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de faire,à fon infçu, ce mariage secret, & elle leur donna un fi bon tour, qu'elle appaifa la fureur de Don Luis. Elle s'en apperçut bien, & pour achever d'adoucir le vieillard: Seigneur, lui dit-elle, voilà ce que vous vouliez fçavoir. Puniffez-nous prefentement; plongez votre épée dans le fein de Léonor; mais qu'est-ce que je dis? Léonor eft innocente, elle n'a fait que fuivre les confeils d'une perfonne que vous avez chargée de fa conduite. C'est à moi feule que vos coups doivent s'adreffer. C'eft moi qui ai introduite le Comte dans l'appartement de votre fille c'est moi qui ai formé les noeuds qui les lient. J'ai fermé les yeux fur ce qu'il y avoit d'irrégulier dans un engagement que vous n'autorifiez pas, pour vous affurer un gendre dont vous fçavez, que la faveur eft le canal par où coulent aujourd'hui toutes les

graces de la Cour. Je n'ai envifage que le bonheur de Léonor, & l'avantage que votre famille pourroit tirer d'une fi belle alliance; l'excès de mon zéle m'a fait trahir mon devoir.

Pendant

que

l'artificieufe Marcelle parloit ainsi, fa Maîtreffe ne s'épargnoit point à pleurer, & elle fit paroître une fi vive douleur que le bon vieillard n'y put réfifter. Il en fut attendri; fa colére fe changea en compassion; il laiffa tomber fon épée; & dépouillant l'air d'un pere irrité: Ah! ma fille, s'écria-t-il les larmes aux yeux, que l'amour eft une paffion funefte! Helas! vous ne fçavez pas toutes les raifons que vous avez de vous affliger; la honte feule que vous caufe la présence d'un pere qui vous furprend, excite vos pleurs en ce moment. Vous ne prévoyez pas encore tous les fujets de douleur que votre amant vous

prépare peut-être. Et vous, imprudente Marcelle, qu'avez-vous fait ? Dans quel précipice nous jette votre zéle indifcret pour ma famille ! J'avoue que l'alliance d'un homme tel que le Comte, a pû vous éblouir, & c'est ce qui vous fauve dans mon efprit ; mais, malheureufe que vous êtes, ne falloit-il pas vous défier d'un Amant de ce caractere? Plus il a de crédit & de faveur, plus vous deviez être en garde contre lui, S'il ne fe fait pas un fcrupule de manquer de foi à Léonor, quel parti faudra-t'il que je prenne? implorerai-je le fecours des loix? Une perfonne de fon rang fçaura bien fe mettre à l'abri de leur févérité. Je veux bien que fidéle à fes fermens il ait envie de tenir parole à ma fille; fi le Roi, comme il vous l'a dit, a deffein de luj faire époufer une autre Dame, il eft à craindre, que ce Prince

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ne l'y oblige par fon autorité. Oh! pour l'y obliger,Seigneur, imterrompit Léonor, ce n'eft pas ce qui doit nous allarmer. Le Comte nous a bien affuré que le Roi ne fera pas une fi grande -violence à fes fentimens. J'en fuis perfuadée, dit la Dame Marcelle; outre que ce Monarque aime trop fon favori, pour exercer fur lui cette tirannie, il eft trop généreux pour vouloir caufer un déplaifir mortel au vaillant Don Luis de Cefpedes, qui a donné tous fes beaux jours au fervice de L'Etat.

Faffe le Ciel, reprit le vieillard, en foupirant,que mes craintes foient vaines! je vais chez lę Comte lui demander un éclairciffement là-deffus; les yeux d'un pere font pénétrans; je verrai jufqu'au fond de fon ame. Si je le trouve dans la difpofition que je fouhaite, je vous pardonnerai le

paffé; mais, ajoûta-t'il, d'un ton plus ferme, fi dans fes difcours je démêle un cœur perfide, vous irez toutes deux dans une retraite pleurer votre imprudence le refte de vos jours. A ces mots, il ramaffa fon épée, & les laiffant fe remettre de la frayeur qu'il leur avoit caufée, il remonta dans fon appartement pour s'habiller.

Afmodée, en cet endroit de fon recit, fut interrompu par l'Ecolier, qui lui dit: Quelque interef fante que foit l'Hiftoire que vous me racontez, une chofe que j'ap perçois m'empêche de vous écouter auffi attentivement que je le voudrois. Je découvre dans une maifon une femme, qui me paroît gentille, entre un jeune homme & un vieillard, Ils boivent tous trois apparemment des liqueurs exquifes, & tandis que le Cavalier furanné embraffe la Dame, la friponne, par derriere, donne

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