& fa penetration eftoient fi grandes qu'il n'y avoit point d'inconveniens qu'il ne prévift, ni d'expediens qu'il ne trouvast pour faire réuffir les avis qu'il avoit ouverts ou appuyez ; c'eft ce qui lui acquit depuis cette grande reputation dans le Confeil d'Efpagne qui étoit alors fans contredit le plus rafiné de toutes les Cours de l'Europe. Sa fermeté eftoit à l'épreuve de tout ce qui a couftume d'ébranler les plus refolus, & c'eft par là qu'il réuffiffoit fouvent dans les affaires qui avoient le moins d'apparence de fuccés. Il eftoit lent dans les déliberations, mais l'execution en eftoit fi prompte qu'il recompenfoit avec avantage le temps qu'il avoit employé à deliberer. Il eftoit liberal fans fafte, fçavant fans affectation, & fi exact à tenir les paroles qu'il avoit données qu'il n'en perdoit le fouvenir qu'aprés y avoir fatisfait. Il aimoit fincerement les gens fçavans mais encore plus les gens de bien, ils trouvoient toûjours en lui un azile & une protection qu'il ne fe laffa jamais de leur accorder ; enfin il faifoit profeffion d'une probité exacte, d'une pieté fans fard & d'un zele pour la Religion qui ne pouvoit eftre ni plus agif fant ni plus fincere. Tant de gra ndes qualitez ne laiffoient pas d'eftte meflées de quelques défauts, il eftoit fier, dur, ambitieux, trop attaché à fon fens & d'une melancolie fi profonde qu'il en eftoit fouvent à charge à lui-mefme & aux autres, mais foit qu'il euft eu foin de cacher la plufpart de ces défauts ou que le Cloiftre lui cuft ofté les occafions de les faire paroître, l'on ne s'en eftoit prefque pas apperçû lorsque la Reine de Caftille l'appella auprés d'elle pour le mettre fous fa conduite. Mais avant que de paffer plus avant il eft neceffaire pour l'intelligence de cette Hiftoire de dire en peu de mots quelque chofe de la Reine Isabelle. Elle eftoit fille de Jean II. Roy de Caftille & de Leon, & de l'Infante Ifatelle de Portugal. Elle nafquit dans la L'an ville de Madrigal & elle y fut élevée pen dant les premieres années de fa vie. Elle herita de toutes les belles qualicez de la mere fans avoir aucuns de fes défauts; elle eftoit belle, modefte & fpirituelle, reguliere dans toute fa conduite & zelée pour la Religion: Mais elle cftoir fiere dure & ambitieufe, jaloufe de fon autorité & capable de tout entreprendre pour s'élever ou pour fe maintenir. Deux accidens qui furvinrent lors qu'elle estoit encore enfant firent d'abord juger peu 14514 1 avantageufement de fa fortune, elle per dit le Roy fon pere qui avoit pour elle une tendreffe infinie, & la Reine fa mere devint fi infirme & perdit fi abfolument l'efprit qu'elle fe trouva tout-à-fait incapable de veiller à l'éducation de fes enfans. L'Infante Ifabelle fut ainfi comme abandonnée à elle-mefme dans un tems où elle avoit le plus de befoin de fecours; fituation dangereufe qui devoit influer fur le refte de fa vie, mais qui ne fervit qu'à faire éclater fes grandes qualitez. De deux freres qu'elle avoit Dom Henry & Dom Alonfe, Dom Henry qui eftoit l'aîné fucceda à fon pere; c'étoit un Prince foible & prodigue, toûtjours livré à quelque favori incapable de fe gouverner lui-mefme, plus incapable encore de gouverner un Eftat mal affermi & qui ne manquoit point d'ennemi au dedans & au dehors. Il époufa en premieres nopces la Princeffe Blanche de Navarre, mais il la repudia aprés dix ans de mariage fous pretexte qu'elle eftoit fterile: elle ne s'oppofa point à fa repudiation, mais comme elle n'avoit plus de mefures à garder avec Henry, elle revela de certains fecrets qui commencerent à le faire paffer pour impuiffant i fon fecond mariage avec Jeanne Infante de Portugal ne rétablit pas fa reputation, fept années paffées avec elle fans avoir pu en avoir des enfans convainquirent tout le monde qu'il eftoit incapable de fe faire des fucceffeurs. On regardoit déja Dom Alonfe fon frere comme fon heritier ne- Mariang la Reine devint groffe chap. 15. ceffaire, lors que & accoucha d'une fille la plus belle ( à ce qu'on dit) mais auffi la plus malheureufe Princeffe de fon fiecle. C'est cette Jeanne de Caftille dont l'on parlera dans plus d'une occafion dans la fuite de cette Hiftoire. Le bruit courut auffi-toft qu'Henry ne pouvant non plus avoir d'enfans de fa feconde femme que de la premiere, avoit mieux aimé que Bertrand de la Cueva fon favori fuppleaft à fon deffaut que de paffer pour impuiffant. L'intrigue de la Reine avec ce favori paffa pour conftante, & l'on douta d'autant moins que le Roy y euft confenti que la Cueva dans ce mefme tems fût fait Comte de Ledefma, Duc d'Albuquerque & Grand Maître de l'Ordre de S. Jacques. Tant de graces répandues fur un feul & pour un pareil fujet rendirent le Roy odieux & méprifable à tous les Grands, ils ne cherchoient qu'une occafion de faire éclater leur mécontentement lorfque ce Prince liv.12. la leur fournit en affemblant les Eftats & en y faifant reconnoiftre la Princeffe Jeanne pour unique heritiere de fes Royau mes. Cette démarche faite fi à contre-tems porta les mécontens à fe declarer, leur projet eftoit de fe faifir de la perfonne du Roy & de faire mourir le favori; mais il n'est point encore arrivé qu'un fecret fçû de tant de gens n'ait point efté éventé. Le Roy averti qu'on en vouloit à sa perfonne la mit en feureté & fit échouer les deffeins des Conjurez. Ce mauvais fuccés ne fervit qu'à les animer; le Marquis de Villena Chef de la ligue trouva le moyen de faire entrer le peuple dans fon parti, il leva des troupes & l'infolence des rebelles alla jufqu'à dépofer le Roy & à mettre en fa place Dom Alonfe fon frere des nouvelles fi fafcheuses tirerent le Roy de fon affoupiffement, il leve des troupes, & lors qu'on eftoit preft d'en venir aux mains, le Marquis de Vil lena qui ne vouloit rien rifquet, propofa un accommodement qui fut accepté. Les principales conditions de ce Traitté eftoient, que le Roy oublieroit le paffé, qu'il feroit rétabli dans fa premiere autorité, que Dom Alonfe épouferoit la Princeffe Jeanne, & qu'on feroit le ma : |