VI.

Fin de Ro

main Lecape

&ére.

décret qui défendoit abfolument les quatrièmes nôces. On permettoit les troifiémes, mais Teulement en certain cas,& en impofant une pénitence de plufieurs années. Nicolas le Myftique, ainfi nommé parce qu'il avoit été Sécrétaire de l'Empereur, mourut quatorze ans après fon rétablissement. Un moine nommé Tryphon, qui paffoit pour un faint, se laiffa, contre toutes les regles, ordonner Patriarche seulement pour un temps, jufqu'à ce que Théophilacte fils de l'Empereur Romain Lecapene fût en âge de prendre poffeffion de cette dignité. C'est le premier éxemple de cet abus, qui fut appellé Confidence. Il y en a de différentes efpéces. Celle dont nous parlons eft la plus criminelle. Tryphon fe retira dans fon monaftere trois ans après fon ordination, & Théophilacte fut ordonné du confentement du Pape, qui avoit envoié des Légats avec une Lettre fynodique pour l'autorifer. Il tint le Siége de Conftantinople vingt-trois ans. Luitprand dit que le Pape lui accorda le Pallium à perpétuité; mais il ne paroit pas que jufqu'alors les Patriarches ou les Evêques d'Orient euffent reçu du Pape le Pallium.

Romain Lecapene fe donna de grands mouvemens la dernière année de fon régne 944, ne. Son cara- pour faire venir d'Edeffe à Conftantinople une image de Notre-Seigneur, qui paffoit pour miraculeufe, & que l'on difoit être fon véritable portrait. Cette tranflation se fit avec beaucoup de pompe & de folemnité, & l'Eglife Grecque en célébre encore aujourd'hui la fête. Comme Romain Lecapene étoit odieux à caufe de fa févérité, il fut enlevé du Palais par ordre. de l'Empereur Etienne fon fils, & emmené dans l'Ifle Proté, où on l'obligea d'embraffer la vie monaftique, quoiqu'il fût vieux & infirme. Pen

dant fon régne, qui avoit été de vingt-fix ans, il avoit fait aux pauvres d'abondantes aumônes, & avoit eu la dévotion de fonder plufieurs monaftéres. Mais ces bonnes œuvres extérieures n'avoient point été foutenues par fa conduite. Il s'étoit abandonné aux paffions les plus honteufes, fans parler de fon ingratitude à l'égard de l'Empereur Conftantin fon gendre,& de l'intrufion de fon fils Théophilacte fur le Siége de Conftantinople. Il fut vengé de fes deux fils Etienne & Conftantin. Car l'Empereur Conftantin Porphyrogenete, fçachant qu'ils avoient auffi confpiré contre lui, les fit arrêter & conduire dans les Ifles voifines où on leur coupa les cheveux.

VII.

Le Patriarche Théophilacte fe conduifoit d'umaniére qui répondoit à fon entrée dans l'Epif-du Patriarche Déréglemens copat. Il s'abandonnoit aux actions les plus cri-Théophila&te. minelles & les plus honteufes. Il vendoit les Evêchés & toutes les autres dignités, dont il s'étoit rendu maître. Il avoit une paffion déméfurée pour la chaffe & pour les chevaux. Il en faifoit nourrir délicatement plus de deux mille. Un jour de Jeudi-Saint, pendant qu'il célébroit la Meffe, celui qui avoit la principale infpection fur fon écurie, vint lui apprendre qu'une jument qu'il aimoit, venoit de mettre bas. Il en fut fi charmé, qu'il fe hâta d'achever la Liturgie, courut à l'écurie voir le nouveau poulain, & revint à l'églife achever le refte de l'office. Il introduifit la déteftable coutume de danfer dans l'églife les jours de grandes fêtes. Il vécut toujours dans la molleffe & d'une maniére fcandaleufe. En courant à cheval, il fe froiffa fi rudement contre une muraille, qu'il cracha du fang & ne fit plus que languir jufqu'à la mort. Son fucceffeur fut Polyeucte, qui avoit

VIII.

caractére.

>

embraffé dès l'enfance la vie monaftique, & qui avoit la réputation d'être fçavant & vertueux. Au commencement de fon Epifcopat on apporta d'Antioche à Conftantinople une main de faint Jean-Baptifte, qu'un Diacre avoit dérobée. L'Empereur envoia au-devant jusqu'à Calcédoine, la Galére Impériale avec les Chefs du Sénat. Le Patriarche Polyeucte y alla auffi avec tout le Clergé; on porta le luminaire & l'encens, & on mit la Relique dans le Palais. Conftantin regna encore quinze ans, depuis Fin de Con-qu'il fut devenu feul maître de l'Empire. Mais ftantin. Son il ne répondit point aux efpérances qu'on avoit conçues de lui. Il étoit fort fujet au vin, ennemi du travail, & implacable dans fa colére. Sa pareffe faifoit qu'il donnoit fans difcernement les charges & les emplois, qui étoient vendus au plus offrant par l'impératrice. La meilleure qualité de Conftantin, fut fon application à relever les études, que la négligence de fes prédéceffeurs avoit fait entiérement tomber. Il mit les fciences en honneur, récompenfa ceux qui s'y diftinguoient, & voulut lui-même étudier les Arts, afin d'animer les autres par fon exemple. Il faifoit aux églifes de grandes libéralités. Les jours folemnels il donnoit de magnifiques offrandes, des vafes d'or ornés de pierreries, & des ornemens d'étoffes précieuses. Romain fon fils qu'il avoit fait couronner Empereur dès l'an 949, s'ennuiant d'attendre, fit donner à fon pere du poifon dans une médecine. Comme il en prit peu, le poifon n'eut qu'un effet lent, & il n'en mourut que quelques mois après, l'an 959. Il étoit âgé de cinquante-neuf ans, dont il avoit regné quarante-huit.

