foldats qui montoient d'un autre côté, & qui les envelopoient, tout le tant par des con qui font Après ces deux défaites, l'une fur mer & l'autre fur terre, caufées Ils prouniquement par l'imprudence des Généraux, les Carthaginois fe trou- pofent vérent dans un étrange embarras. Car les Numides faifoient encore ditions plus de ravages dans la campagne que les Romains. La terreur étoit de paix, fi grande dans le païs, que tous les gens de la campagne fe refugié- rejettées rent dans la ville. La famine s'y mit bientôt à caufe de la grande par le Séquantité de monde qui y étoit, & l'attente d'un fiége jettoit tous les Carthaefprits dans l'abattement & la confternation. Régulus après ces deux ge. victoires, fe regardoit prefque comme maître de Carthage. Mais (a) de crainte que le Conful, qui devoit bientôt arriver de Rome, ne s'attribuât l'honneur d'avoir fini cette guerre, il exhorta les Cartha (a) De crainte que le Conful qui devoit bientôt arriver de Rome, ne s'attribuât l'honneur d'avoir fini cette guerre.] Régulus craint qu'un autre marchant fur les traces de fes victoires, ne vienne lui enlever fon triomphe, & offre la paix à fes ennemis. Sans cette crainte, peut-être n'eût-il jamais pensé à la paix qu'après avoir élevé la puiffance de Rome fur les ruines de celle de Carthage. C'eût été beaucoup diminuer de fa gloire que d'en laiffer le prix à fon fucceffeur. Le triomphe étoit la feule reconnoiffance qu'il defiroit de fa patrie. C'étoit un de ces Heros dont Baltazar Gracien ne nous a pas donné l'efpéce, quoique les vertus du fien femblent renfermer celui-ci. Ceft-à-dire que le Romain ne couroit point après les richeffes, & qu'il ne vouloit pas les incorporer péle-mêle avec les autres qualitez des Héros véritables; il vouloit être pur & net, un Héros éxempt d'avarice & du pillage des peuples vaincus, un Héros à laiffer à fes foldats ce que les Héros du commun, & qui doivent tout à La fortune, réfervent uniquement pour eux-mêmes. L'antiquité nous fournit trois ou quatre de ces hommes rares, & de là à M. de Turenne il y a un vuide de deux mille ans. Ce grand homme, c'eft de Régulus que je parle, trouvoit plus d'avantages dans la paix dont il étoit le maître, que dans la prife de Carthage. Deux grandes victoires le conduifirent aux portes de cette capitale. Il perd une bataille, mais fi complette & fi décifive, que tout ce qu'il avoit Tom. I. ginois gagné par fes victoires, s'évanouit par fa défaite. Les Généraux d'armées, habiles & expérimen- nat de ginois à la paix. Il fut écouté avec plaifir. On lui envoia les principaux de Carthage, qui conférérent avec lui; mais loin d'acquiefcer à trop obligé, bien loin de trouver à dire à fa conduite. Encore une fois, une feule victoire qui peut décider d'une guerre dès la premiere cainpagne, où dès la feconde, n'eft pas du goût de ces Meffieurs. N'ont-ils pas raifon? Une victoire décifive qui ne nous laiffe plus rien à faire, ne donne pas le titre de grand & d'excellent Capitaine; au lieu que plufieurs avantages remportez dans l'efpace de plufieurs campagnes, fans aller auffi loin que Xantipe, mettent en grande réputation, & au rang des grands hommes. Il vaut donc mieux laiffer quelque queue aux fuccez d'une campagne, que de la couper tout d'un coup. Il vaut mieux porter pour excufe la maxime de Scipion, qu'il faut faire un pont d'or à l'ennemi vaincu. Echapatoire ordinaire des Généraux, qui cherchent moins à finir la guerre qu'à l'éternifer, & cette maxime, prefque toujours mal appliquée, & dont l'Auteur ne s'eft jamais fervi, eft la caufe éternelle de l'inutilité des batailles; ceux qui craignent la paix n'ont garde de pouffer au complet, de peur de réduire l'ennemi dans la nécefité de la demander. Le reproche qu'on a fait à plufieurs Capitaines qui n'ont vaincu qu'à demi, lorfqu'ils étoient en état de tout faire, n'eft pas toujours auffi mal fondé que l'on diroit bien. Si tel, difent les glofeurs, avec un peu de hardieffe & de grandeur d'ame, eût profité de fes victoires, il étoit en paffe de réduire fes ennemis