Non, je fçai combien sa résistan ce m'a coûté à vaincre. Elle s'eft moins rendu à mes tranfports qu'à la foi jurée..... Mais d'un autre côté fi je me borne à ce choix,

me fais un tort confidérable. Moi qui puis afpirer aux plus nobles & aux plus riches heritieres de l'Etat, je me contenterai de la fille d'un fimple Gentilhomme,qui n'a qu'un bien mediocre ! Que penfera-t'on de moi à la Cour? On dira que j'ai fait un mariage ridi

cule.

Belflor, ainfi partagé entre l'amour & l'ambition, ne fçavoit à quoi se réfoudre; mais quoiqu'il fut encore incertain s'il épouseroit Léonor ou s'il ne l'épouferoit point, il ne laiffa pas de fe déterminer à l'aller trouver la nuit prochaine, & il chargea fon valet de chambre d'en avertir la Dame Marcelle.

Don Luis, de fon côté, passa la

journée à fonger au rétablissement de fon honneur. La conjoncture lui paroiffoit fort embarrassante. Recourir aux Loix civiles, c'étoit rendre fon deshonneur public, outre qu'il craignoit avec grande raifon, que la Juftice ne fût d'une part & les Juges de l'autre. Il n'ofoit pas non plus s'aller jetter aux pieds du Roi. Comme il croyoit que ce Prince avoit deffein de marier Belflor, il avoit peur de faire une démarche inutile. Il ne lui reftoit donc que la voye des armes, & ce fut à ce parti qu'il s'arrêta.

Dans la chaleur de fon reffentiment, il fut tenté de faire un appel au Comte; mais venant à confiderer qu'il étoit trop vieux & trop foible pour ofer fe fier à fon bras, il aima mieux s'en remettre à fon fils, dont il jugea les plus fürs que les fiens. Il envoia donc un de fes domeftiques à Alcala avec une lettre par laquelle

coups

il mandoit à fon fils de venir inceffamment à Madrid, venger une offense faite à la famille des Cef pedes.

Ce fils nommé Don Pedre, eft un Cavalier de dix-huit ans, parfaitement bien fait, & fi brave qu'il paffe dans la Ville d'Alcala pour le plus redoutable écolier de l'Université; mais vous le connoiffez, ajoûta le Diable, & il n'eft pas befoin que je m'érende fur cela. Il eft vrai, dit Don Cleofas, qu'il a toute la valeur & tout le mérite que l'on puiffe avoir.

Ce jeune homme, reprit Afmodée, n'étoit point alors à Alcala, comme fon pere fe l'imaginoit. Le defir de revoir une Dame qu'il aimoit, l'avoit amené à Madrid. La derniere fois qu'il y étoit venu voir fa famille, il avoit fait cette conquête au Prado. Il n'en fçavoit point encore le nom. On avoit exigé de lui, qu'il ne feroit aucune

démarche pour s'en informer, & il s'étoit foumis, quoi qu'avec beaucoup de peine, à cette cruelle néceffité. C'étoit une fille de condition qui avoit pris de l'amitié pour lui, & qui croyant devoir se défier de fa difcretion & de la con. ftance d'un écolier, jugeoit à propos de le bien éprouver avant que de fe faire connoître.

Il étoit plus occupé de fon inconnuë que de la Philofophie d'Ariftote; & le peu de chemin qu'il ya d'ici à Alcala, étoit cause qu'il faifoit fouvent, comme vous, l'école buiffonniere; avec cette dif

ference, que c'étoit pour un objet qui le méritoit mieux que votre Dona Thomasa. Pour dérober la connoiffance de fes amoureux voyages à Don Luis fon pere, ik avoit coutume de loger dans une Auberge à l'extrêmité de la Ville, où il avoit foin de fe tenir caché

fous un nom emprunté. Il n'en

fortoit que le matin à certaine heure qu'il lui falloit aller à une maifon où la Dame, qui lui fai foit fi mal faire fes études, avoit la bonté de fe rendre accompagnée d'une femme de chambre. Il demeuroit donc enfermé dans fon Auberge pendant le reste du jour mais en récompenfe, dès que la nuit étoit venuë, il fe promenoit par tout dans la Ville.

Il arriva qu'une nuit, comme il traversoit une ruë détournée, il entendit des voix & des inftrumens qui lui parurent dignes de fon attention. Il s'arrêta pour les écouter ; c'étoit une serenade. Le Cavalier qui la donnoit étoit yvre & naturellement brutal. Il n'eut pas fi-tôt apperçû notre écolier, qu'il vint à lui avec précipitation; & fans autre compliment: Ami, lui dit-il, d'un ton brufque, paffez votre chemin. Les gens curieux