SAINTE BIRGITTE. y a ORDRE DE Autels, quatorze Calices, &c. cela ne s'observe pas néan moins dans quelques Monafteres, comme dans celui de faint Sulpice du Defert proche Dampmartin, où il n'y a que quatre ou cinq Religieux au plus, qui ont une Eglife fort petite. L'Evêque de Senlis Deny's Sanguien, leur donna ce lieu en 1701. Ils ont encore un autre Monaftere en France à Auxyle-Château au Diocefe d'Amiens. Il y a environ huit ou dix ans, qu'à la recommandation du Duc de Baviere Maximilien, ils obtinrent la petite Eglife de fainte Birgitte à Rome dans la Place Farnefe avec la maifon joignante, qui fervoit quelquefois d'Hôpital, où l'on recevoit les Pauvres Catholiques Suedois quand ils venoient à Rome, ce qui arrivoit rarement. Olaus Magnus Archevêque d'Upfal, fameux Historien de Suede, aïant été chaffé de fon païs pour la foi, demeura longtems en cette Maifon fous le Pontificat de Paul III. Il deux beaux Monafteres de filles de cet Ordre à Gennes, dont il y en a un où l'on ne reçoit que des filles nobles. Il y avoit autrefois un Monaftere double en Angleterre, qui eut le même fort que les autres Monafteres de ce Roïaume, dans le tems du malheureux Schifme qui en bannit la Religion Catholique. La Reine Marie étant montée fur le trône, un de fes premiers foins fut de reftituer aux Religieux les Monafteres qui leur avoient été ôtés. Elle fit rebâtir en 1556. celui des Birgittines qu'on appelloit le Monaftere de Sion. Mais cette Princefle n'aïant pas vécu affez long tems pour le bien de l'Eglife, & la Religion Catholique aïant été de nouveau perfecutée fous le regne de la Reine Elizabeth, les Religieuses Birgittines furent obligées d'aller chercher un azile à Lisbonne, au rapde Sanderus. Le Monaftere de Wastein fondé en Suede par fainte Birgitte, qui étoit le premier de fon Ordre, & les autres de ce Roïaume, ont eu le même fort que celui d'Angleterre, & de quelques-uns en Allemagne, lorfque le changement de Religion y eft arrivé. Poffevin & Florimond -port Dorigny. Cependant celui de Waftein s'eft confervé long-tems aut Vie du T. milieu de l'Herefie. Elle avoit été introduite en Suede par Guftave Vafa, qui après avoir ufurpé la Couronne fur le Roi de Raima. Chriftierne II. y abolit la Religion Catholique, & introduifit le Lutheranifme dans le Roïaume. Il s'y entretint durant le regne d'Eric XIV. fon fils & fucceffeur, à la faveur des troubles que les impietés & les cruautés de ce Prince y cause→ SAINTE rent: mais Eric se rendit fi odieux aux Grands & au peuple ORDRE DE de fon Roïaume, que d'un commun confentement il fut dé- BIRGITTE. trôné & enfermé dans la même prifon où il avoit retenu pendant plufieurs années fon frere Jean Duc de Finlandie qui fut proclamé Roi fous le nom de Jean III. Depuis le changement de Religion qui s'étoit fait en ce Roïaume, les Heretiques n'avoient point ceffé de perfecuter les Religieufes de Waftein, ils s'emparerent de leur Monaftere, ils les fatiguoient continuellement par des difcours également injurieux à leur foi & à leur pudeur; mais elles fe bouchoient les oreilles avec de la cire ou du coton dès qu'ils fe mettoient en état de leur parler. Ces Heretiques, pour fe venger de ce mépris pretendu, après avoir en vain effaïé de les contraindre par la faim, à fe rendre à leurs defirs criminels, les avoient menacé de les déchirer impitoïablement à coups de foüets. Ils commencerent même par l'Abbeffe à faire fentir les effets de leur rage & de leur brutalité, ce qu'elle fouffrit avec une conftance admirable. Le Roi Jean III. fut fi frappé de l'éclat d'une telle vertu, qu'il les prit fous fa protection à fon avenement à la Couronne l'an 1568. il leur fit rendre leur Monaftere & les Reliques de fainte Birgitte leur Fondatrice, & ordonna qu'on les laiffat yivre tranquillement fuivant la fainteté de leur profeffion. Ce Prince, quelques années après, aïant formé le deffein de rétablir la Foi Catholique dans