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revolution. Vous devés donc mon Fils, auffi bien que tous ceux qui ont quelques fentimens de pieté, prolonger vos jours le plus long-temps qu'il vous fera poffible, car il ne faut pas que vous quittiés la terre, fans l'aveu de celuy qui vous y a fait naître, de peur qu'il ne femble que vous ayés voulu vous fouftraire aux fontions de la vie humaine ; auxquelles il vous avoit affujetti. Suivés plutôt les exemples de pieté & de juftice que votre Ayeul & moy nous vous avons donnés: vous êtes mon fils, d'une famille & furtout d'un pays, où ces vertus ont toujours été cheres & recommandables: c'eft en les pratiquant que vous meriterés d'entrer au Ciel, & d'avoir place parmi ceux qui degagés de la matiere à laquelle ils ont été affervis habitent ce lieu céleste que vous voyés.

9. L'endroit dont il me parloit, étoit ce cercle brillant que fa grande blancheur fait remarquer parmi les Aftres, & que vous avés appellé la voie lactée, comme les Grecs vous l'ont appris. De-là je regarday le refte

planti, præclara cætera & mirabilia videbantur.Erant autem ex stel

nium

læ, quas nunquam ex hoc loco vidimus : & ex magnitudines omquas effe effe nunquam fufpicati fimus: ex quibus erat illa minima, quæ ultima cœlo, citima terris luce lucebat alienâ. Stellarum autem globi terræ magnitudinem facilè vincebant. Jam verò ipfa terra ita mihi parva vifa eft, ut me imperii noftri, quo quafi ejus punctum at

a Je vis des Etoiles que nous n'avons jamais apperçues &c. Deux raifons nous empêchent de voir. toutes les Etoiles: la premiere. C'eft qu'il y en a qui font fi élevées que nos yeux font trop foibles pour les découvrir. Pour entendre la feconde raifon, il faut remarquer que la machine du ciel paroît roûler fur

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deux points fixes qu'on appelle les poles du monde : l'un fe nomme pole arctique ou feptentrional, l'autre antarctique ou méridional. Cela fuppofé il eft facile d'expliquer pourquoy nous n'appercevons pas toutes les Etoiles. Les peuples qui habitent la partie de la terre qui repond au pole feptentrional ne vo

de l'Univers, & tout ce qui fe prefenta à ma vûe, me parut d'une beauté furprenante ; je vis des Etoiles a que nous n'avons jamais apperçues, & dont la grandeur eft fi prodigieufe que nous n'en avons jamais eû la moin dre idée. Le plus petit de tous les Globes célestes, eft celui de la Lune qui placée dans le dernier de tous les cieux brille d'une lumiere étrangere: mais les Etoiles font bien plus grandes que la terre, je la trouvay fi petite, que j'eûs honte d'y remarquer notre Empire qui y paroît prefque comme un point comme je continuois à la

yent pas le pole meridional ny les Etoiles qui font voifines

de ce pole. C'eft ce que Virgile veut dire par ces deux vers.

Hic nobis vertex femper fublimis, at illum
Sub pedibus ftix atra videt manesque profun-

di.

L'Italie où parloit les
Scipion, eft fituée
dans un climat fep-
tentrional, c'est pour
cela que les Romains
ne voyoient pas le
pole antarctique, ny

conftellations meridionales. Il n'y a que les peuples qui habitent vers la ligne équinoctiale qui puiffent decouvrir les deux poles.

tingimus, pœniteret. Quam cùm magis intuerer: Quæfo,inquit Africanus, quoufque humi defixa tua mens crit? Nonne afpicis quæ in templa veneris?

10. Novem tibi orbibus, vel potiùs globis connexa funt omnia, quorum unus eft cæleftis extimus, qui reliquos omnes complectitur,

a Tout ce que vous appercevez eft con tenu dans neuf Spberes &c. Les Philofophes ne font point d'accord entr'eux fur le nombre des fpheres celeftes. Pytagore & Platon dont Ciceron fuit icy le fiftême n'en recon

noiffoient que huit. Ptolomée en comptoit onze fçavoir le premier mobile, les deux cieux qu'il appelloit cristallins le firmament ou le ciel des Etoiles, & les fept Spheresdes planetes. Nos Théo

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logiens ont ajoûté un douziéme ciel nommé le ciel empyrée, où ils pretendent que refident les efprits bienheureux. Selon Thicobrahé, il n'y a que trois cieux, l'Empyrée, le Firmament, & le ciel des planetes dans lequel il diftingue plufieurs régions. Copernie & Defcartes n'en admettent auffi que trois, l'Empyrée, le firmament & l'Atmosphere de la terre, qui tourne au tour du Soleil felon leur fiftême.

regarder avec plus d'attention, Scipion me dit quand cefferés-vous, je vous prie de confiderer la terre? Ne voyés-vous pas en quel Temple vous êtes venu? Enfuite il me fit en ces termes la defcription de l'univers.

10. Tout ce que vous appercevés eft contenu dans a neuf Spheres, dont la plus élevée renferme Dieu lui - même, qui donne le mouvement à toutes les autres : les Etoiles b dont le

b Les Etoiles dont le mouvement eft éternel , y font leur revolution &c.Ciceron dit que le mouvement des Etoiles eft éternel, parce qu'il croyoit que le monde n'avoit point eû de commencement:

mais notre religion nous apprend le contraire, & la raison même nous le per fuade. En effet toutes les decouvertes qu'on a faites depuis peu dans les fciences, & tous les arts nouvellement inventés

nous font affès connoître qu'il ne peut pas y avoir longtemps que le monde eft crée; car s'il étoit éternel eft il probable, que pendant cette multitude innombrable de fiécles qui nous auroient précedés, la hommes n'euffent pas inventé ces arts dont la plupart font d'une fi grande utilité, & qu'ils ne nous euffent laiffé aucune hiftoire ny aucun monument de leurs actions?

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