à demander la paix, & très-humblement; ou il lui étoit libre de fe déborder dans fon païs, & d'y faire de grandes conquêtes. Il eft vrai que cette médifance eft une felle à tous chevaux, & qu'elle s'applique à tous ceux qui ont fait de grandes actions; mais combien entend-on de femblables que ceux qui fe font trouvez fur les lieux font en état de juftifier? Ceux qui ont blâmé le Maréchal de Luxembourg de n'avoir pas fû profiter de la victoire de Fleurus, & qui lui ont appliqué le compliment qui fut fait à Annibal après la bataille de Cannes, l'ont fait à tort: j'apprendrois ce fecret Historique à mes lecteurs, mais il n'eft pas encore tems. Je le réserve pour mes Mémoires, où l'on en trouvera bien d'autres. médifances, Bien des gens ont accufé le Maréchal de MontRevel, qui étoit un Officier d'un très-grand mérite, d'avoir négligé de couper court à la guerre des Fanatiques lorfqu'il le pouvoit. On prétendoit que cette guerre étant une abondante moiffon de piftoles pour le Général, il n'avoit garde de fe trop preffer. C'étoit la matiére des lettres & des difcours de fes ennemis. Le fieur Tenien, Curé de Montpezat, lui propofa plufieurs fois les moiens de terminer cette affaire, rien d'exterminer & d'enveloper ces rebelles jufqu'au dernier dans le même piége. Bien loin de l'écouter, il s'en moqua, & le renvoïa à l'Office du jour, pendant qu'il s'amufa & fit fon capital d'élever des potences dans Nifmes, & d'y faire pendre une infinité de malheureux de tout fexe, qui n'avoient aucune part dans la rebellion. Il n'avoit d'autres crimes à leur reprocher, finon qu'ils chantoient les Pfeaumes. Il auroit pû fe difpenfer de tant de fupplices, c'étoit faire un très-grand tort aux affaires du Roi; car par ces éxécutions il anima encore plus les rebelles à courir à la vengeance de leurs freres, par une guerre fans quartier. Il eût mieux fait de courir au plus preffe. Cette conduite lui attira des ennemis en foule; & les Ec cléfiaftiques s'étant mis de la partie, ils écrivirent à la Cour, qui lui renvoia toutes ces lettres, felon la politique du Ministére de ce temslà, excellente pour ne jamais rien favoir de tout ce qui fe paffe dans les Provinces & dans les armées; on ne laiffa pas que de révoquer ce Général, & d'envoier le Maréchal de Villars en fa place. Dès que Mont-Revel vit qu'il ne tenoit plus à rien, il eut recours à l'Office du jour, c'eft-à-dire au Curé de Montpezat. Il écouta, les avis de cet honnête homme, qu'on avoit fi fort méprifé; il fe mit en campagne, avec fon projet dans la tête; & bien qu'il ne le voulût pas éxécuter en entier, il ne laiffa pas que de tailler en piéces une partie de ces fcélérats, les autres aiant trouvé des iffues qu'on négligea de fermer: de forte qu'il laiffa affez de befogne au Maréchal de Villars, pour mériter l'honneur d'avoir terminé une guerre fi furieufe & fi incommode. Celui-ci la finit d'autant plutôt, qu'il y alla du bon pied, & fe gouverna par des maximes bien différentes de celles de fon prédéceffeur. Il fe fit aimer & eftimer de tout le monde par fa douceur & par fa conduite; mais de peur que l'imagination de mes lecteurs n'aille trop loin, je les avertis que les ennemis du Maréchal de Mont-Revel ne lui rendirent pas toute la justice qu'il méritoit. Il ne fit rien de fa tête, il avoit des ordres; le Confeil de Confcience s'étoit imaginé que les éxemples d'éxtrême févérité feroient d'un grand effet, & intimideroient ces furieux; mais comme on s'apperçut que cela faifoit un effet tout contraire, on changea de batterie & de Général. Le Maréchal de Mont-Revel n'étant point coupable, fut envoié commander a Bourdeaux, où revenant dans fon état naturel, il fe fit autant aimer dans la province de Guienne, qu'il s'étoit fait craindre dans l'autre, contre fon intention. Mes Lecteurs ne manqueront pas de croire ici que M. Tenien, après l'avis falutaire rien de ce qu'on leur difoit, (a) ils ne pouvoient fans impatience entendre les conditions infupportables que le Conful vouloit leur imposer. qu'il avoit donné, devint plus gros Seigneur que n'étoit un Curé de Montpezat. Car que ne méritoit pas un tel fervice, & que coûte-t-il à la Cour pour récompenfer un homme d'Eglife? 