaux. Obser» vez l'influence du climat, l'empire de la religion, la loi impérieufe des ufages antiques, & l'action que le .defpotifine exerce conti»nuellement fur les foibles humains, & vous >> y trouverez l'hiftoire de leurs vices & de leurs >> vertus; pour faciliter cette étude, apprenez » les langues de l'Orient; converfez avec les » Grecs, les Turcs, les Arabes; vivez avec eux. » Pour les voir tels qu'ils font, laiffez en France » vos préjugés. Tâchez de peindre d'après nature

les peuples que vous verrez. Que le Turc → ressemble à lui-même, & n'allez pas repré» fenter Paris au grand Caire.

Tels furent les préceptes que me dicta votre fageffe. Votre raifon me les fit croire; votre amitié me les rendit chers, & ils font reftés gravés dans ma mémoire. Trois années de voyages, de peines & de travaux, ont été confacrées au defir de les mettre en pratique. En vous écrivant plutôt, je vous aurois moins obéi.

Il me paroît convenable de vous entretenir d'abord des limites de l'Egypte, & des révolu

tions que le temps & les travaux des hommes y ont occafionné. La carte qui accompagne cette Lettre, vous fervira de guide. A l'autorité des anciens, aux découvertes du Pere Sicard, de Pokoke de Nieburh, de Danville, j'ai joint mes obfervations. Ce dernier Géographe, dont la critique favante fait diftinguer le vrai parmi les contradictions nombreufes des voyageurs, m'a fouvent été d'un grand fecours. Je ne le quitte que dans les lieux où il falloit abfolument avoir vu pour ne pas s'égarer.

L'Egypte eft bornée au nord par la Médi terranée, au midi par une chaîne de mon-tagnes qui la féparent de la Nubie; la mer rouge & l'ifthme de Suès la terminent à l'orient: elle a pour limites au couchant les déferts de la Lybie, au milieu defquels étoit bâti le Temple de Jupiter Ammon. Sa plus grande longueur fe prend depuis Syenne, fituée fous le Tropique du Cancer, jufqu'au cap Burlos, qui, formant la pointe la plus avancée du Delta, termine prefque le 32 degré de latitude. Cette distance donne environ deux cens vingt - cinq lieues.

Sa plus grande largeur eft de foixante-huit lieues, en tirant une ligne droite des ruines de Pelufe à la tour des Arabes, autrefois nommée Tapofiris. Cette mefure s'accorde avec celle