fes Etats, fe fervit du Pere Nicolai Jefuite, auquel il donna la charge de Principal du College de Stokolm l'an 1577. & en même tems il publia une nouvelle Liturgie qu'il avoit dreffée lui-même, pour abolir peu à peu les pratiques Lutherienes. Il envoïa auffi à Rome Pontus de la Gadie au Pape Gregoire XIII. pour traiter avec lui de la reduction du Roïaume de Suede à l'obeïffance de l'Eglife fous certaines conditions, & le prier de lui envoïer quelque habile homme pour travailler au rétabliffe nent de la veritable Religion. Sa Sainteté envoïa le celebre Antoine Poffevin de Mantouë Jefuite, entre les mains duquel ce Prince fit fecretement abjuration du Lutheranisme, l'an 1578. Le Pere Poffevin étant retourné à Rome, le Pape le renvoia l'année fuivante en Suede en qualité de Nonce, & le chargea d'un Bref qu'il adreffa aux Religieufes du Monaftere de Wastein pour les confoler. Il lui recommanda de les aller OLDRE DE Vifiter de fa part, de les animer à la constance, & de leur SAINTE rendre tous les bons offices qui pourroient dépendre de fon miniftere. Le Pere Poffevin trouva à fon arrivée en Suede, BIRGITTE. que le Roi étoit retombé dans l'herefie fans aucune efperance de converfion; mais d'un autre côté il fut confolé de voir les Religieufes de Wastein plus fermes que jamais dans la Foi Catholique. Il en trouva dix-huit dans ce Monaftere qui vivoient comme des Anges fous la conduite de leur Abbesse nommée Catherine Beneditti, plus venerable encore par fa fainteté que par fon âge. Il commença la vifite de ce Monaftere, par confirmer de fon autorité l'Abbeffe & la Prieure dans leurs Charges. Il reçut enfuite la Profeffion de fept de ces filles, qui n'avoient pû la faire jusques-là, faute de Prêtres qui euffent commiffion de la recevoir; & depuis plus de trente ans, elles n'avoient point eu la confolation d'en voir aucun. Il les exhorta à la constance, & à foûtenir jusques à la mort la fainteté de leur Profeffion, fans permettre qu'on donnât jamais la moindre entrée à l'erreur & au relâchement dans leur fainte Maison. Enfin il les affura, en leur difant adieu , que le Seigneur qui eft fidelle en fes promeffes, ne manqueroit point de leur donner en toutes les occafions, des fecours proportionnés à leurs befoins & à leur fidelité. C'est ce qu'elles éprouverent quelque tems après, quand Magnus d'Oltrogothie frere du Roi, s'étant voulu emparer de leur Monaftere, fut frappé tout à coup d'une violente phrenefie, de laquelle il ne revint jamais ; ce que l'on regarda comme une punition vifible du Ciel, qui veilloit à la conservation de ces épouses de Jefus-Chrift. Quant à fainte Birgitte, elle ne prit pas l'habit de fon Ordre, d'autant qu'il n'auroit pas été bienféant aux pelerinages que Dieu lui ordonna de faire. Elle vint premierement à Rome où elle obtint du Pape Urbain V. la confirmation de fon Ordre l'an 1370. delà elle passa à Naples & en Sicile, d'où étant retournée à Rome, elle eut une revelation d'aller à Jerusalem ; mais n'ofant pas entreprendre ce voïage à caufe de fon grand âge, aïant pour lors foixante & neuf ans, NôtreSeigneur Jefus-Chrift l'affura qu'il feroit toûjours avec elle, & qu'il lui donneroit des forces fuffifantes : elle le fit donc avec fa fille Catherine, qui a merité d'être dans la fuite au nombre des Saints, & qui avoit quitté la Suede pour se retirer avec SAINTE elle. Ce fut au retour de ce voïage à Rome, qu'après avoir ORDRE DE édifié l'Eglife par la fainteté de fa vie, & donné aux Religieux BIRGITTE. & Religieufes de fon Ordre un modelle vivant de la Regle qu'ils devoient obferver, elle mourut le 23. Juillet 1373. dans le Monaftere de faint Laurent in Panis-Sperna des Religieufes de fainte Claire, où elle s'étoit retirée. Nous avons dit qu'elle n'avoit pas pris l'habit de fon Ordre après qu'elle l'eut fondé, elle fut néanmoins enterrée trois jours après fon decés avec cet habit, quoiqu'elle ne l'eut pas porté de