11 faut les défabufer, le fieur Tenien demeura Curé comme devant. (a) Ils ne pouvoient fans impatience entendre les conditions infupportables qu'il vouloit leur impofer.] Toutes les fois que je me représente cet air de hauteur & de mépris avec lequel Régulus traite de la paix avec les Députez de Carthage, & les conditions dures & infupportables qu'il veut leur impofer, comme s'il ne leur reftoit d'autres reffources pour fe fauver, que de fe rendre à la difcrétion du vainqueur: toutes les fois, dis-je, que je penfe à cette conduite du Romain, & à quoi il eft affujetti lui-même peu de tems après, cela me rappelle une maxime d'Efope. On lui demandoit quelles étoient les occupations ordinaires de Jupiter. Il abaiffe les chofes hautes, répondit-il, éléve les chofes baffes. Voilà en deux mots l'abrégé de l'Hiftoire humaine. Le monde eft un véritable jeu de bacule, & ceux qui y jouent les premiers rolles y réuffiffent le mieux. Ils commencent, ils finiffent, ils fe relévent & retombent. Heureux ceux qui voient ce jeu fans être obligez d'y prendre part. Les Députez de Carthage fe retirent indignez des propofitions du Proconful. Ils aiment mieux périr les armes à la main, que de fubir la pefanteur du joug dont il prétendoit les charger. Le mépris qu'il femble qu'on fait de nous, produit des effets furprenans dans les hommes véritablement courageux, quoique vaincus & attérrez. Les reffources naiffent fouvent des grands périls, & de l'extrémité de nos affaires. Régulus s'imagine follement que la prise de deux villes & deux grandes victoires gagnées, l'une fur mer & l'autre fur terre,reduiront fes ennemis à fe foumettre à tout ce qu'il lui plaira de leur impofer. Il n'envifage que ce qu'il y a de trifte & de fâcheux dans ceux avec lefquels il traite, fans penfer au jeu de bacule, & combien le parti des défespérez, à quoi l'on nous oblige, nous éléve & abaiffe les au tres. C'eft ce qui arriva aux Alliez contre la France, aux négociations de Gertruydemberg en 1410. Se peut-il rien voir de plus conforme à celles de Rome & de Carthage? Ils nous propofent des conditions honteufes & impoffibles; nous leur en propofons d'autres qui lévent cette impoffibilité, fans en ôter la honte & le deshonneur; elles étoient triftes & fâcheufes. Mais la néceffité nous les extorque, ou plutôt l'ignorance de nos reffources. Nous n'envifageons que nos difgraces paffées, fans en connoître la caufe, ni les moiens de les réparer, & ces moiens étoient aiféz en En changeant notre façon de faire la guerre, & en ufant d'une politique un peu moins timide: car c'eft par là que nos maux parurent tout à découvert, quoiqu'ils fuffent moins grands que le bruit de la renommée ne les faifoit. Nous propofons des conditions fort au deffous de nos forces, & aufquelles nos ennemis ne s'étoient jamais attendus, car ne tenions-nous pas alors au bout de nos armes la reffource dont les Carthaginois s'étoient fervis? N'avions-nous pas un Xantipe en France dans le Maréchal de Villars, comme les Carthaginois en Afrique? Les Alliez font furpris de nos propofitions fans le faire paroître. Ils nous croient aux derniers périls. Ils s'imaginent que nous nous foumettrons à quelque chofe de moins fupportable. Ils appefantiflent tous les jours le joug par des demandes plus onereufes; elles deviennent enfin ridicules. Il ne s'agit de rien moins que de detrôner un Roi légitime: & fi l'on demande quel étoit le véritable objet, & les différentes vûes de chacun des liguez contre les deux Couronnes, on répondra la trop grande puiffance de la France; mais dans le fond c'étoit le partage imaginairé de la Monarchie Efpagnole à l'égard des Indes, & l'affoibliffement de l'autre par la ceffion de nos conquêtes. Ils partagent la peau de l'ours. Ils l'ont bleffé, mais il n'a pas reçû de coup mortel. On le croit mort à Gertruydemberg, il leur échape peu de tems après. Lorfqu'ils croient le