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peu de temps après, qu'un grand efcalier, par où l'on montoit aux principaux appartemens de l'Hôtel de Don Pedre; étoit tout enflammé. Ils virent enfuite fortir, par les fenêtres des tourbillons de flamme & de fumée.

L'Incendie eft dans fa fureur, dit le Démon; déjà le feu, parvenu jufqu'au toit, commence à s'y faire un passage, & remplir l'air d'étincelles. L'embra fement devient tel, que le peuple qui accourt de toutes parts pour l'éteindre, ne peut s'occuper qu'à le regarder. Démêlez dans la foule des fpectateurs, un Vieillard en robe de chambre; c'eft le Seigneur de Efcolano. Entendez-vous fes cris & fes lamentations? Il s'adreffe aux hommes qui l'environnent, & les conjure d'aller délivrer fa fille ; mais il a beau leur promettre une groffe récompenfe, aucun ne veut expofer fa vie pour cette Dame, qui n'a que feize ans, & dont la beauté eft incomparable. Voyant qu'il implore en vain leur affiftance il s'arrache les cheveux & la mouftache; il le frape la poitrine; l'excès de fa douleur lui fait faire des actions infenfées. D'un autre côté, Séraphine. abandonnée de fes femmes, s'eft éva nouie de frayeur dans fon appartement,

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où bien-tôt une épaiffe fumée va l'étouffer. Aucun mortel ne peut la fecourir.

Ah! Seigneur Afmodée, s'écria Léan dro Pérez, entraîné par les mouvemens d'une généreufe compaffion, cédez à la pitié dont je me fens faifir, & ne rejettez pas la priere que je vous fais dé fauver cette jeune Dame de la mort prochaine qui la menace. C'eft ce que je vous demande pour prix du fervice que je vous ai rendu. Ne vous oppofez point, comme tantôt, à mon envie. J'en aurois un chagrin mortel.

Le Diable fourit, en entendant parler ainfi l'Ecolier : Seigneur Zambulo lui dit-il, vous avez toutes les qualités d'un bon Chevalier Errant vous êtes courageux, compâtiffant aux peines d'autrui, & très-prompt au fervice des jeunes Demoifelles. Ne feriez-vous pas homme à vous jetter au milieu de ces flammes, comme un Amadis pour aller délivrer Séraphine, & la rendre faine & fauve à fon pere ? Plût au Ciel, répondit Don Cléofas, que la chose fût poffible, je l'entreprendrois fans balancer. Votre mort, reprit le Boiteux feroit tout le falaire d'un fi bel exploit. Je vous l'ai déjà dit, la valeur humaine ne peut rien dans cette occafion; & il

faut

faut bien que je m'en mêle pour vous, contenter. Regardez de quelle façon je vais m'y prendre. Obfervez d'ici toutes mes opérations.

Il n'eut pas fi tôt dit ces paroles, qu'empruntant la figure de Léandro Pérez, au grand étonnement de cet Ecolier, il fe gliffa parmi le peuple, traverfa la preffe & fe lança dans le feu, comme dans fon élément, à la vue des fpectateurs, qui furent effrayés de cette action, & qui la blâmerent par un cri général. Quel extravagant! difoit l'un. Comment l'inté¬ rêt a t'il pû l'aveugler jufques-là ? S'il n'étoit pas entiérement fou, la récom¬ penfe promise ne l'auroit nullement tenté. Il faut, difoit l'autre, que ce jeune téméraire foit un Amant de la fille de Don Pedre, & que dans la douleur qui le poffede, il ait réfolu de fauver fa Maîtreffe, ou de fe perdre avec elle.

Enfin, ils comptoient tous qu'il auroit le fort d'Empedocle, * lorfqu'une mi nute après, ils le virent fortir des flammes avec Séraphine entre fes bras. L'air retentit d'acclamations; le peuple donna

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* Poëte & Philofophe Sicilien, qui fe jetta dans les flammes du Mont Etna,

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