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la coûtume des femmes, fe mit à donner mille maledictions à Eve, & à blâmer fon imprudence & fa fottife, d'avoir à l'appetit d'une chetive pomme réduit le genre humain à la fervitude pénible où il se trouvoit. Mon Dieu! ne la blâmez pas fi fort, lui dit le mary; vous en auriez fait autant à fa place. Je veux, ajoûta-t-il, vous faire une défense, & même en matiere bien moins fujette à tentation, & je fuis fûr que quelque confideration & quelque amour que vous ayez pour moy, vous ne laifferez pas de paffer par deffus. Voyons donc, dit-elle, dequoi il s'agit. Tout ce que j'éxige de vous, dit le Gentilhomme, c'eft que les jours que vous vous ferez baignée, vous vous abfteniez au fortir du bain d'aller tremper vos pieds nuds dans notre mare; pour les autres jours que vous n'aurez pas pris le bain, permis à vous d'en user comme il vous plaira. Or il faut fçavoir qu'il y avoit, attenant de l'endroit où elle prenoit le bain, une espece de mare, ou pour mieux dire, un bourbier qui étoit comme l'égoût de toutes les ordures de la baffe-cour. La défense parut d'autant plus plaifante à la Dame, que l'idée feule de tremper fes pieds dans une eau fi fale & fi infecte lui foûlevoit le cœur. Le mary la voyant rire à fa propofition, lui dit : Ce n'eft pas tout, il faut convenir d'une amende. Je m'engage à vous payer quarante marcs d'argent, fi vous obfervez ma défense; mais vous me les payerez réciproquement, fi vous la tranfgreffez. Elle en tomba d'accord, & le mary à fon infçû apofta des gens pour obferver ce qui fepafferoit à cet égard, Chofe étran

N

ge! depuis la gageure faite, cette Dame fi bien née & fi fage ne pouvoit plus traverfer la cour fans jetter en paffant quelque œillade à la dérobée fur la mare; & toutes les fois qu'elle fortoit du bain, il lui prenoit une demangeaison violente de s'y aller rafraîchir. Enfin un jour ne pouvant plus y résister, elle dit à fa femme de chambre: Non, je n'y tiens plus, & fi je n'entre dans la mare, il faut que j'en meure. En difant cela elle retrouffe fes jupes, & après avoir regardé tout à l'entour fi on ne l'obfervoit point; lorfqu'elle crût n'être vûë de perfonne, elle entra dans la mare jufqu'aux genoux avec fa femme de chambre, & y patrouillant de côté & d'autre, elle fatisfit pleinement fon envie. Le mary le fçût auffi-tôt, & ravi du fuccès de fon épreu

il vint où étoit fa femme, & lui dit en l'abordant: Eh bien, Madame, avez-vous pris le bain aujourd'huy? Quy, répondit-elle: Dans la mare, ajoûta-t-il, ou dans la cuve? Elle rougit à ces mots, voyant bien que fon mary étoit inftruit. Oh, oh! reprit-il, & qu'est donc devenuë votre résolution, votre complaifance pour moi, & cet empire fur yous-même dont vous vous vantiez fi fort? Mife à une épreuve moins capable de tenter que ne le fut la pomme d'Eve, vous réfiftez plus foiblement, & fuccombez plus groffierement? Allons il faut payer, puifque vous avez perdu. La Dame n'ayant pas dequoy fatisfaire, le mary faifit la garderobe, & par tageant fes beaux habits à differentes perfonnes, la laiffa pendant quelque temps dans l'inquiétude & dans la peine, pour lui faire expier sa faute.

LA

NOUVELLE EVE,

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HISTOIRE.

Ain dérobé réveille l'appetit.
A tout peché la loi qui l'interdit,
Eft un attrait, eft une rocambole.
D'aller vers là, de revenir ici,
Eft-il permis quand on le veut ainsi,
On s'en foucie autant que d'une obole:
Mais que la loi dife, je le défens,
Nous y courons, & notre cœur y vole.
D'Eve en cela nous fommes tous enfans;
Ne la traitons point trop en criminelle,
Elle eut grand tort, je ne l'excufe point,
De-là nous vint la tache originelle;
Mais tel lui fait fon procès fur ce point,
Qui dans fa place auroit fait tout comme elle.
Ainfi parloit certain époux, un jour,
A fa moitié, qui contre notre mere
Murmuroit fort, étoit fort en colere,

De nous avoir joué le vilain tour,

Dont vint, helas! toute notre mifere.

Ah! difoit-elle, avoir précipité

Et fon époux & fa pofterité,

Dans tant de maux pourquoi ? Le tout en fomme
A l'appetit d'une infipide pomme;

Notre mere Eve avoit bien mauvais goût.
Bon ou mauvais, le fruit ne fut la cause,
Dit le mari, du mal qui gâta tout,

Mais bien la loi, qui défendoit la chofe :
Cette défense en fit tout le ragoût.
Qu'ainfi ne foit, pourfuivit-il, je gage,
Que qui voudroit vous interdire ici,
Chofe d'ailleurs dont yous n'auriez souci,
Je dis bien plus, qui vous feroit dommage,
Vous en feriez auffi-tôt à la rage,

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Moi! dit la Dame. Oui, vous, dit le mari
Vous le feriez, fans faute, je le jure,

Et je fuis prêt d'en faire le pari.

Elle y confent,, accepte la

gageure.ble Somme d'écus, & groffe, à ce qu'on dit, Fut ftipulée entre eux deux à crédit.

Je ne veux point, dit l'époux débonnaire Vous commander chose pénible à faire.

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Voici le fait. Quand vous allez au bain
La mare à gauche eft fur votre paffage;
Si vous pouvez, en faisant le chemin,
Un mois durant, en tout, être affez sage,
Pour ne plonger au bord du marécage,
Les deux pieds nuds, je vous quitte le gain.
Mais en paffant prenez garde au naufrage,
Vous payeriez le pari haut la main.

Or cette mare étoit, à le bien dire,
Un vrai bourbier égoût de baffe cour:
Pour l'éviter on eût fait un grand tour ;
De ce défi l'on fe met fort à rire,
La Dame y taupe, & de grand appétit.
C'étoit marché donné, fans contredit.
Autant valoit argent dans fa caffette;
On met déja la gageure à profit,
On fonge à faire & telle & telle emplette,
Nouveaux bijoux viendront fur la toilette,
Et fur le tout, un bel & bon habit.

́On s'en va donc au bain à l'ordinaire, Non fans lorgner la mare en tapinois, Dans un début c'en étoit assez faire, On s'en tint là pour la premiere fois. Allant, venant, bien-tôt on s'accoûtume

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