tenir, ils le voient revenir fur la voie, reprendre de nouvelles forces, & regagner les campagnes & le fort d'où il a été chaffe. L'orgueil de nos ennemis eft tel, qu'à peine daignent-ils nous parler: femblables à ce Romain, dont parle Tacite, qui ne daignoit jamais parler à fes efclaves, de peur de fouiller fa langue. Ils fe font longtems attendre au Congrez. A la maniere des Empereurs Romains, il faut leur écrire. On ne vit jamais tant de fuperbe. Un ou deux Députez de Hollande font le perfonnage de Régulus, ils nous impofent les conditions les plus dures de leur part, comme de celle des Puiflances unies contre nous, dont ils feront bientôt les dupes. Ils parlent en maitres. Ils croient que tout ce qu'ils nous accordent doit être reçû comme une grace, & avec reconnoiffance. La dureté des conditions, aufquelles ils vouloient nous foumettre, fit notre falut, comme elle fit celui des Carthaginois. On les rejette avec indignation. Nos Plenipotentiaires fe retirent; & quoique nos affaires femblaffent défefpérées, on trouva dés reffources aufquelles on ne fe feroit jamais attendu. Le changement du Miniftére dans la guer re, comme dans les Finances, renouvelle la face des affaires, & la défection des Anglois du parti de la ligue nous remit fur nos avantages. L'action de Denain renverfa toutes les efperances, & fit En effet Régulus parloit en maître, & croioit que tout ce qu'il vouloit bien accorder, devoit être reçû comme une grace & avec reconnoiffance. Mais les Carthaginois voiant que quand même ils tomberoient en la puiffance des Romains, il ne pouvoit rien leur arriver de plus fàcheux que les conditions qu'on leur propofoit, ils fe retirérent non feulement fans avoir consenti à rien, mais encore fort offensez de la pefanteur du joug dont Régulus prétendoit les charger. Le Sénat de Carthage, fur le rapport de fes Envoiez, réfolut, quoique les affaires fuffent défefpérées, de tout fouffrir & de tout tenter, plutôt que de rien faire qui fût indigne de la gloire que leurs grands exploits leur avoient acquife. fit expirer cette ligue formidable. Je ne vois rien de plus mortifiant pour nos ennemis, & de plus glorieux pour la France accablée de leur nombre. Ils vouloient tout à Gertruydemberg, peu s'en faut qu'ils n'aient rien à Utrecht. La paix fe fait, & chacun fe trouve dans une égale condition de ruine & d'épuisement. Ce qui eft arrivé par la fuite, entre la France & l'Espagne, a fait voir aux Hollandois, (les auteurs & les premiers mobiles de cette guerre,) qu'ils avoient mal raifonné, & ignoré leurs véritables intérêts. Qu'ont-ils fait que changer de voifin contre un autre qui n'eft pas moins redoutable, le feul qui ait profité dans cette guerre, & dont la puiffance eft fort au deffus de cel le qu'avoit la France fous le regne de Louis XIV. Concluons de tout ceci, que lorsqu'un. ennemi victorieux offre des conditions onereufes au vaincu, & qu'il veut tout avoir, il faut fe réfoudre à tout perdre. Régulus avoit écrit à Rome qu'il tenoit les portes de Carthage comme fcellées par la crainte. Il la regarde comme une conquête qui ne lui peut échaper. Il veut tout avoir & ne rien perdre, & fait fi bien par fes hauteurs, qu'il réduit fes ennemis au parti des défespérez. Ils fe refolvent à fe fauver, ou à tout perdre. Ils fe fauvent effectivement; le défefpoir fait leur fa lut, & l'orgueil de Régulus la perte de fa liberté, celle de fa gloire & de fa réputation, & la ruine entiére de fon armée. OBSERVATIONS Sur la bataille d'Adis. §. I. Polybe trop concis dans l'abrégé qu'il fait de cette action. Importance de connoître les lieux quand on écrit l'Hiftoire. Polybe paffe fort légérement fur cette bataille. Il écarte plufieurs circonftances ef-fentielles, & ces circonftances me font extrêmement regretter ce qu'il auroit pû nous apprendre d'une action fi célébre. Car tout ce qui opére dès furprifes d'armées, eft très-intereffant dans l'Hiftoire. Ce font des morceaux qu'on ne fauroit étendre ni conferver avec trop de foin. C'eft, je penfe, dans ces feuls cas qu'un Historien