DES THEA- ORDRE cefe, où il travailla avec beaucoup de fuccés à faire revivre la difcipline Ecclefiaftique que les defordres trop frequens de ce tems-là avoient beaucoup affoiblie. L'an 1513. il vint à Rome pour affifter au Concile de Latran que le Pape Jules H. avoit indiqué l'année precedente. Ce fut là que Leon X. Succeffeur de Jules, conno'ffant le merite de Caraffe, l'envoïa Nonce en Angleterre vers le Roi Henry VIII. Le tems de fa Nonciature étant fini, il paffa avec la permiffion du Pape,en Espagne, où il fut appellé par le Roi Ferdinand, qui lui donna entrée dans le Confeit & le fit Maître de fa Chapelle. Ferdinand étant mort, les Efpagnols jaloux du credit que Caraffe avoit eu fur l'efprit de ce Prince, emploïerent la medifance & la calomnie auprès du Roi Charles-Quint pour le faire renvoïer dans fon païs; mais ce fut inutilement, ce Prince ne les écouta point; au contraire, après qu'il eût été élu Empereur, Caraffe lui aïant demandé la permiffion de retourner dans fon Diocese, il ne la lui accorda qu'après l'avoir contraint d'accepter l'Archevêché de Brindisi, pour montrer l'eftime qu'il faifoit de fa perfonne. Il garda cet Archevêché avec l'Evêché de Theate, fuivant la coûtume, ou plûtôt l'abus de ce tems-là. A fon retour à Rome, il fut emploïé par le Pape Leon X. dans pluhieurs affaires de confequence; principalement il fut l'un de ceux que ce Pontife choifit pour examiner la Doctrine de Luther qui commençoit à femer fes herefies. Il abandonna néanmoins ces occupations pour aller faire la vifite de fon Diocese, où il reforma beaucoup d'abus qui s'y étoient gliffés. Leon X. étant mort l'an 1521. & Adrien VI. lui aïant fuccedé, il fit venir Caraffe à Rome pour se fervir de fes confeils dans le gouvernement de l'Eglife Univerfelle, comme il s'en étoit fervi dans le gouvernement d'Espagne, lorsqu'il en étoit Vice roi pour l'Empereur Charles Quint. Ce Pape avoit de grands deffeins pour la gloire de Dieu & pour la reforme des mœurs; mais la mort prevint fes pieux deffeins & lui ôta le moïen de les executer, n'aïant joui du Pontificat qu'un an, huit mois & fx jours. Clement VII. qui lui fucceda retint Caraffe à Rome, & le nomma pour examiner ceux qui fe prefentoient pour recevoir les Ordres facrés. Ce fut pour lors qu'il entra dans la Congregation de l'Amour Divin. Cependant cet Archevêque qui ne refpiroit qu'après la retraite & la reforme des mœurs TINS. qui étoient fort corrompues pour lors, eut quelque deffein ORDRE d'entrer dans l'Ordre des Camaldules, principalement de la DES THEAP Reforme, qui avoit été introduite par le bienheureux Paul Juftinien qui étoit fon ami. Mais la converfation qu'il eut avec Gaetan, qui lui propofa le deffein qu'il avoit de travailler à la reformation des mocurs de la Chrétienté, principalement des defordres qui regnoient parmi les Ecclefiaftiques, lui rappella les penfées qu'il avoit euës fouvent fur le même fujet, & lui fit changer le deffein qu'il avoit pris de fe retirer chez les Camaldules. Ils s'unirent donc ensemble pour le même deffein, & ils s'affocierent pour cette entreprise Boniface de Colle & Paul Configlieri, qui étoient auffi de la même Compagnie de l'Amour Divin. Le premier étoit d'Alexandrie dans le Milanois, & après avoir pris dans fon païs les degrés de Docteur en l'un & l'autre Droit, il étoit venu à Rome pour y exercer la Jurifprudence, & étoit auffi entré dans la Congregation de l'Amour Divin auffi-bien que Paul Configlieri qui étoit né à Rome de la famille des Ghifleri qui a donné un Pape à l'Eglife qui fut Pie V. nouvellement canonifé par le Pape Clement XI. Ce fut donc à Rome que ces quatre Fondateurs jetterent les fondemens de leur Ordre l'an 1524. Ils s'adrefferent premierement au Pape Clement VII. pour être déchargés de leurs Benefices. Caraffe lui remit l'Evêché de Theate & l'Archevêché de Brindifi. Ce Pontife eut peine à recevoir fa démiffion & ne se rendit qu'à la force de fes raifons, ou plûtôt à la violence de fes prieres. Il la reçut le même