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Le Roi, qui remarqua un défaut fi effentiel, le corrigea à Lutzen, comme on le verra dans la defcription de cette bataille. Car outre la fimplicité qu'on demande dans une évolution, il faut que non feulement elle agiffe indépendamment des corps qui font alignez avec elle, mais qu'elle foit encore d'une figure capable de faire & de foutenir un grand effort, gliffer & s'écouler facilement par l'ouverture qu'elle s'eft faite dans les corps ennemis, & que les armes, qui fe font ouvert un paffage, foient fuivies d'autres femblables, & de feux entremélez avec elles. Il faut encore qu'une évolution foit capable de fe mouvoir & d'agir de tous les fens, par converfion de la droite à la gauche, & de la gauche à la droite, & marcher de front comme par les côtez, & tout cela ne fe rencontroit pas dans fon efpéce de Coin, à caufe des inégalitez de cette figure: ce qui dut lui paroître un très-grand défaut; enfin il faut qu'on ait bien moins d'égard aux différens feux qu'on en peut tirer, qu'à la violence de fon choc. Cette force & cette impétuofité ne git pas dans l'étendue d'un bon front d'hommes: car cette étendue eft un obftacle à la vîteffe de fon mouvement, mais à la profondeur de fes files, qui doivent être égales à la tête & à la queue; ce qui ne fe trouve pas dans le Coin imaginaire d'Elien, & dans la Tête de Porc, auffi chimérique que l'autre; c'eft-à-dire qu'une évolution ne peut être bonne fi la hauteur n'eft triple à fon front, n'y aiant rien de plus dangereux que le flottement d'un corps foit d'infanterie, foit de cavalerie. Les Grecs, comme les Romains, le connoiffoient bien, & ce font toujours les plus habiles qui le remarquent. Cela fe voit dans la bataille de Nemée; car les Béotiens, qui fermoient l'aîle des Lacédémoniens, fans fe foucier de faire leurs files de feize à l'ordinaire, dit Xénophon, ils fe rangérent en bataille avec beaucoup de hauteur, pour empêcher les bataillons de flotter, quoiqu'ils diffent craindre d'être inveftis, puis marchérent par L'aile Grec. pour s'en défendre.

La grande profondeur d'un corps fut du goût de Guftave, & la Colonne lui parut préférable à tout autre corps autrement difpofé. Il raifonnoit en fçavant Fantaflin, & fur l'expérience. On va loin avec ce fecours. Il penfa aux moiens de perfectionner fa méthode de Léipzig, & de la porter au point que rien ne lui pût réfifter; il chercha ces moiens, & les trouva dans la Colonne, & la Tête de Porc fut comptée pour rien.

Xenoph.

Hift.

I. IV.

Je voudrois bien fçavoir où le Pére Daniel a trouvé fon Caput Porcinum tel qu'il nous le donne. Végéce & Agathias nous représentent cette évolution comme un triangle parfait, & ne nous difent pas qu'elle fût par fections débordées. La Tête de Porc eft le Cuneus, & l'un & l'autre font de ces termes métaphoriques, qu'on ne doit pas prendre au pied de la lettre. Je ne regarde Agathias que fur le pied d'un Hiftorien, & Végéce loin d'être d'une autorité irrefragable, donne très-fouvent à gauche. Le blâme-ton à tort d'avoir confondu les réglemens & les coûtumes des Anciens avec celles de fon tems? Ne doutons pas qu'il n'ait pris le Caput Porcinum ou le Cuneus des Anciens, pour un véritable triangle avec toutes fes pointes. Si ce triangle étoit fi redoutable que ceux qui nous l'ont repréfenté le difent, il ne faut pas douter qu'Epaminondas & Polybe ne l'euffent préféré, l'un à la Colonne, & l'autre à la phalange doublée ou triplée. Thucydide, qui décrit les deux batailles de Leuctres & de Mantinée, où le premier fe rangea en Colonne, fe fert du terme d'Embolon, ainfi que mon Auteur dans le doublement ou triplement des files de fa phalange, & cependant on voit bien qu'il ne s'agit pas d'un triangle, mais d'un corps fur une très-grande profon deur. Tout cela étoit très-aifé & très-fimple dans la pratique, au lieu que le Cuneus ou la Tête de Porc, confidérée comme un triangle, étoit une évolution qui demandoit du tems pour la former; & comment fe pouvoit-on ranger de la forte avec les ennemis fur les bras?

