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CHAPITRE IX.

Des Fous enfermés,

Ambulo parcourt d'un oeil curieux toutes les Loges, & après qu'il eut obfervé les Folles & les Fous qu'elles renfermoient, le Diable lui dit: Vous en voyez de toutes les façons. En voilà de l'un & de l'autre fexe. En voilà de triftes & de gais, de jeunes & de vieux. Il faut à préfent que je vous dife pourquoi la tête leur a tourné. Allons de Loge en Loge, & commençons par les hommes.

Le premier qui fe préfente, & qui paroît furieux, eft un Nouvellifte Caftillan, né dans le fein de Madrid ; un Bourgeois fier, & le plus fenfible à l'honneur de fa Patrie, qu'un ancien Citoyen de Rome. Il est devenu fou de chagrin d'avoir lu dans la Gazette, que vingt-cinq Efpagnols s'étoient laiffés battre par un parti de cinquante Portugais.

Il a pour voifin un Licencié, qui avoit tant d'envie d'attraper un Bénéfice qu'il a fait l'hypocrite à la Cour pendant H 4

dix

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dix ans ; & le defespoir de se voir tou jours oublié dans les promotions, lui a brouillé la cervelle. Mais ce qu'il y a d'avantageux pour lui, c'eft qu'il fe croit Archevêque de Tolede. S'il ne l'eft pas effectivement, il a du moins le plaifir de s'imaginer qu'il l'eft : & je le trouve d'autant plus heureux, que je regarde fa folie comme un beau fonge qui ne finira qu'avec fa vie, & qu'il n'aura point de compte à rendre en l'autre monde, de l'ufage de fes revenus.

Le Fou qui fuit eft un Pupille, que fon Tuteur a fait paffer pour infenfé, dans le deffein de s'emparer pour toujours de fon bien; & le pauvre garçon a véritablement perdu l'efprit de rage d'être enfermé. Après le Mineur, eft un Maître d'Ecole, qui en eft venu-là pour s'être obstiné à vouloir trouver le paulo poft futurum d'un verbe Grec. Et le quatrieme un Marchand, dont la raifon n'a pû foutenir la nouvelle d'un naufrage, après avoir eu la force de résister à deux banqueroutes qu'il a faites.

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Le perfonnage qui eft dans la Loge fuivante, eft le vieux Capitaine Zanubio, un Cavalier Napolitain qui s'eft venu établir à Madrid. La jaloufie l'a mis dans l'état où vous le voyez. Apprenez fon hiftoire.

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Il avoit une jeune femme nommée Aurore, qu'il gardoit à vûe. Sa maifon étoit inacceffible aux hommes. Aurore ne fortoit jamais que pour aller à la Meffe, & encore étoit-elle toujours ac compagnée de fon vieux Thiton, qui la menoit quelquefois prendre l'air à une Terre qu'il a auprès d'Alcantara. Cependant un Cavalier appellé Don Garcie Pacheco, l'ayant vue par hazard à l'Eglife, avoit conçu pour elle un amour violent, C'étoit un jeune homme entre prenant, & digne de l'attention d'une jo lie femme mal mariée.

La difficulté de s'introduire chez Zanubio, n'en ôta pas l'efpérance à ce Don Garcie. Comme il n'avoit pas encore de barbe, & qu'il étoit affez beau garçon, il fe déguifa en fille, prit une bourfe de cent piftoles, & fe rendit à la Terre du Capitaine, où il avoit fçu que ce mari devoit aller inceffamment avec fa femme. Il s'adreffa à la Jardiniere & lui dit d'un ton d'Héroïne de Chevalerie poursuivie par un Géant : ma bonne, je viens me jetter entre vos bras. Je vous prie d'avoir pitié de moi. Je fuis une fille de Tolede. J'ai de la naissance & du bien. Mes parens me veulent marier un ho mme que je hais. Je me fuis déroH5

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bée

bée la nuit à leur tyrannie. J'ai besoin d'un azile. On ne viendra point me chercher ici. Permettez que j'y demeure jufqu'à ce que ma famille ait pris de plus. doux fentimens pour moi. Voilà ma bourse, ajoûta-t'il en la lui donnant ; recevez-la. C'est tout ce que je puis vous offrir préfentement: mais j'efpere que je ferai quelque jour plus en état de reconnoître le fervice que vous m'au.

rez rendu.

La Jardiniere touchée de la fin de ce discours, répondit : ma fille, je veux vous fervir. Je connois de jeunes perfonnes qui ont été facrifiées à de vieux hommes, & je fçai bien qu'elles ne font pas fort contentes. J'entre dans leurs peines. Vous ne pouviez mieux vous adreffer qu'à moi. Je vous mettrai dans une petite chambre particuliere ou vous ferez fûrement.

Don Garcie paffa quelques jours dans cette Terre, fort impatient d'y voir arriver Aurore. Elle y vint enfin avec fon jaloux, qui vifita d'abord, felon fa coutume, tous les appartemens, les cabinets, les caves & les greniers, pour voir s'il n'y trouveroit point quelque ennemi de fon honneur. La Jardiniere qui le connoiffoit le prévint, & lui

conta

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