L'ORDRE BROISE va quelques femmes qui y menoient une vie folitaire. Elle de- RELIGIE meura avec elles; mais peu de tems après, ces faintes femmes SES DE aïant été toutes frappées de pefte, Catherine qui en fut pour DE S. AMlors prefervée, eut une occafion d'exercer envers elles fa cha- ad nemus rité. Elles moururent toutes, & la bienheureuse Catherine aïant été aussi attaquée de cette maladie quelque tems après, elle retourna à Palenza où elle fut guerie miraculeufement. Cette fainte fille voulant obeir à fon Epoux, qui lui avoit ordonné de fe retirer fur le Mont-Varaise, refolut de paffer toute la vie dans cet Ermitage; c'eft pourquoi l'an 1452. le vingt-quatre Avril, elle monta fur la cime de cette montagne qui paroiffoit plus propre pour fervir de retraite aux bêtes farouches que de demeure aux hommes. Elle commença d'y mener une vie folitaire, châtiant fon corps par les jeûnes, le cilice, les haires & par d'autres mortifications; & le plus fouvent elle couchoit fur la terre nuë. Elle refta feule pendant quelque tems; mais Dieu aïant infpiré à la bienheureuse Juliene, de fe retirer dans le même endroit pour y faire penitence, elle fut reçue par la bienheureuse Catherine avec beaucoup de joïe l'an 1454. elles demeurerent pendant plufieurs années feules, jufques à ce que la bienheureuse Bivia fe joignit à elles auffi-bien que deux autres faintes filles qui y vinrent peu de tems après, qui furent Françoise Bivia & Paule de Armaftis. que Comme il y avoit des perfonnes qui murmuroient de ce la bienheureuse Catherine affembloit des Compagnes dans cet Ermitage, & qu'elles pratiquoient les exercices de Religieufes fans être foumifes à aucune des Regles approuvées par l'Eglife, elles presenterent toutes cinq une fupplique au Pape Sixte IV. pour leur permettre de faire des voeux folemnels fous la Regle de faint Auguftin, & de porter l'habit de l'Ordre de faint Ambroife ad nemus, ce que le Pape leur accorda par un Bref du 10. Novembre 1474. adreffé à l'Archiprêtre de Milan, auquel il donnoit pouvoir de changer l'Ermitage de la bienheureuse Catherine en un Monaftere fous la Regle de faint Augustin, & l'habit des Religieux de faint Ambroise ad nemus. Et par un autre Bref donne l'année fuivante, il leur permit d'avoir dans l'interieur de leur Monaftere un Jardin & un Cimetiere, & de porter le voile noir. reçu le premier Bref, elles députerent quelques perfon Aïant reçu SES DE L'ORDRE BROISE ad nemus, RELIGIEU-nes à Gui de Chatillon Archiprêtre de Milan pour le prier de l'executer; mais y trouvant des difficultés, il fut long-tems à DE S. AM- fe déterminer & ne vint au Mont Varaise que l'an 1476. IL obtint le confentement de Gafparrin de Porris Archiprêtre de l'Eglife Collegiale de ce lieu, qui n'étoit pas éloignée de cet Ermitage, & permit à ces Religieufes d'avoir un Monaftere, un Jardin & un Cimetiere, & après leur avoir donné l'habit, elles firent profeffion folemnelle en ces termes : je N. faifant profeffon, promets obeiffance, pauvreté & chasteté à Dieu tout puiffant, à la B.Vierge, au B. faint Ambroise nôtre Pere, & à vous Archiprêtre Commiffaire Apoftolique, de vivre jous la Regle de faint Auguftin & les Conftitutions de faint Ambroife, me foumettant à la conduite & direction de D. Gafparrin de Porris, Archiprêtre de l'Eglife de Nôtre- D. me du Mont-Varaife & à fes Succeffeurs, canoniquement inftitués, conformément aux Conftitutions Apoftoliques qui ont été ci-devant données, ce que je promets garder jusques à la mort. L'Archiprêtre de Milan leur donna enfuite le voile noir, leur