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douce efpérance de les avoir gra

tis.

Expliquez-moi, de grace, interrompit Leandro Perez, un autre tableau qui fe préfente à mes yeux. Tout le monde eft encore fur pied dans cette grande maison à gauche. D'où vient que les uns rient à gorge déployée, & que les autres. danfent? on y célébre quelque fête apparemment. Ce font des nôces, dit le Boiteux, tous les domeftiques font dans la joye. Il n'y a pas trois jours que dans ce même Hôtel on étoit dans une extrême affliction. C'eft une Hiftoire qu'il me prend envie de vous raconter. Elle eft un peu longue, à la vérité ; mais j'efpére qu'elle ne vous ennuiera point. En mêmetems, il la commença de certe forte.

CHAPITRE IV.

Hiftoire des Amours du Comte de Belflor, & de Léonor de Cefpédes

E Comte de Belflor, un des plus grands Seigneurs de la Cour, étoit éperduëment amoureux de la jeune Léonor de Cefpédes. Il n'avoit pas deffein de l'époufer; la fille d'un fimple gentilhomme ne lui paroiffoit pas un parti affez confidérable pour lui. Il ne fe propofoit que d'en faire une Maîtreffe.

Dans cette vûë, il la fuivoit par tout, & ne perdoit pas une occafion de lui faire connoître fon amour par fes regards; mais il ne pouvoit lui parler, ni lui écrire, parce qu'elle étoit inceffamment obfédée d'une Duégne févére & vigilante, appellée la Dame Mar

Dubercelle Sculp

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celle. Il en étoit au défefpoir, & fentant irriter fes défirs par les difficultés, il ne ceffoit de rêver aux moyens de tromper l'Argus qui gardoit fon Jo.

D'un autre côté, Léonor qui s'étoit apperçuë de l'attention que le Comte avoit pour elle, n'avoit pû fe défendre d'en avoir pour lui, & il fe forma infenfiblement dans fon coeur une paffion qui devint enfin très-violente. Je ne la fortifiois pourtant pas par mes tentations ordinaires, parce que le Magicien, qui me tenoit alors prifonnier, m'a voit interdit toutes mes fonctions mais il fuffifoit que la nature s'en mêlât. Elle n'eft pas moins dange reufe que moi; toute la difference qu'il y a entre nous, c'est qu'elle corrompt peu à peu les cours, au lieu que je les féduis brufque

ment.

Les chofes étoient dans cette disposition, lorsque Léonor & fon

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