GITTE qui a été convaincuë d'avoir quelque chofe en propre, par la ORDRE DE dépofition de trois témoins, & n'a pas avoüé la faute, doit SAINTEBIRmanger à terre le premier jour de Chapitre, aïant fa pitance comme les autres Soeurs; mais le Vendredi elle doit manger au pain & à l'eau. Elle ne doit point fortir ces deux jours-là de I'Eglife. Aux heures des Offices elle fe doit profterner aux pieds de toutes les Soeurs qui fortent de l'Eglife fans leur parler ; & après les Vêpres l'Abbeffe accompagnée de toutes les Religieufes, va trouver celle qui eft en penitence & profternée contre terre, elle la releve & la conduit à l'Autel du Chœur des Religieufes, où aïant reçu l'absolution, elle retourne à fa place. Si quelqu'autre eft morte proprietaire fans s'en être confessée, après qu'on a lavé fon corps, on la met dans la bierre & elle eft portée devant la porte de l'Eglife, où l'Abbeffe en prefence de toutes les Religieufes dit: Celle-ci, à la perfuafion du Deman, a grievement peché par la proprieté, contre Dieu & contre la Religion; prions pour elle afin que lui pardonne fon peché, parce qu'il eft mifericordieux; & après qu'elles ont dit un Ave Maria, on l'abfoud, & on la porte au milieu du Chœur des Soeurs, où après les prieres accoûtumées pour les Morts on la porte dans la fepulture ordinaire. Dieu Cap. 28 Cap. 6. L'Evêque du lieu où le Monaftere eft fitué, doit en être le Pere & le Vifiteur. Il doit veiller à ce que la Regle y foit observée de point en point,& doit juger tous les differends qu'ils peuvent avoir. Les Souverains des Etats où ils demeurent doivent être leurs défenfeurs ou avoüés, & le Pape leur Protecteur, & fans fa permiffion on ne peut bâtir aucun Monaftere de cet Ordre. Le filence y doit être foigneufement gardé depuis le matin jufques à la fin de la Meffe haute qui eft celebrée en l'honneur de la fainte Vierge. On le garde auffi pendant les repas, depuis Vêpres jufques après les graces du fouper, & depuis la fin de la recreation du foir jufques au lendemain matin. Il doit toûjours y avoir une foffe ouverte, où tous les Cap. 274 jours après Tierce,l'Abbeffe & fes Religieufes doivent aller, & après quelques prieres, l' Abbeffe doit jetter dans la foffe un peu de terre, & il doit y avoir auffi à l'entrée de l'Eglife une bierre ou cercuëil, afin que ceux qui y entrent fe reflouviennent qu'ils doivent mourir un jour. Enfin comme cet Ordre eft particulierement établi pour honorer la fainte Vierge, l'Abbeffe doit être Superieure, non feulement des Religieu Tome IV. E ORERE DE fes ; mais encore des Religieux qui font tous obligés de lur obeir, & parmi les treize Prêtres elle en choisit un qui a la qualité de Confeffeur general. SAINTE Voilà en abregé la Regle que l'on pretend que l'on pretend que Nôtre-Seigneur Jefus-Chrift a dictée à fainte Birgitte pour le gouvernement de fon Ordre, ou plûtôt les Conftitutions; car les Religieux & les Religieufes de cet Ordre fuivent la Regle de S. Augustin, & les Papes ont toûjours fait mention de cet Ordre, comme fuivant la Regle de faint Auguftin & les Conftitutions du Sauveur, qui furent premierement approuvées. par le Pape Urbain V. & enfuite par fes fucceffeurs Urbain VI.Jean XXIII. Martin V. & Gregoire XV. mais la décadence où cet Ordre eft tombé par le changement de Religion qui eft arrivé dans plufieurs endroits où il poffedoit des Monafteres, principalement en Suede, en Allemagne, en Angleterre, & dans les Païs-bas, empêche que la plus grande partie de ce qui eft contenu dans cette Regle ne foit obfervée dans tous les Monafteres qui fe trouvent dans differentes Provinces, & qui ont été fondés par des Religieux ou des Religieufes qui font venus dans ces mêmes