abreviateur peut fe permettre la liberté de s'écarter, & de courir au large tant qu'il lui plaît. On s'étonnera peut-être que j'ofe qualifier Polybe d'Hiftorien abreviateur; il l'eft fans doute dans fes deux premiers Livres: car il nous avertit dès l'entrée, qu'il ne les donae que pour fervir d'introduction à fa grande Hiftoire. On avouera pourtant que fa marche marche n'eft pas toujours égale. Il fait fouvent des haltes très-longues en des endroits où elles auroient pû être plus courtes. On ne doit pas le trouver mauvais. Mais n'eût-il pas mieux vallu qu'il s'arrêtât uniquement fur les faits d'où dépendent les événemens les plus extraordinaires & les moins prévus? La bataille d'Ecnome eft un grand fujet, & décide d'un grand deffein. Auffi la repréfentet-il dans toute fon étendue. Cela eft en fa place. Mais celle d'Adis méritoit-elle moins d'être décrite avec la même éxactitude? Je ne fai pourquoi il fe refferre fr fort fur un fait fi rare; car puifqu'il avoit voiagé exprès, & s'étoit porté fur les lieux où s'étoient paffées les grandes actions, pour ne rien écrire dans fon Hiftoire qui ne fût conforme à la verité; combien nous auroit-il pû dire de chofes qu'il nous laiffe à deviner? Puifqu'il avoit voiagé en Afrique, felon qu'il le dit lui-même, rien ne l'empêchoit de fe porter à Adis, d'en éxaminer les environs, & la colline fur laquelle les deux armées combattirent; il lui eût alors été aifé de mettre en ufage fes propres conjectures, de juger du projet de l'entreprise, & de la difpofition des deux armées par celle des lieux. Un homme du métier, habile & expérimenté, eft capable de fuppléer par ce qu'il voit, à ce qui n'a pû venir à fa connoiffance, ou à ce qu'il n'a pû comprendre dans les mémoires ou les lettres des Officiers particuliers, ou des Généraux d'armées. L'infpection des lieux aide extrêmement un Hiftorien militaire, tout s'éclaircit & tout fe débrouille à la vûe des objets. Un Officier qui veut écrire l'Hiftoire de fon tems, n'a pas un meilleur parti à prendre. Qui voudroit écrire le combat de Fribourg, de Senef, ou la bataille de Malplaquet, n'en écriroit jamais avec éxactitude s'il ne prenoit ce parti. On lit alors avec beaucoup de plaifir, on eft comme tranfporté fur les lieux. Qu'on life Herodote, Thucydide, Xenophon, Polybe, lui-même; car il ne tombe pas toujours dans le défaut que je lui reproche ici; & pour venir jufqu'à notre tems, qu'on life l'Auteur anonime des deux dernieres campagnes de M. de Turenne, Auteur qui pour le moins va du pair avec les grands hommes que je viens de citer; on verra, à n'en pouvoir difconvenir, combien la connoiffance des lieux répand de clarté & d'agrément dans le récit d'une action militaire. Polybe a donc grand tort d'avoir manqué d'éxactitude dans une action auffi célébre que celle d'Adis car il n'eft rien de plus rare qu'une furprise que l'on tente fur une armée. Malgré tout cela, ce qu'il nous apprend de cette grande action, n'eft pas fr peu confidérable qu'on n'y puiffe faire des obfervations. C'eft ici une occafion de traiter des furprises d'armées: & cette matiere eft: fi curieufe & fi importante, qu'il ne peut fe trouver trop d'occafions de l'aprofondir.. A §. II. Inutilité d'une armée de fecours quand elle refte dans l'inaction, Près la prife d'Afpis, Régulus fongea à ne laiffer aucune place derrière lui; qui pût l'inquiéter dans le deffein qu'il avoit de marcher à Carthage. Il-s'approche d'Adis dont il fait le fiége. Sur ces nouvelles les Généraux Carthaginois fe mettent en campagne, avec une armée plus propre à tenir les plaines, qu'à combattre dans un païs de montagnes très-âpres & très-difficiles. Il leur importoit de les traverfer pour aller à l'ennemi, & fecourir la place; ils s'y déterminent, & les paffent heureusement. Les voilà arrivez, & fur les hauteurs qui bordoient la plaine; rien ne les empêchoit d'y defcendre, & d'attaquer les Romains dans un païs favorable à la cavalerie & aux éléphans. Ils n'en font pourtant rien, & le tems s'écoule. Ils s'étoient campez fur une O 3 hauteur |