IX.

Regne de Ro

III..

Son fils Romain lui fuccéda, & on le non

ne, & de Ni

me Romain le Jeune, pour le diftinguer de fon main le Jeuayeul maternel. Il ne régna que quatre ans, cephore Phopendant lefquels il fe livra à toutes fes paffions cas. & fe laiffa gouverner. Il chassa du Palais l'Impératrice Helene fa mere & fes fœurs, & il les fit rafer comme religieufes. Helene en mourut de chagrin. L'Empereur Romain mourut luimême d'excès de débauches, n'étant âgé que de vingt-quatre ans. Il laiffa deux fils, qui ne régnerent pas fi-tôt à cause de leur bas âge. On reconnut Empereur Nicephore Phocas, grand Capitaine qui avoit remporté des avantages confidérables fur les Sarrafins. Il épousa Théophanie veuve de Romain le Jeune. Dans la céré

monie du mariage comme il vouloit entrer dans le Sanctuaire, le Patriarche Polyeucte le prit par la main & le retint près du balustre, lui difant qu'il ne pouvoit entrer dans le Sanctuaire, fans avoir auparavant reçu la pénitence que l'on avoit coutume d'impofer à ceux qui contractoient des fecondes Nôces. On publia enfuite que Nicéphore avoit levé des Fonts un des enfans de Théophanie. Sur ce bruit Polyeude pria l'Empereur, ou de quitter la femme, ou de ne point entrer dans l'églife. Nicépho re prit ce dernier parti, Mais enfuite il fit examiner l'affaire par des Evêques, qui lui donnerent des Lettres d'abfolution. D'ailleurs il trouva des perfonnes qui niérent avec ferment cette affinité fpirituelle, & Polyeucte n'en parla plus, quoiqu'il fçût qu'ils avoient fait un faux ferment.

X.

res des Grecs

Ce fut vers ce tems là que le Pape Jean XIII. envoia des Nonces à Conftantinople, avec des Plaintes améLettres dans lesquelles il donnoit à Othon le contre le Patitre d'Empereur des Romains, & ne qualifioit pe. Nicéphore qu'Empereur des Grecs. On en fut

XI.

extrêmement irrité à Conftantinople. Quelle infolence, dirent les Grecs, de la part de ce miférable barbare ! Que ferons-nous à ces malheureux Nonces? Ce font des gueux couverts de haillons, de vils efclaves : nous nous déshonorerions de tremper nos mains dans un fang fi méprifable. On fe contenta donc de les mettre en prifon. L'Empereur Nicéphore écrivit enfuite à Othon; mais on dit à Luitprand l'un de ces Nonces en lui remettant ces Lettres: Nous ne jugeons pas votre Pape digne de recevoir des Lettres de l'Empereur: s'il ne fe corrige, il doit fçavoir qu'il eft perdu fans ressource. Nicéphore par jaloufie contre les Latins, ordonna au Patriarche Polyeucte d'ériger Otrante en Archevêché, & de ne plus permettre qu'on célébrât en latin les divins Myftéres dans la Pouille & la Calabre; mais feulement en grec; difant que les Papes de ce tems-là n'étoient que des Marchands & des Simoniaques.

L'Empereur Nicéphoré étoit homme de guerDiverfes af-re, & il prit fur les Mufulmans un grand nomfaires de l'Ebre de places. Il reprit l'Ile de Crete & l'Ile de glifeGrecque. Chypre. Il fit de grands progrès en Syrie & en

Phénicie: il alla jufqu'au Mont Liban, se rendit maître de Laodicée & d'Alep, & mit Tripoli & Damas à contribution. Il pouvoit prendre Antioche; mais il étoit arrêté par une prédiction, qui marquoit que l'Empereur mourfoit auffi-tôt qu'elle feroit prife: car tous ces Grecs étoient fort fuperftitieux. Les Musulmans furent fi irrités de ces conquêtes, qu'ils firent mourir Chriftofle Patriarche d'Antioche, & brûlerent Jean Patriarche de Jérufalem. Ils brûlerent auffi la magnifique églife du Saint Sépulcre. Cependant Nicéphore étoit devenu fort odieux, par plufieurs injuftices qu'on lui repro