fon vivant. L'année fuivante fon corps fut tranfporté en Suede par les foins de fainte Catherine fa fille, dans le Mo naftere de Wastein, où elle se fit auffi Religieufe, & qu'elle gouverna dans la fuite en qualité d'Abbeffe. Elle vint encore à Rome, pour obtenir du Pape Gregoire XI. la Canonization de fa mere ; mais la mort de ce Pape & le Schifine qui arriverent ensuite, l'aïant fait differer pour un tems, elle ne fe fit que fous le Pontificat de Boniface IX. l'an 1391: Il y a eu plufieurs perfonnes dans cet Ordre qui font mortes en odeur de fainteté ; mais il a auffi produit l'un des plus grands ennemis de l'Eglife, Jean Oecolampade, qui étant Religieux de cet Ordre & Prêtre dans le Couvent de faint Sauveur près d'Auzbourg, apostasia pour aller prêcher ses erreurs dans Bâle. On le trouva mort dans fon lit le premier Decembre 1551. Luther qui étoit fon ennemi, comme de tous ceux qui n'étoient pas de fon parti, dit que le Demon l'étrángla, d'autres difent, que ce fut la femine qu'il avoit époufée par un mariage inceftueux, & Beze dit qu'il mourut de pefte. Il est enterré dans la grande Eglife de Bâle avec cette Epitaphe. D. Joannes Oecolampadius, profeffione Theologus trium linguarum peritiffimus author Evangelica doctrina in hac urbe primus & Templi hujus verus Epifcopus, &c. I paroît par les Lettres d'Erafme qui étoit fon ami, qu'il s'étoit fait Religieux de l'Ordre de fainte Birgitte le 23. Avril 1520. & qu'il embraffa l'herefie l'an 1523. Nous avons un volume des Revelations de fainte Birgitte, lefquelles furent prefentées par fainte Catherine fa fille, le Prieur d'Alvaftre & le Confeffeur de fainte Birgitte au Pape Gregoire XI. l'an 1377. qui les donna à examiner à trois Cardinaux & à plufieurs perfonnes doctes, qui n'y trouverent sien de contraire à la foi. Elles furent encore examinées de BIRGITTE COLLEC TION. RELIGIEU- nouveau fous le Pape Urbain VI. par cinq Cardinaux & pluSES DE STE fieurs autres perfonnes qui rendirent le même témoignage DE LA RE- affurant qu'il n'y avoit rien de contraire à l'Ecriture Sainte, aux maximes des Peres, & à la regle des bonnes mœurs. Cela n'empêcha pas qu'il n'y cut des efprits inquiets, qui crurent trouver encore des Herefies dans ces revelations, & les dénoncerent comme telles au Concile de Bâle, ce qui obligea Eric Roi de Danemarc & de Suede, & les Prelats de ce Roïaume d'écrire à ce Concile l'an 1434. prenant leur défense auffibien que de la Regle de cet Ordre. Ces lettres furent luës en la Congregation des Peres du Concile le 26. Mars de l'année suivante, & les Commiffaires deputés par le Concile en cette affaire, dont le Cardinal de Turrecremata, pour lors Maître du facré Palais,fut du nombre, afsurerent le Concile que ces Revelations venoient de la part de Dieu. Voïez Revelat. S. Birgitt. lib. 8. Regul. feu Conftit. FF. Noviffimorum Ord. S. Salvatoris vulg. S. Birgitte. Clem. Reyn. Apoftol. S. Bened. in Angl. p. 166. S. Anton. Hift. part. 3. Titul. 13. cap. 12. Natal. Alexand. hift. Ecclef. facul. 13. & 14. Joan. Mar. Vernon. Annal. 3. Ord. S. Francifc. part. 3. Des Religieufes de fainte Birgitte dites de la Recollection, avec la Vie de la V. M. Marine Efcobar leur Fonda trice. UOIQUE l'Ordre de fainte Birgitte fe fût étendu en plufieurs Provinces,en France,en Allemagne,en Angleterre,en Italie & dans les Païs-bas, il étoit néanmoins inconnu en Espagne au commencement du dernier fiecle, lors qu'une fainte fille nommée Marine Efcobar voulut honorer la memoire de fainte Birgitte à Valladolid, en fondant un Monastere de Religieufes de fon Ordre à qui elle donna des Constitutions particulieres qu'elle tira de celles que fainte Birgitte avoit données à fes Religieufes, & qui lui avoient été dictées le Sauveur du monde. Marine Efcobar étoit fille de Jacques Efcobar de Castel-Rodrigo, qui exerça d'abord la profeffion d'Avocat dans fa patrie, & y remplit une Chaire de Docteur par Regent |