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piftoles, qu'elle a reçues pour féduire Léonor, ferviront à lui en faire faire pénitence le refte de les jours..

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CHAPITRE VI.

Des nouvelles chofes que vit Don Cléofas, & de quelle maniere il fut vengé de Dona Thomofa,

Ournons-nous d'un autre côté ;

Tourfuivit Almodée. Parcourons.

de nouveaux objets. Laiffez tomber vos regards fur l'Hôtel qui eft directe-. ment au- deffous de nous. Vous y verrez une chofe affez rare. C'est un homme chargé de dettes, qui dort d'un profond fommeil. Il faut donc que ce foit une perfonne de qualité, dit Léandro. Juftement, répondit le Démon. C'est un Marquis de cent mille ducats de rente, & dont pourtant la dépenfe excede le revenu. Sa table & fes Maîtreffes le mettent dans la néceffité de s'endetter. Mais cela ne trouble point fon repos. Au contraire, quand il veut bien devoir à un Marchand, il s'imagine que ce Marchand lui a beaucoup d'obligation.

C'eft

C'est chez vous, difoit-il l'autre jour à un Drapier, c'eft chez vous que je veux déformais prendre à crédit. Je vous don ne la préférence..

Pendant que ce Marquis goûte fi tran-quillement la douceur du fommeil qu'il ôte à fes créanciers- confidérez un homme qui ........ Attendez, Seigneur Afmodée, interrompit brufquement Don Cléofas. Papperçois un Caroffe: dans la rue. Je ne veux pas le laiffer paffer fans vous demander ce qu'il y à dedans. Chut, lui dit le Boiteux en baiffant la voix, comme s'il eût craint d'être entendu ; apprenez que ce Caroffe recele un des plus graves perfonnages. de la Monarchie. C'est un Préfident qui va s'égayer chez une vieille Aftu rienne dévouée à fes plaifirs. Pour n'être pas reconnu, il a pris la précaution que prenoit Caligula, qui mettoit en pareille occafion une perruque pour fe déguifer..

Revenons au tableau que je voulois offrir à vos regards, quand vous m'avez interrompu. Regardez tout au haut de 'Hôtel du Marquis, un homme qui travaille dans un Cabinet rempli de Li vres & de Manufcrits. C'eft, peut-être dit Zambulo, l'Intendant qui s'occupe:

के

à chercher les moyens de payer les det tes de fon Maître. Bon, répondit le Diable; c'eft bien à cela vraiment

que s'amufent les Intendans de ces fortes de maifons! Ils fongent plutôt à profiter du dérangement des affaires qu'à y mettre ordre. Ce n'est donc pas un Intendant que vous voyez. C'est un Auteur. Le Marquis le loge dans fon Hôtel, pour fe donner un air de protecteur des gens de Lettres. Cet Auteur, repliqua Don Cléofas, eft apparemment un grand fujet. Vous en allez juger, reprit le Démon. Il est entouré de mille volumes, & il en compofe un où il ne met rien du fien. Il pille dans ces Livres & ces Manufcrits; & quoiqu'il ne faffe qu'arranger & lier fes larcins il a plus de vanité qu'un véritable Auteur.

Vous ne fçavez pas, continua l'Efprit, qui demeure à trois portes au - deffous de cet Hôtel : c'eft la Chichona. cette même femme dont j'ai fait une fi honnête mention dans l'Hiftoire du Comte de Belflor. Ah ! que je fuis ravi de la voir, dit Léandro! Cette bonne perfonne fi utile à la jeuneffe, eft fans doute une de ces deux Vieilles que j'apperçois dans une falle baffe. L'une at

les

les coudes appuyés fur une table, & regarde attentivement l'autre, qui compte de l'argent Laquelle des deux eft la Chichona? C'eft, dit le Démon, celle qui ne compte point. L'autre, nommée la Pébrada, eft une honorable Dame de la même profeffion. Elles font affociées, & elles partagent en ce moment les fruits d'une avanture qu'elles viennent de mettre à fin.

La Pébrada eft la plus achalandée. Elle a la pratique de plufieurs Veuves riches à qui elle porte tous les jours fa Lifte à lire. Qu'appellez vous fa Lifte, interrompit l'Ecolier ? Ce font, repartit Almodée les noms de tous les Etrangers bienfaits qui viennent à Madrid, & fur-tout des François. D'abord que cette Négociatrice apprend qu'il en eft arrivé de nouveaux court à leurs Auberges s'informer adroi tement de quel pays ils font, de leur naiffance, de leur taille, de leur air, & de leur âge; puis elle en fait fon rapport à ces Veuves, qui font leurs réflexions là-deffus; & fi le coeur en dit aufdites Veuves, elle les abouche avec lesdits Etrangers.

elle

Cela eft fort commode, & jufte en quelque façon, repliqua Zambulo en

fou

fouriant; car enfin, fans ces bonnes Da mes & leurs Agentes, les jeunes Etrangers qui n'ont point ici de connoiffance, perdroient un temps infini à en faire. Mais dites-moi s'il y a de ces Veuves & de ces Maquignonnes dans les autres Pays Bon, s'il y en a ! répondit le Boiteux; en pouvez-vous douter ? Je remplirois bien mal mes fonctions, fi je négligeois d'en pourvoir les grandes Villes.

Donnez votre attention au voifin de la Chichona, à cet Imprimeur qui travaille tout feul dans cette Imprimerie. Il y a trois heures qu'il a renvoyé fes garçons. Il va paffer la nuit à imprimer un Livre fecrettement. Eh! quel est donc cet ouvrage, dit Léandro ? Il traite des injures, répondit le Démon. Il prouve que la Religion eft préférable au point d'honneur, & qu'il vaut mieux pardonmer que venger une offenfe. Oh! le maraud d'Imprimeur, s'écria l'Ecolier; il fait bien d'imprimer en fecret fon infame Livre. Que l'Auteur ne s'avise pas de fe faire connoître ; je ferois le premier à le bâtonner. Eft-ce que la Religion défend de conferver fon honneur 2

N'entrons pas dans cette difcuffion, interrompit Afmodée avec un fouris

ma

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