permit de reciter l'Office divin felon le Rit Ambrofien, & leur ordonna d'élire une Superieure, qui ne pourroit exercer son office que pendant trois ans. Elles choifirent Catherine Morigia; mais elle ne put pas finir fon triennal étant morte le 6. Avril 1478. Le Cimetiere du Monaftere n'étant pas encore beni, le corps de cette bienheureuse Fondatrice,après avoir été expofé pendant quinze jours fans fe corrompre, fut enterré dans l'Eglife des Chanoines, où il refta' jufques en l'an 150z. que le Pape Alexandre VI. permit qu'on le levât de terre pour le reporter dans l'Eglife des Religieuses. Le Bref eft adreffé à l'Abbeffe & aux Religieufes du Couvent de Nôtre-Dame du Mont, de l'Ordre de faint Ambroise ad nemus, vivant fous la Regle de saint Auguftin. Dilectis in Chrifto filiabus Abbatiffe & Conventui Monafterii B. M. Montis, Ordinis S. Ambrofii ad Nemus, fub Regula S. Auguftini degentibus, Mediolanenfis Diœcefis. L'on montre encore aujourd'hui fon corps, qui eft tout entier & fans aucune corruption. Après la mort de la bienheureuse Catherine Morigia, les Religieufes élurent pour Abbeffe d'une commune voix, la bienheureuse Benoite, qui procura l'agrandiffement de ce Monaftere, & Gafparin de Porris avec les Chanoines, pour témoigner l'eftime qu'ils faifoient de ces Religieufes, fe dé SES BROISE mirent de leurs Prebendes l'an 1501. en faveur de ce Monafte- RELIGIEUre. Les revenus en étant par ce moien beaucoup augmentés, ORDRE la Prieure fit de nouveaux bâtimens pour y pouvoir loger un DE S. AMplus grand nombre de Religieufes Lucrece Alciate qui fut ap- ad nemus pellée Sœur illuminée, aïant pris l'habit dans ce Monaftere y apporta une groffe fucceffion qui lui étoit échuë, plufieurs perfonnes l'aïant imitée, ce lieu devint celebre, & en peu de tems on y vit jufques à cinquante Religieuses. corps de En établiffant ce Monaftere, on avoit ordonné que la Superieure ne feroit que pour trois ans ; mais les Religieufes, tant que la bienheureuse Benoifte vécut, ne purent fe refoudre à lui en fubftituer une autre ; & cette fainte fille apprehendant que cela ne paffât en coûtume, obtint du Pape Leon X. un Bref l'an 1513. qui ordonnoit que la Superieure feroit éluë tous les trois ans, & exemptoit de cette loi la bienheureuse Benoiste, qui fut obligée de gouverner ce Monaftere jufques à fa mort qui arriva l'an 1519. La Sœur illuminée lui fucceda qui eut foin, auffi-bien que les autres qui furent éluës dans la fuite, de maintenir la difcipline Reguliere. Saint Charles Borromée alloit fouvent à ce Monaftere, qui a été fous la protection des Rois d'Espagne. L'on y conserve auffi le la bienheureuse Juliene premiere Compagne de la bienheureufe Catherine, qui eft auffi tout entier & flexible. Ces Religieufes font habillées de couleur brune, & leur habillement confifte en une robe & un scapulaire deffus. Au Chocur elles mettent un manteau ou chape. Elles n'étoient point foumifes au General de l'Ordre de faint Ambroife, comme on a pu voir par la Formule de leur Profeffion. Le Pere Papebroch croit , que l'Ordre de faint Ambroife ad nemus, a été compofé de Monasteres d'hommes & de filles, ne pouvant fe fuader que la bienheureuse Catherine eût choifi plûtôt l'Ordre de faint Ambroise qu'un autre, s'il n'y avoit déja eu des Religieufes de cet Ordre: mais quelque recherche que j'aïe pû faire, je n'ai trouvé que ce feul Monaftere de l'Ordre de faint Ambroife ad nemus. per Paolo Morigia. Hift. di Milano lib. 3. cap. 3. Bolland. 6. April. & Celar Tettamenti. Hift. Ecclef. S. M. de Mont. fup. Vares |