te qu'on leur eût tracée d'avance entre les espaces des colonnes, que de les faire ré brouffer. A cette faute près, mais grande & capitale, on peut dire que cette difpofition du Romain à son infanterie, eft au deffus de celle du Grec. C'est peut-être, ce qu'à certains égards, l'efprit & l'intelligence de l'infanterie peuvent imaginer de plus fimple & de plus fenfé, & en même tems de plus profond. Encore une fois, je tiens cet ordre de bataille unique, & jufqu'alors inconnu: car les Grecs, qui connoiffoient la colonne, ne l'ont jamais portée fi loin. Varron, ou pour mieux dire, fon Collégue, l'imita à la bataille de Cannes, & fe fit battre, comme chacun fait, pour être tombé dans les mêmes défauts que Régulus, & pour avoir même enchéri fur fes fautes. Scipion, plus habile & plus profond dans l'infanterie, trouva cette maniére de fe ranger & de combattre fi belle & fi admirable, qu'il s'en fervit contre Annibal à Zama: mais il fe garda bien de tomber dans les fautes de ceux qui l'avoient précédé. Je m'étonne que Régulus, qui penfa fi bien à fon infanterie, hors les diftances de fes colonnes, foit tombé fi lourdement dans la difpofition de fa cavalerie (10). Il la partagea fur les aîles des légions, fans faire réfléxion qu'elle étoit en trop petit nombre pour ofer foutenir un feul inftant contre celle de l'ennemi. Trois cens chevaux contre quatre mille, la partie n'eft pas égale: s'il crut être en état d'y réfifter, cela n'eft pas concevable dans un homme fenfé. il Les deux armées étant dans cet ordre, elles en vinrent aux mains. La cavalerie Romaine fut aisément rompue & emportée hors de fes aîles par celle des Carthaginois, n'y a pas dequoi s'étonner. Cette cavalerie en fuite, l'ennemi tourne rapidement fur l'infanterie, la prend en flanc & à dos, & l'envelope de toutes parts; mais parce qu'elle étoit bien ordonnée & par colonnes, elle fit front de tous côtez, fans rien craindre de fes attaques. Comme les intervalles d'entre les colonnes étoient trop petits pour laiffer un paffage aux éléphans que les velittes chaffoient devant eux, & harceloient avec toutes fortes d'armes de jet, ces animaux furieux de leurs bleffures, bien loin de revirer fur leurs propres gens, comme le Général Romain fe l'étoit imaginé, allérent toujours leur chemin, & tombérent fur les légions, qu'ils ouvrirent de toutes parts. Tout le mal vint de ces animaux, & non de la cavalerie, qui n'eut garde de choquer de droit fil la queue des colonnes, où étoient les Triaires armez du Pilum, qui étoit une arme de longueur affez femblable à nos pertuifannes, trop redoutable à la cavalerie pour ofer en approcher. La gauche de l'infanterie Carthaginoife furvenant là-deffus, fit un carnage horrible, & acheva ce que les éléphans avoient commencé. Il n'en fut pas de même à la droite. de leur infanterie: la gauche des Romains lui tomba deffus avec tant de vigueur, que les étrangers foudoiez furent renverfez, mis en fuite, & pourfuivis jufques dans leur camp. §. III. C Ette bataille eft à mon fens une des plus remarquables de l'antiquité. Elle n'a pas le brillant de celles qui fe donnent entre deux grandes & nombreuses armées; on veut, pour rendre une action plus illuftre & plus recommandable, que ces armées rempliffent les grandes plaines, & même au-delà, comme fi le nombre dans les deux partis augmentoit la gloire du victorieux, & la honte du vaincu: cela eft abfurde. Cependant cette victoire de Xantippe décida du falut de Carthage; car fi les Romains euffent te qu'on leur eût tracée d'avance entre les efpaces des colonnes, que de les faire ré brouffer. A cette faute près, mais grande & capitale, on peut dire que cette difpofition du Romain à fon infanterie, eft au deffus de celle du Grec. C'eft peut-être, ce qu'à certains égards, l'efprit & l'intelligence de l'infanterie peuvent imaginer de plus fimple & de plus fenfé, & en même tems de plus profond. Encore une fois, je tiens cet ordre de bataille unique, & jufqu'alors inconnu: car les Grecs, qui connoiffoient la colonne, ne l'ont jamais portée fi loin. Varron, ou pour mieux dire, fon Collégue, l'imita à la bataille de Cannes, & fe fit battre, comme chacun fait, pour être tombé dans les mêmes défauts que Régulus, & pour avoir même enchéri fur fes fautes. Scipion, plus habile & plus profond dans l'infanterie, trouva cette maniére de fe ranger & de combattre fi belle & fi admirable, qu'il s'en fervit contre Annibal à Zama: mais il fe garda bien de tomber dans les fautes de ceux qui l'avoient précédé. Je m'étonne que Régulus, qui penfa fi bien à fon infanterie, hors les diftances de fes colonnes, foit tombé fi lourdement dans la difpofition de fa cavalerie (10). Il la partagea fur les aîles des légions, fans faire réfléxion qu'elle étoit en trop petit nombre pour ofer foutenir un feul inftant contre celle de l'ennemi. Trois cens chevaux contre quatre mille, la partie n'eft pas égale: s'il crut être en état d'y résister, cela n'eft pas concevable dans un homme fenfé. Les deux armées étant dans cet ordre, elles en vinrent aux mains. La cavalerie Romaine fut aisément rompue & emportée hors de fes aîles par celle des Carthaginois, il n'y a pas dequoi s'étonner. Cette cavalerie en fuite, l'ennemi tourne rapidement fur l'infanterie, la prend en flanc & à dos, & l'envelope de toutes parts; mais parce qu'elle étoit bien ordonnée & par colonnes, elle fit front de tous côtez, fans rien craindre de fes attaques. Comme les intervalles d'entre les colonnes étoient trop petits pour laiffer un paffage aux éléphans que les velittes chaffoient devant eux, & harceloient avec toutes fortes d'armes de jet, ces animaux furieux de leurs bleffures, bien loin de revirer fur leurs propres gens, comme le Général Romain fe l'étoit imaginé, allérent toujours leur chemin, & tombérent fur les légions, qu'ils ouvrirent de toutes parts. Tout le mal vint de ces animaux, & non de la cavalerie, qui n'eut garde de choquer de droit fil la queue des colonnes, où étoient les Triaires armez du Pilum, qui étoit une arme de longueur affez semblable à nos pertuisannes, trop redoutable à la cavalerie pour oser en approcher. La gauche de l'infanterie Carthaginoife furvenant là-deffus, fit un carnage horrible, & acheva ce que les éléphans avoient commencé. Il n'en fut pas de même à la droite de leur infanterie: la gauche des Romains lui tomba deffus avec tant de vigueur les étrangers foudoiez furent renverfez, mis en fuite, & pourfuivis jufques dans leur camp. que §. III. C Ette bataille eft à mon fens une des plus remarquables de l'antiquité. Elle n'a pas le brillant de celles qui fe donnent entre deux grandes & nombreuses armées; on veut, pour rendre une action plus illuftre & plus recommandable, que ces armées rempliffent les grandes plaines, & même au-delà, comme fi le nombre dans les deux partis augmentoit la gloire du victorieux, & la honte du vaincu: cela eft abfurde. Cependant cette victoire de Xantippe décida du falut de Carthage; car fi les Romains euffent |