Provinces chercher un refuge, pour mettre leur foi à couvert des perfecutions que les Heretiques leur fufcitoient. Ainfi on en voit quelques-uns en plufieurs endroits où il n'y a pas plus de quatre ou cinq Religieux, d'autres où il y en a en plus grand nombre; mais qui font deftinés pour des Religieux feulement, d'autres pour des Religieufes, & il s'en trouve encore dix ou douze en Allemagne & un à Dantzic qui font doubles pour les Religieux & les Religieufes, & où ces Conftitutions peuvent être obfervées. Le Pape Clement VIII. y fit néanmoins quelques changemens l'an 1603. pour les Monafteres doubles qui font en Flandres, comme il paroît par les Conftitutions qui furent imprimées à Douay en 1635. mais comme elles ne conviennent point pour les Monafteres simples tels que font ceux qui fe trouvent auffi en Flandres, où il y en a fix d'hommes & fix de filles ; les Religieux de cet Ordre du Monastere de fainte Marie de Foi proche la ville de Poperingue en la forêt de faint Sixte au Diocese d'Ypres, y firent changer par le Pape Gregoire XV. l'an 1622. quelques articles qui ne convenoient qu'aux Couvens doubles. Ces Conftitutions nouvelles contiennent seulement vingt-un Chapitres conformes aux au BIRGITTE tres pour l'observance, excepté qu'on y a ajoûté l'obligation ORDRE DE de jeûner au pain & à l'eau les veilles des Fêtes de faint Au- SAINTE guftin & de fainte Birgitte, que fi un Frere meurt Proprietaire, il eft privé de la fepulture Ecclefiaftique; que tous les Religieux indifferemment doivent porter une Croix rouge fur leur manteau à laquelle les Prêtres doivent ajoûter la reprefentation d'une Hoftie; qu'ils pourront être admis à la Profeffion à l'âge de feize ans, & qu'ils doivent travailler manuellement à certaines heures du jour. Voici la Formule de leur Profeffion. Moi Frere N. je fais profession, & promets obeissance à Dieu Tout-puissant & à la bienheureufe Vierge, à faint Auguftin & à fainte Birgitte, & à vous Monseigneur l'Evêque, qui êtes ici de leur part, au Prieur du Monaftere & à fes Succeffeurs, de vivre fans propre & en chasteté jusques à la mort, fuivant la Regle de faint Auguftin& les Conftitutions de cet ordre. L'Evêque lui dit enfuite, avec cette intention il vous faut donner vôtre foi à Dieu, & faire vœu de n'aimer rien comme vôtre Dieu; & il faut que vous lui donniez un entier confentement de tout vôtre cœur. Pour lors le Profez répond: Je confens à mon Dieu de tout mon cœur, m'offrant à lui dans toute la fimplicité de mon ame. L'Evêque lui dit: Et moi de la part de Dieu Tout-puiffant & de fon Fils Unique Fefus-Chrift, je confens en vous, & après quelques Prieres, il lui prend les mains en difant: Fe vous benis pour être Religieux de Dieu, &c. Il y a auffi des Cap. 3 changemens dans ces nouvelles Conftitutions touchant l'Office divin ; car ils le doivent reciter felon l'ufage de l'Eglise Romaine, dire tous les jours au Chœur le petit Office & chanter une Meffe de la Vierge, excepté les Fêtes de la premiere classe. Après cette Meffe on chantera tous les Samedis le Salve Regina, tous les jours après Vêpres Ave Maris Stella, tous les Vendredis on fera une Proceffion autour du Cloître en recitant les fept Pfeaumes de la Penitence; & l'ufage des Orgues eft défendu dans cet Ordre. Il paroît par le titre de ces nouvelles Conftitutions, que ces Religieux qui demeurent dans des Couvens fimples, ont pris le nom de Religieux Birgittains Noviffimes de l'Ordre du Sauveur, vulgairement dit de fainte Birgitte, apparemment pour fe diftinguer de ceux qui demeurent dans des Couvens doubles; & quoique par le treiziéme Chapitre il foit ordonné de même que dans les anciennes, qu'il y aura dans l'Eglife treize |