jour qu'il approuva & confirma ce nouvel Inftitut par un Bref du 24. Juin où ils font nommés Clercs Reguliers, & par lequel il leur permit de faire les trois Voeux de Religion, d'élire un Superieur qui ne pourroit l'être que trois ans, de recevoir ceux qui fe prefenteroient pour embraffer cet Inftitut, de dreffer des Statuts & des Reglemens pour le maintien de la difcipline Reguliere, leur communiquant les Privileges des Chanoines Regu liers de la Congregation de Latran. Ce ne fut pas fans grande difficulté qu'ils obtinrent du Souverain Pontife cette confirmation; car leur maniere de vivre aïant été propofée dans le Confiftoire pour y être approuvée, les Cardinaux s'y oppoferent, fur ce que ces nouveaux Religieux vouloient vivre, non feulement fans fonds & FINS. ORDRE fans revenus fixes & affurés, tant en commun qu'en particu BES THEA-lier, comme les Religieux du premier Ordre de faint François ; mais qu'ils vouloient de plus s'obliger à ne rien demander, & à attendre ce que la Providence Divine leur envoiroit pour leur fubfiftance, ce que la plufpart des Cardinaux jugeoient impoffible, parce que l'on ne pouvoit pas toûjours prevoir ou deviner leurs befoins. Mais Caraffe & Gaetan reprefenterent fi bien la conformité de cette maniere de vivre avec celle des Apôtres & des premiers Difciples; qu'ils obtinrent enfin l'approbation qu'ils demandoient, le 29. Juin 1524. & les quatre Fondateurs firent leurs vœux folemnels le quatorze Septembre Fête de l'Exaltation de la fainte Croix, entre les mains de Jean de Bonfien Evêque de Caferte, & Dataire de la Sainteté qui avoit commis pour cela ce Prelat. Ils élurent enfuite pour Superieur Caraffe qui avoit le premier prononcé les vœux, & à qui le Pape avoit confervé le titre d'Evêque de Theate; c'eft pourquoi le peuple appelle communément les Religieux de cet Ordre Theatins; quoique leur propre nom, foit celui de Clercs Reguliers. Après leur profeffion, ils fe retirerent au Champ de Mars dans une maison qui avoit appartenu à Boniface de Colle, & partagerent leur tems entre les exercices de la vie active & de la contemplative. Ils entreprirent de fatisfaire aux engagemens de leur Inftitut, qui étoient de faire renaître dans le Clergé la parfaite pauvreté des Apôtres & des premiers Difciples de Notre-Seigneur, lesquels n'avoient ni or ni argent, ni fonds ni revenus certains, & néanmoins ne demandoient point l'aumône ; mais l'attendoient de la charité prevenante des Fidelles, de retablir le culte & les ceremonies exterieures, la frequentation des Sacremens de Penitence & d'Eucharistie, d'annoncer la parole de Dieu & de purger la Chaire de Verité de tous les difcours profanes & recits ridicules qu'on y avoit introduits, de vifiter les malades & les affifter jufques au dernier moment de leur vie, d'accompagner les Criminels au fuplice, & enfin de pourfuivre par tout les nouvelles Herefies. Le premier qu'ils engagerent par leur exemple à embraffer cet Inftitut fut Bernardin Schotto,que Caraffe,étant Pape, fit dans la fuite Cardinal & Evêque de Plaisance, & peu après leur nombre s'étant augmenté jufques à douze, Caraffe qui étoit Superieur écrivit les premieres Conftitutions de cet Ordre. Comme ils étoient logés trop à l'étroit, ils refolurent dans ORDRE DES le Chapitre qu'ils tinrent l'an 1525. de quiter leur Maifon du THEATINS. Champ de Mars pour aller fe mettre plus au large fur le Mont Pincio, ce qu'ils ne firent néanmoins que l'an 1516. après avoir tenu un autre Chapitre dans leur premiere Maison: Mais ils fe virent bien-tôt contrains d'abandonner cette nouvelle démeure, & même de fortir de Rome, après qu'elle eut été prife par l'armée de l'Empereur Charles-Quint fous le commandement de Charles de Bourbon Connetable de France, qui après avoir abandonné François Premier fon Roi & legitime Seigneur, s'étoit jetté du côté de l'Empereur, qui avoit déclaré la guerre au Pape Clement VII. On ne peut concevoir les violences, les meurtres, les facrileges & les impietés que commit cette