gne Ciel! s'écria Léandro: Que m'ap prenez-vous ? Quelque mauvais que foit un fils, peut-il lever la main fur fon pere? Oh, qu'oui, dit le Démon. Cela n'eft pas fans exemple, & je veux vous en citer un affez remarquable. Sous le rede Don Pedre I. furnommé le Jufte & le Cruel, huitiéme Roi de Portugal, un garçon de vingt-ans fut mis entre les mains de la Juftice pour le même fait. Don Pedre furpris, comme vous, de la nouveauté du cas, voulut interroger la mere du coupable; & il s'y prit fiadroitement, qu'il lui fit avouer qu'elle avoit eu cet enfant d'une difcrete Reverence. Si les Juges du Caftillan interrogeoient auffi fa mere, avec la même adreffe, ils pourroient en arracher un pareil aveu. : Defcendons de l'œil dans un grand cachot au-deffous de ces trois prifonniers que je viens de vous montrer, & confiderons ce qui s'y paffe. Y voyez-vous trois malheureux? Ce font des voleurs de grands chemins. Les voilà qui vont fe fauver; on leur a fait tenir une lime fourde dans un pain, & ils ont déja limé un gros barreau d'une fenêtre par où ils peuvent se couler dans une court qui les conduira dans la ruë. Il y a plus de dix mois qu'ils font en prifon, & il en a plus de huit qu'ils devroient avoir reçû la récompense publique qui eft dûë à leurs exploits, mais grace à la lenteur de la Juftice, ils vont encore maffacrer des voyageurs. y Suivez-moi dans cette falle baf fe où vous appercevez vingt ou trente hommes couchés fur la paille. Ce font des filoux, des Gens de toutes fortes de mauvais commer, ces. En remarquez-vous cinq ou fix qui houfpillent une efpece de manoeuvre qui a été emprisonné aujourd'hui pour avoir bleffé un Archer d'un coup de pierre ? Pourquoi ces prifonniers battent-ils ce manœuvre, dit Zambullo? C'eft répondit Afmodée, parce qu'il n'a pas encore payé fa bien-venue. Mais, ajoûta t-il, laiffons-là tous ces miferables. Eloignons-nous même de cet horrible lieu. Allons ailleurs arrêter nos regards fur des objets plus réjoüiffans. CHAPITRE VIII. Afmodée montre à Don Cléofas plufieurs perfonnes, & lui révéle les actions qu'elles ont faites dans la journée. Ls laifferent-là les prifonniers & s'envolérent dans un autre quartier. Ils firent une pause sur un grand Hôtel, où le Démon dit à l'écolier. Il me prend envie de Vous apprendre ce qu'ont fait au jourd'hui toutes ces perfonnes qui demeurent aux environs de cet Hôtel. Cela pourra vous divertir. Je n'en doute pas, répondit Léandro. Commencez, je vous prie, par ce capitaine qui fe botte. Il faut qu'il ait quelque affaire de conféquence qui l'appelle loin d'ici C'eft, repartit le Boiteux, un Capitaine prêt à fortir de Madrid. Ses chevaux l'attendent dans la rue. Il va partir pour la Catalogne où fon Regiment eft com- ` mandé. Comme il n'avoit point d'ar gent, il s'adreffa hier à un ufurier : Seigneur Sanguifuela, lui dit-il, ne pourriez-vous pas me prêter mille ducats? Seigneur Capitaine, répondit l'ufurier, d'un air doux & benin, je ne les ai pas; mais je me fais fort de trouver un homme qui vous les prêtera, c'estdire, qui vous en donnera qua tre tre cens comptant, vous ferez votre billet de mille, & fur lefdits quatre cens que vous recevrez, j'en toucherai, s'il vous plaît, foixante pour le droit de courtage. L'argent eft fi rare aujourd'hui..... Quelle ufure, interrompit brufquement l'Officier ! demander fix cens foixante ducats, pour trois cens quarante ! Quelle friponnerie! Il faudroit pendre des hommes fi durs. Point d'emportement, Seigneur Capitaine, reprit d'un grand fang froid l'ufurier. Voyez ailleurs. De quoi vous plaignez-vous? Eft-ce que je vous force à recevoir les trois cens quarante ducats? Il vous eft libre de les prendre ou de les refufer. Le Capitaine n'ayant rien à repliquer à ce difcours, fe retira. Mais après avoir fait réflexion qu'il falloit partir, que le temps preffoit, & qu'enfin il ne pouvoit fe paffer d'argent, il eft retourné Tome I. T |