Si Frontin, qui étoit un fçavant homme de guerre, me difoit que le Coin étoit

un

tes.

pas

un triangle, je le croirois plutôt qu'Elien, Végéce & tant d'autres. Il ne faut douter que le terme de Cuneus n'ait trompé ces Auteurs. Elien ne dit-il pas qu'Epaminondas avoit combattu en ordre triangulaire à Leucres : ce qui eft manifeftement faux, comme je le ferai voir en fon lieu. Je parierois qu'Elien n'avoit jamais fervi;' & s'il étoit vrai qu'il eût fait la guerre, il en raisonnoit très-mal.

.

Je ne laifferai pas la Tête de Porc que je ne la voie coupée, & féparée de fon corps. Ammien Marcellin, qui eft de ce tems-là, & qui en parle, me fournira le couteau. Bien loin de dire que ce fût un triangle, il fait voir au contraire que c'eft un corps fur beaucoup de hauteur & peu de front. Dans la guerre de l'Empereur Conftantius contre les Limigantes, qui étoient une race d'anciens efclaves, qui avoient chaffé leurs * Les maîtres de leur païs, fans avoir peut-être abufé de leurs femmes & de leurs filles, comSarma- me ceux des Scythes; ces efclaves aiant été attaquez & envelopez par l'armée Romaine, se ferrérent en un gros bataillon, s'ouvrirent un paffage à travers les légions, & pénétrérent jufqu'à l'endroit où étoit l'Empereur, tant le choc de cette maffe d'infanterie Amm. unie & ferrée étoit redoutable. Les foldats, dit Ammien, appellent cela faire la tête de Marc. Porc. Ce n'eft donc pas un triangle, mais un corps rangé fur une extrême profondeur 1. XVII. & peu de front. Ce paffage d'Ammien méritoit une note: en voici une du Traducteur toute des plus burlesques qui fervira à égaier cette matiére, qui n'eft que trop graL'abbé ve. Faire la tête de porc, & non pas de pére, dit-il, quoiqu'il feroit peut-être auffide Ma- bien mais j'ai lu caput porci, & non pas caput patris, pour marquer une mine grogneufe, qui étoit une façon de parler proverbiale. Ne voilà-t-il pas une belle & fçavante définition de la Tête de Porc, ou du Coin?

rolles.

Confultons Ifidore fur le Cuneus, & l'on verra s'il le confidére comme une figure Ifidor.1. triangulaire; il s'en faut bien : il le définit comme un affemblage & une masse de de IX.c.3. pied ferrez & unis ensemble, & rangez en un seul corps. L'étymologie de Cuneus, dit

Trévoux, 1724.

gens

il, vient de Councius, à cause de l'union & de la jonction des foldats en un seul & même corps. Je ne fçai ce qu'il veut faire entendre par fon Nodus, ce terme m'eft nouveau en matiére d'évolution, c'eft fans doute un corps rangé fur beaucoup de hauteur & peu de front. Ce que l'on appelle Nodus, (un nœud) dit-il, eft proprement un corps d'infanterie ferré, condense & uni ensemble, comme un escadron de gens à cheval; on l'appelle noeud par la difficulté qu'il y a de le rompre & d'en feparer les parties.

*

Il paroît certain que le Caput Porcinum, & l'Embolon ou le Cuneus étoient la même chofe, & qu'ils fignifioient un corps rangé fur beaucoup de hauteur & peu de front; quoique l'on ait répandu dans le public que les Anciens diftinguoient le Coin de la Tète Les de Porc, & que celle-ci étoit un Coin tronqué. Les Auteurs qui ont avancé ce fait, Journa- font apparemment en état de le prouver. Ces deux façons de combattre font la même liftes de chofe, & les Grecs de la baffe antiquité comme les Latins ont changé le nom fans changer la chofe. On appelloit Coin ou Tête de Porc en termes militaires, ou Nodus, fi l'on veut, tout ce qui fervoit à ouvrir & à enfoncer dans un choc, ou pour mieux dire un corps qui attaquoit fur une profondeur peu commune; car fi la Tête de Porc, du tems d'Agathias & de Végéce, avoit été une évolution nouvelle, les Hiftoriens n'auroient pas manqué de nous l'apprendre pour la gloire de leur fiécle. On dit qu'il y avoit des Auteurs tactiques du tems de Justinien, qu'un coin est un coin, & l'a été de tous les tems. J'en demeure d'accord, confidéré comme une machine qui a la forme d'un triangle folide de bois ou de fer, & qui fert pour fendre; mais non pas comme un triangle folide de chair & d'os, dont l'extrémité a d'autant moins de force & de puiffance dans fon ébranlement & dans fon choc, qu'il eft plus aigu.

Nous pouvons baptifer de tel nom qu'il nous plaira toute figure qui fert à rompre.
Dé-