la coûtume des femmes, fe mit à donner mille maledictions à Eve, & à blâmer fon imprudence & fa fottife, d'avoir à l'appetit d'une chetive pomme réduit le genre humain à la fervitude pénible où il se trouvoit. Mon Dieu! ne la blâmez pas fi fort, lui dit le mary; vous en auriez fait autant à fa place. Je veux, ajoûta-t-il, vous faire une défense, & même en matiere bien moins fujette à tentation, & je fuis fûr que quelque confideration & quelque amour que vous ayez pour moy, vous ne laifferez pas de paffer par deffus. Voyons donc, dit-elle, dequoi il s'agit. Tout ce que j'éxige de vous, dit le Gentilhomme, c'eft que les jours que vous vous ferez baignée, vous vous abfteniez au fortir du bain d'aller tremper vos pieds nuds dans notre mare; pour les autres jours que vous n'aurez pas pris le bain, permis à vous d'en user comme il vous plaira. Or il faut fçavoir qu'il y avoit, attenant de l'endroit où elle prenoit le bain, une espece de mare, ou pour mieux dire, un bourbier qui étoit comme l'égoût de toutes les ordures de la baffe-cour. La défense parut d'autant plus plaifante à la Dame, que l'idée feule de tremper fes pieds dans une eau fi fale & fi infecte lui foûlevoit le cœur. Le mary la voyant rire à fa propofition, lui dit : Ce n'eft pas tout, il faut convenir d'une amende. Je m'engage à vous payer quarante marcs d'argent, fi vous obfervez ma défense; mais vous me les payerez réciproquement, fi vous la tranfgreffez. Elle en tomba d'accord, & le mary à fon infçû apofta des gens pour obferver ce qui fepafferoit à cet égard, Chofe étran N ge! depuis la gageure faite, cette Dame fi bien née & fi fage ne pouvoit plus traverfer la cour fans jetter en paffant quelque œillade à la dérobée fur la mare; & toutes les fois qu'elle fortoit du bain, il lui prenoit une demangeaison violente de s'y aller rafraîchir. Enfin un jour ne pouvant plus y résister, elle dit à fa femme de chambre: Non, je n'y tiens plus, & fi je n'entre dans la mare, il faut que j'en meure. En difant cela elle retrouffe fes jupes, & après avoir regardé tout à l'entour fi on ne l'obfervoit point; lorfqu'elle crût n'être vûë de perfonne, elle entra dans la mare jufqu'aux genoux avec fa femme de chambre, & y patrouillant de côté & d'autre, elle fatisfit pleinement fon envie. Le mary le fçût auffi-tôt, & ravi du fuccès de fon épreu il vint où étoit fa femme, & lui dit en l'abordant: Eh bien, Madame, avez-vous pris le bain aujourd'huy? Quy, répondit-elle: Dans la mare, ajoûta-t-il, ou dans la cuve? Elle rougit à ces mots, voyant bien que fon mary étoit inftruit. Oh, oh! reprit-il, & qu'est donc devenuë votre résolution, votre complaifance pour moi, & cet empire fur yous-même dont vous vous vantiez fi fort? Mife à une épreuve moins capable de tenter que ne le fut la pomme d'Eve, vous réfiftez plus foiblement, & fuccombez plus groffierement? Allons il faut payer, puifque vous avez perdu. La Dame n'ayant pas dequoy fatisfaire, le mary faifit la garderobe, & par tageant fes beaux habits à differentes perfonnes, la laiffa pendant quelque temps dans l'inquiétude & dans la peine, pour lui faire expier sa faute. LA NOUVELLE EVE, HISTOIRE. Ain dérobé réveille l'appetit. De nous avoir joué le vilain tour, Dont vint, helas! toute notre mifere. Ah! difoit-elle, avoir précipité Et fon époux & fa pofterité, Dans tant de maux pourquoi ? Le tout en fomme Notre mere Eve avoit bien mauvais goût. Mais bien la loi, qui défendoit la chofe : Moi! dit la Dame. Oui, vous, dit le mari Et je fuis prêt d'en faire le pari. Elle y confent,, accepte la gageure.ble Somme d'écus, & groffe, à ce qu'on dit, Fut ftipulée entre eux deux à crédit. Je ne veux point, dit l'époux débonnaire Vous commander chose pénible à faire. Voici le fait. Quand vous allez au bain Or cette mare étoit, à le bien dire, ́On s'en va donc au bain à l'ordinaire, Non fans lorgner la mare en tapinois, Dans un début c'en étoit assez faire, On s'en tint là pour la premiere fois. Allant, venant, bien-tôt on s'accoûtume |