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éternelle Gouvernante, allant un matin à l'Eglife, rencontrérent une vieille femme qui tenoit à la main un de plus gros chapelets qu'ait jamais fabriqué l'hipocrifie. Elle les aborda d'un air doux & riant, & adreffant la parole à la Duégne. Le Ciel vous conferve lui dit-elle, la fainte paix foit avec vous permettez-moi de vous demander, fi vous n'êtes pas la Dame Marcelle, la chafte veuve du feu Seigneur Martin Rosette? La Gouvernante répondit, qu'oüi. Je vous rencontre donc fort à propos, lui dit la vieille, pour vous avertir, que j'ai au logis un vieux parent qui voudroit bien vous parler. Il eft arrivé de Flandres depuis peu de jours il a connu particulierement, mais très-particulierement votre mari, & il a des chofes de la derniere conféquence à Vous communiquer. Il auroit été vous les dire chez vous, s'il ne fût

pas tombé malade; mais le pauvre homme eft à l'extrêmité;je demeure à deux pas d'ici. Prenez, s'il vous plaît, la peine de me suivre.

La Gouvernante qui avoit de l'efprit & de la prudence, craignant de faire quelque fauffe démarche, ne fçavoit à quoi se réfoudre; mais la vieille devina le fujet de fon embarras, & lui dit; Ma chere Madame Marcelle, vous pouvez vous fier à moi en toute affurance. Je me nomme la Chichona.Le LicenciéMarcos de Figuerna & le Bachelier Mira de Mefqua, vous répondront de moi comme de leurs grandes-meres. Quand je vous propofe de venir à ma maifon, ce n'eft que pour votre bien. Mon parent veut vous reftituer certaine fomme que votre mari lui a autrefois prêtée. A ce mot de reftitution, la Dame Marcelle prit fon parti. Allons, ma fille, dit-elle à Léonor, allons

voir le parent de cette bonne Dame. C'est une action charitable que de vifiter les malades.

qui

Elles arrivérent bien tôt au lo, gis de la Chichona, qui les fit entrer dans une falle baffe, où elles trouvérent un homme alité avoit une barbe blanche, & qui, s'il n'étoit pas fort maláde paroiffoit du moins l'être. Tepez, Cou£in, lui dit la vieille en lui préfentant la Gouvernante, voici cette fage Dame Marcelle,à qui vous fouhaitez de parler, la veuve du feu Seigneur Martin Rosette, votre ami. A ces paroles, le vieillard foulevant un peu la tête, falua la Duégne, lui fit figne de s'approcher, & lorfqu'elle fut près de fon lit, lui dit d'une voix foible: Ma chere Madame Marcelle, je rends graces au Ciel de m'avoir laiffé vivre jufqu'à ce moment. C'étoit l'unique chofe que je déLirois. Je craignois de mourir fans

avoir la fatisfaction de vous voir, & de vous remettre en main propre cent ducats que feu votre époux, mon intime ami, me prêta pour me tirer d'une affaire d'honneur que j'eus autrefois à Bruges. Ne vous a-t-il jamais entretenu de cette avanture?

Hélas! non, répondit la Dame Marcelle, il ne m'en a point parlé. Devant Dieu foit fon ame! Il étoit i généreux, qu'il oublioit les fervices qu'il avoit rendus à fes amis. Et bien loin de reffembler à ces fanfarons qui fe vantent du bien qu'ils n'ont pas fait, il ne m'a jamais dit, qu'il eût obligé perfonne. Il avoit l'ame belle affûrément, repliqua le vieillard, j'en dois être plus perfuadé qu'un autre; & pour vous le prouver, il faut que je vous raconte l'affaire dont je fuis heureufement forti par fon fecours; mais comme j'ai des chofes à dire, qui font de la derniere importanTome I

F

ce pour la mémoire du défunt, je ferois bien aise de ne les révéler qu'à fa difcrette veuve.

Hé bien, dit alors la Chichona, vous n'avez qu'à lui faire ce recit en particulier. Pendant ce temslà, nous allons paffer dans mon> cabinet, cette jeune Dame & moi.. En achevant ces paroles, elle laiffa la Duégne, avec le malade & entraîna Léonor dans une autre chambre, où fans chercher de détours; elle lui dit : Belle Léonor, les momens font trop précieux pour les mal employer. Vous connoiffez de vûë le Comte de Belflor: il y a long-tems qu'il vous aime & qu'il meurt d'envie de vous le dire; mais la vigilance & la févérité de votre Gouvernante ne lui ont pas permis, jufqu'ici,. d'avoir ce plaifir. Dans fon défefpoir il a eu recours à mon induftrie; je l'ai mife en ufage pour lui. Ce vieillard que vous venez

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