son vieux Titon, qui la menait quelquefois prendre l'air à une terre qu'il a auprès d'Alcantara. Cependant un cavalier, appelé don Garcie Pacheco, l'ayant vue par hasard à l'église, avait conçu pour elle un amour violent c'était un jeune homme entreprenant et digne de l'attention d'une jolie femme mal mariée. « La difficulté de s'introduire chez Zanubio n'en ôta pas l'espérance à don Garcie. Comme il n'avait pas encore de barbe, et qu'il était assez beau garçon, il se déguisa en fille, prit une bourse de cent pistoles, et se rendit à la terre du capitaine, où il avait su que ce mari devait aller incessamment avec sa femme. Il s'adressa à la jar- ́ dinière, et lui dit d'un ton d'héroïne de chevalerie poursuivie par un géant : « Ma << bonne, je viens me jeter entre vos bras; << je vous prie d'avoir pitié de moi. Je suis << une fille de Tolède; j'ai de la naissance << et du bien; mes parents me veulent ma<< rier à un homme que je hais : je me suis « dérobée la nuit à leur tyrannie; j'ai be« soin d'un asile; on ne viendra point me «< chercher ici; permettez que j'y demeure « jusqu'à ce que ma famille ait pris de plus << doux sentiments pour moi. Voilà ma «bourse, ajouta-t-il en la lui donnant; << recevez-la : c'est tout ce que je puis vous « offrir présentement; mais j'espère que je << serai quelque jour plus en état de re<< connaître le service que vous m'aurez << rendu. >> « La jardinière, touchée de la fin de ce discours, répondit : « Ma fille, je veux vous « servir; je connais de jeunes personnes qui ont été sacrifiées à de vieux hommes, « et je sais bien qu'elles ne sont pas fort << contentes: j'entre dans leurs peines; vous << ne pouviez mieux vous adresser qu'à moi: « je vous mettrai dans une petite chambre << particulière, où vous serez sûrement. » «Don Garcie passa quelques jours dans cette terre, fort impatient d'y voir arriver Aurore. Elle y vint enfin avec son jaloux, qui visita d'abord, selon sa coutume, tous les appartements, les cabinets, les caves et les greniers, pour voir s'il n'y trouverait point quelque ennemi de son honneur. La jardinière, qui le connaissait, le prévint, et lui conta de quelle manière une jeune fille lui était venue demander une retraite. « Zanubio, quoique très-défiant, n'eut pas le moindre soupçon de la supercherie; il fut seulement curieux de voir l'inconnue, qui le pria de la dispenser de lui dire son nom, disant qu'elle devait ce ménagement à sa famille, qu'elle déshonorait en quelque sorte par sa fuite: puis elle débita un roman avec tant d'esprit, que le capitaine en fut charmé. Il se sentit naître de l'inclination pour cette aimable personne: il lui offrit ses services, et, se flattant qu'il en pourrait tirer pied ou aile, il la mit auprès de sa femme. : « Dès qu'Aurore vit don Garcie, elle rougit et se troubla sans savoir pourquoi. Le cavalier s'en aperçut; il jugea qu'elle l'avait remarqué dans l'église où il l'avait vue pour s'en éclaircir, il lui dit, si tôt qu'il put l'entretenir en particulier : « Ma<< dame, j'ai un frère qui m'a souvent « parlé de vous: il vous a vue un moment << dans une église; depuis ce moment, qu'il << se rappelle mille fois le jour, il est dans « un état digne de votre pitié. » « A ce discours, Aurore envisagea don Garcie plus attentivement qu'elle n'avait fait encore, et lui répondit: «Vous ressem<< blez trop à ce frère, pour que je sois plus << longtemps la dupe de votre stratagème; « je vois bien que vous êtes un cavalier « déguisé. Je me souviens qu'un jour, pen<< dant que j'entendais la messe, ma mante << s'ouvrit un instant, et que vous me vîtes; « je vous examinai par curiosité: vous << eûtes toujours les yeux attachés sur moi. « Quand je sortis, je crois que vous ne « manquâtes pas de me suivre pour ap << prendre qui j'étais, et dans quelle rue je « faisais ma demeure. Je dis je crois, parce « que je n'osai tourner la tête pour vous « observer : mon mari, qui m'accom<< pagnait, aurait pris garde à cette action, << et m'en eût fait un crime. Le lende« main et les jours suivants, je retournai « dans la même église, je vous revis, et je « remarquai si bien vos traits, que je les << reconnais malgré votre déguisement. « Hé bien, Madame, répliqua don « Garcie, il faut me démasquer oui, je « suis un homme épris de vos charmes ; « c'est don Garcie Pacheco que l'amour << introduit ici sous cet habillement. - Et « vous espérez sans doute, reprit Aurore, << qu'approuvant votre folle ardeur, je << favoriserai votre artifice, et contribuerai « de ma part à entretenir mon mari dans << son erreur? mais c'est ce qui vous « trompe; je vais lui découvrir tout; il y « va de mon honneur et de mon repos; « d'ailleurs, je suis bien aise de trouver « une si belle occasion de lui faire voir << que sa vigilance est moins sûre que ma « vertu, et que tout jaloux, tout défiant « qu'il est, je suis plus difficile à surpren«dre que lui. » « A peine eût-elle prononcé ces derniers mots, que le capitaine parut, et vint se mêler à la conversation. « De quoi vous << entretenez-vous, Mesdames? leur dit«<il.» Aurore reprit aussitôt la parole: « Nous parlions, répondit-elle, des jeunes << cavaliers qui entreprennent de se faire « aimer des jeunes femmes qui ont de vieux « époux ; et je disais que si quelqu'un de «< ces galants était assez téméraire pour << s'introduire chez vous sous quelque dé« guisement, je saurais bien punir son << audace. << -Et vous, Madame, reprit Zanubio en << se tournant vers don Garcie, de quelle « manière en useriez-vous avec un jeune «< cavalier en pareil cas? » Don Garcie était si troublé, si déconcerté, qu'il ne savait que répondre au capitaine, qui se serait aperçu de son embarras, si dans ce moment un valet ne fût venu lui dire qu'un homme arrivé de Madrid demandait à lui parler. Il sortit pour aller s'informer de ce qu'on lui voulait. «Alors don Garcie se jeta aux pieds d'Aurore, et lui dit : « Ah! Madame, quel << plaisir prenez-vous à m'embarrasser ? Se«< riez-vous assez barbare pour me livrer au << ressentiment d'un époux furieux? -- Non, « Pacheco, répondit-elle en souriant; les « jeunes femmes qui ont de vieux maris << jaloux ne sont pas si cruelles: rassurez |