celle de ce joueur de Guitarre, ce vifage pâle & décharné qui grince les dents & femble vouloir manger les barreaux de fer qui font à fa fenêtre. C'eft un honnête homme, né fous un aftre fi malheureux, qu'avec tout le mérite du monde, quelques mouvemens qu'il fe foit donnés pendant vingt années, il n'a pû parvenir à s'affurer du pain. Il a perdu la raifon en voyant un très-petit fujet de fa connoiffance, monter en un jour, par l'arithmétique, au haut de la rouë de la fortune. 7

Le voifin de ce fou, eft un vieux Secrétaire qui a le timbre fêlé pour n'avoir pu fupporter l'ingratitude d'un homme de la Cour, qu'il a fervi pendant foixante ans, On ne peut affez louer le zéle & la fidélité de ce ferviteur, qui ne demandoit jamais rien. Il fe contentoit de faire parler fes fervices & fon affiduité. Mais fon Maître,

bien loin de reffembler à Archelaüs, Roi de Macédoine, qui refufoit, lorsqu'on lui demandoit, & donnoit quand on ne lui demandoit pas, eft mort fans le récompenfer. Il ne lui a laiffé que ce qu'il lui faut pour paffer le refte de fes jours dans la mifere & parmi les foux.

Je ne veux plus vous en faire obferver qu'un. C'eft celui, qui les coudes appuyés fur fa fenêtre, paroît plongé dans une profonde rêverie. Vous voyez en lui un Segnor Hidalgo de Ta falla, petite ville de Navarre. Il eft venu demeurer à Madrid, où il a fait un bel ufage de fon bien, Il avoit la rage de vouloir connoître tous les beaux Efprits, & de les regaler. Ce n'étoit chez lui tous les jours que feftins, & quoique les Auteurs Nation ingrate & impolie, fe moquaf fent de lui en le grugeant, il n'a pas été content qu'il n'ait mangé

avec eux fon petit fait. Il ne faut pas douter, dit Zambullo, qu'il ne foit devenu fou de regret de s'être fi fortement ruïné. Tout au contraire, reprit Afmodée, c'eft de fe voir hors d'état de continuer le même train.

Venons prefentement aux femmes, ajoûta-t-il: Comment donc, s'écria l'écolier! Je n'en vois que fept ou huit. Il y a moins de folle que je ne croyois. Toutes les folles ne font pas ici, dit le Démon en fouriant. Je vous porterai, fi vous le fouhaitez, tout-à-l'heure dans un autre quartier de cette ville, où il y a une grande maison qui en eft toute pleine. Cela n'eft pas neceffaire, repliqua Don Cléofas. Je m'en tiens à celles-ci. Vous avez raison, reprit le Boiteux. Ce font prefque toutes des filles de diftintion. Vous jugez bien à la propreté de leurs linges, qu'elles ne Tçauroient être des perfonnes du

Commun. Je vais vous apprendre la caufe de leurs folies.

Dans la premiere loge, eft la femme d'un Corregidor, à qui la rage d'avoir été appellée Bourgeoife par une Dame de la Cour, a troublé l'efprit. Dans la feconde, demeure l'épouse du TréforierGé neral du Confeil des Indes: Elle eft devenuë folle de dépit d'avoir été obligée, dans une ruë étroite, de faire reculer fon caroffe, pour laiffer paffer celui de la Duchesse de Medina-coeli. Dans la troifiéme, fait fa réfidence, une jeune veuve de famille, marchande, qui a perdu le jugement de regret d'avoir manqué un Grand Seigneur qu'elle efperoit époufer. Et la triéme, eft occupée par une fille de qualité, nommée Dona Beatrix, dont il faut que je vous raconte le malheur.

qua

Cette Dame avoit une amie; qu'on appelloit Dona Mencia.

Elles fe voyoient tous les jours. Un Chevalier de l'Ordre de faint Jacques, homme bien fait & galant, fit connoiffance avec elles, & les rendit bien-tôt rivales. Elles fe difputerent vivement fon cœur, qui pencha du côté de Dona Mencia; de forte que celle-ci devint fem

me du Chevalier.

eu

Dona Beatrix fort jaloufe du pouvoir de fes charmes, conçut un dépit mortel de n'avoir pas la préférence; & elle nourriffoit en bonne Espagnole, au fond de fon cœur un violent défir de fe yenger, lorfqu'elle reçut un billet de Don Jacinte de Romarate, autre amant de Dona Mencia & ce Cavalier lui mandoit, qu'étant aussi mortifié qu'elle du maraige de fa maîtreffe, il avoit pris la réfolution de fe battre contre le Chevalier qui la lui avoit enle vée.

Cette lettre fut très agréable