Vous furprendre & vous forcer à l'époufer. Le jeune Zambullo fut particulierement charmé de cette derniere promeffe. Pous en avancer T'accompliffement, il fe hâta de prendre la phiole où étoit l'efprit, &fans s'embarraffer davantage de ce qu'il en pourroit arriver, il la laiffa tomber rudement. Elle fe brifa en mille piéces, & inonda le plancher d'une liqueur noirâ-tre, qui s'évapora peu à peu & fe convertit en une fumée, laquelle venant à fe diffiper tout-àcoup fit voir à l'écolier furpris,une figure d'homme en manteau de la hauteur d'environ deux pieds & demi, appuiée fur deux béquilles. Ce petit monftre boiteux avoit des jambes de boue, le vifage long, le menton pointu, le teint jaune & noir, le nez fort écrasés fes yeux qui paroiffoient très-pe tits, reffembloient à deux char bons allumés: la bouche exceffivement fenduë, étoit furmontée - de deux crocs de moustache rouffe & bordée de deux lippes fans pareilles. Ce gracieux Cupidon avoit la tête enveloppée d'une espèce de turban de crêpon rouge, rélevé d'un bouquet de plumes de cocq & de paon. Il portoit au col un large collet de toile jaune, fur lequel étoient deffinés divers modéles de colliers & de pendansd'oreilles. Il étoit revêtu d'une robe courte de fatin blanc, ceinte par le milieu d'une large bande de parchemin vierge, toute marquée de caractéres talifmaniques. On voyoit peints fur cette robe plufieurs corps à l'ufage des Dames, très-vantageux pour la gorge, des écharpes, des tabliers bigarrés, & des coëffures nouvelles, toutes plus extravagantes les unes que les autres. Mais tout cela n'étoit rien en comparaison de fon manteau, dont le fond étoit auffi de fatin blanc. Il y avoit deffus une infinité de figures peintes à l'encre de la Chine, avec une fi grande liberté de pinceau, & des expreffions fi fortes qu'on jugeoit bien qu'il falloit que le Diable s'en fût mêlé. On y remarquoit,d'un côté,une Dame Efpagnole, couverte de fa mante, qui agaçoit un étranger à la promenade; & de l'autre, une Dame Françoife qui étudioit dans un miroir de nouveaux airs de visage, pour les affayer fur un jeune Abbé qui paroiffoit à la portiere de fa chambre avec des mouches & du rouge. Ici des Cavaliers Italiens chantoient & joüoient de la guitarre fous les balcons de leurs maîtreffes; & là des Allemands déboutonnés, tout en défordre, plus pris de vin & plus barboüillés de tabac que des Petits-Maîtres François, entouroient une table inondée des débris de leur débauche. On apperçevoit dans un endroit un Seigneur Mufulman fortant du bain & environné de toutes les femmes de fon férail, qui s'em preffoient à lui rendre leurs fervices. On découvroit dans un autre, un Gentilhomme Anglois qui prefentoit galamment à sa Dame une pipe & de la biere. On y démêloit auffi des joueurs merveilleusement bien réprefentés; les uns animés d'une joie vive rempliffoient leurs chapeaux de piéces d'or & d'argent, & les autres ne joüant plus que fur leur parole, lançoient au Ciel des regards facriléges en mangeant leurs cartes de défespoir. Enfin, l'on y voyoit autant de chofes curieufes que fur l'admirable bouclier que le Dieu Vulcain fit à la priere de Thétis. Mais il y avoit cette différence entre les ouvrages de ces deux Boiteux ,que les figures du bouclier n'avoient aucun rapport aux exploits d'Achille, & qu'au contraire, celles du manteau étoient autant de vives images de tout ce qui fe fait dans le monde par la fuggeftion d'Almodée. CHAPITRE II. Suite de la délivrance d'Afmodée. E Démons'appercevant que sa vûë ne prévenoit pas en sa faveur l'Ecolier, lui dit en fouriant: Hé bien, Seigneur Don Cléofas Leandro Perez Zambullo, vous voyez le charmant Dieu des Amours, ce fouverain Maître des cœurs. Que vous femble de mon air & de ma beauté ? les Poëtes ne font-ils pas d'excellens Peintres? Franchement, répondit Don Cléophas, ils font un peu flatteurs. Je crois que vous ne parûTome I C |