armée victorieufe dans la Ville Capitale de la Chrétienté. Comme elle étoit compofée d'Heretiques & de Libertins, qui n'avoient ni Foi ni Religion, ils profanerent les Eglifes, renverferent les Autels, foulerent aux pieds ce qu'il y avoit de plus faint & de plus facré, violerent les tombeaux, & allerent chercher des richeffes jufques dans les Sepulchres des morts. Leur avarice étant infatiable, il n'y avoit point de maison où ils n'entralfent & ne fiffent des violences inouïes, non feulement pour emporter l'argent & les meubles qui y étoient; mais auffi pour faire découvrir ce qu'ils croïoient qu'on y avoit caché. Ils foüeterent les plus notables Bourgeois, en appliquerent d'autres aux plus horribles questions, en pendirent & égorgerent même plufieurs. pour Les Clercs Reguliers en cette occafion firent des actes heroïques de la generofité Chrétienne. Ils tâcherent d'arrêter l'infolence des Officiers & des Soldats; tantôt par leurs prieres, tantôt par des remontrances terribles, les menaçant des fleaux de l'indignation de Dieu. Ils alloient de tous côtés fecourir les bleffés, pour affifter les perfonnes mourantes, pour confoler ceux que la perte de leurs biens & de leurs enfans alloit jetter dans le defefpoir. Mais après que ces grands hommes eurent tant effuïés de travaux & de peines pour le fecours de leur prochain, ils furent eux-mêmes l'objet de la recherche & de la fureur de ces infolens. Un de ces Impies" qui avoit autrefois fervi faint Gaetan à Vicenze, aïant reconnu fon ancien Maître & le croïant encore fort riche, anima ZINS. ORDRE fes compagnons à fe jetter fur la maifon des Clercs Reguliers DES THIA- qui fut bien-tôt pillée ; parce qu'elle étoit fi pauvre, qu'il ne s'y trouvoit prefque rien à prendre ; mais comme ces Soldats fe perfuaderent que ces Peres avoient caché quelque part leur or & leur argent, ils leur firent fouffrir mille maux pour les obliger à découvrir leur trefor. Comme l'on fçavoit que faint Gaetan avoit été fort riche auffi-bien que l'Evêque de Theate que les Efpagnols avoient veu en Espagne dans l'opulence; ils s'attacherent principalement à eux. Leurs Compagnons ne furent pas non plus à l'abri de la fureur de ces Impies, Boniface de Colle reçut un coup de fabre fur la tête, & ils furent tous jettés dans une étroite prifon, d'où étant fortis, & ne pouvant fupporter les profanations qui fe faifoient par tout Rome, fans y pouvoir apporter de remede, ils crurent qu'il falloit ceder au torrent & quitter cette ville defolée pour le retirer autre part. Ils se fauverent avec affez de peine au Port d'Oftie, n'aïant tous que leur Breviaire fous le bras & un méchant habit fur le corps. Peu de jours après le Provediteur general des Galeres Venitiennes qui fe trouvoient en ce Port, les fit embarquer & conduire feurement à Venife, cù l'on peut dire que leur Ordre prit une feconde naiffance. La Republique les logea d'abord dans la paroiffe de fainte Euphemie, & leur donna enfuite l'Eglife de la maifon de faint Georges, jufques à ce qu'enfin le defir de les rendre plus utiles à la Ville, les fit mettre à faint Nicolas de Tolentinoù ils font encore aujourd'hui. Dans le tems qu'ils demeuroient à faint Georges, leur coûttume étant de tenir tous les ans leur Chapitre le jour de l'Exaltation de la fainte Croix, ils s'affemblerent pour ce fujet le même jour de l'an 1517. & les trois années de la Superiorité de Caraffe étant expirées, Gaetan fut élu en fa place pour gouverner la Congregation. Il n'accepta cette Charge qu'à regret & contre les inclinations; mais cela n'empêcha pas qu'elle ne lui fût continuée pendant trois ans comme elle avoit été continuée à fon Predeceffeur. Ce nouvel emploi ne l'empêcha pas de travailler à la reforme des moeurs & du peuple de Venife. Il n'en fut pas moins affidu dans les Hôpitaux, & fa charité parut avec admiration dans une pefte que des Vaiffeaux du Levant y avoient apportée, & dans une famine dont elle fut fuivie. Il fe démit au bout de trois ans de fa Superio rité |