XI. Diss. Chinois, l'infcription nomme Olopuen ou Lo puen, le prêtre qui vint de Syrie annoncer la loi fainte en une année chinoise qui répond à l'an 636 de l'ére chrétienne. Il préfenta des images & les livres de la loi à l'empereur qui en admira la doctrine & ordonna qu'on bâtiol. 11. roit une églife dans la ville royale: Præcipio magiftratibus, ut in regia Ynym-fam edificent Tacyn (Judea) regni ecclefiæ unum locum, ponant facerdotes bis decem & unum homines. Le culte des chrétiens fe répandit dans toute la Chine, & il y avoit des églifes dans toutes les villes vers la fin du VIle. fiecle. Lex dilatata per decem Tao (id eft, per omnia regna) felicitatis radice cumulatiffima; ecclefia implebant centum civitates (id eft omnes) familia regia fulgebant felicitate.... Les chrétiens furent expofés quelque tems aux calomnies, aux moqueries & à la perfécution excitée par les bonzes ou prêtres idolâtres, mais l'empereur fit rétablir (4) des églifes, & y envoya des préfens. Quelque tems (5) après, trois prêtres &

Col. 13. fol. 14.

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(5)

(4) Col. 15. Iven C,un-Chi-Tao, imperator man davit Nym regni aliorumque quinque reges perfonaliter defcendere ad felicitatis manfionera, (id eft in ecclefiam,) erigere altaria, aulafque legis, trabes columnafque concifas folidavit & magis radicavit. Legis Petra tunc inclinata etiam iterùm reædificata fuit. Tien pao (anno Chrifti 747) anno inchoato mandavit magnum generalem Kao liefu (Eunuchus fuit) deferre quinque imperatorum effigies veras. Ecclefias intra reponendas, dedit cerici centum telas offerendas fefti lætitiæ agendæ gratiâ, &c.

(5) Col. 16. Tertio anno Tacyn regni erat facerdos

fept autres perfonnes vinrent de Syrie

& ART. II.

furent reçus à la cour, où l'on admira leur

vertu.

On, voit dans les colonnes fuivantes, que Prêtres ve

tus de blanc.

Col. 21.

les empereurs continuerent à favorifer le Chriftianifme; que les prêtres étoient communément vêtus de blanc, & que l'empereur donna à l'un d'eux une robe de pourpre..... Donavit purpuream veftem facerdoti Yfu pacifica- Col. 24. tori..... albis veftiebantur clara doctrina viri.

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C'eft ce que nous apprenons touchant le Chriftianifme prêché à la Chine depuis l'an 636, jufqu'en 780 que l'infcription fut faite.

tiens étoient

Il eft aifé de voir que ceux qui allerent ainfi Ces chréprêcher la foi, étoient Syriens Neftoriens, & Neftoriens non pas des Egyptiens, Cophtes, Jacobites, non Jacobi comme l'avoit cru le P. Kirker.

1o. Les caracteres de la langue fyriaque, qui étoit la langue facrée, dans laquelle les Syriens célébroient les offices divins & la pfalmodie, & dreffoient les actes catholiques, font voir, que c'étoient des Syriens.

2o. La date de l'ére des Seleucides convient à des Syriens, & non pas à des miffionnaires venus d'Alexandrie & d'Ethiopie, où cet ére n'étoit pas en ufage.

tes.

Kieho, qui iter dirigens per ftellas pervenit in Sinas, refpiciens folem, imperatorem reveritus eft ex illius. mandato facerdos Lohan, facerdos Pulum atque alii feptem viri cum magnæ virtutis Kieho in Nim Kina Palatio exercuerunt opera virtutum, &c.

XI. DISS. 39. Le difcours de l'infcription défigne évi

demment l'erreur des Neftoriens.

4°. Parce que tous les chrétiens qui fe font trouvés dans les Indes & dans la haute Afie, étoient Neftoriens.

5o. Parce que le patriarche dont il est parlé dans l'infcription, eft nommé le catholique, & que ce titre n'a été pris que par les Nef

toriens.

Ce catholique patriarche eft nommé dans l'incription Hananiechëah, ou plutôt Ananjefus, comme lit M. Affemani. Òr dans l'hiftoire des Neftoriens, il y en a deux de ce nom. Le premier fut ordonné vers l'an de Jelus-Chrift 686; & le fecond vers l'an 774C'eft fous ce dernier ou dans le tems qu'on le croyoit encore en vie, que fut faite l'infcription en 780 ou 781.

ARTICLE III.

Hiérarchie des Neftoriens. Remarques fur leurs Catholicos ou Patriarches, & fur l'établissement de leurs Métropoles.

N commença fous l'empire de Juftinien à appeller catholiques les prélats fupérieurs en dignité aux métropolitains, qui en avoient plufieurs foumis à leur autorité, & qui en pouvoient ordonner, fans avoir recours au patriarche d'Antioche. Il y en eut d'abord deux, celui de Perfe & celui d'Arménie, qui

font demeurés dans l'églife Jacobite. Les Nef- ART. III. toriens qui étoient établis à Seleucie & à Ctefiphonte, ayant renoncé à l'obéiffance des orthodoxes aufquels ils avoient fuccedé, & les ayant dépouillé de toute autorité par la protection des derniers rois de Perfe, prirent le titre de catholiques, & ils l'ont confervé depuis, y ajoutant celui de patriarche, parce qu'ils étoient chefs de toute la communion Neftorienne. Ce nom eft tellement affecté aux patriarches Neftoriens, que les Jacobites, en haine de cette fecte, ayant dans leur église de véritables catholiques, ont évité de fe fervir de ce mot, & ont commencé depuis plus de 500 ans à leur donner le titre de Mofrians, Malphrians.

De toutes les réflexions judicieuses de M. Renaudot, oppofées aux conjectures peu fondées du P. Kirker, il refulté que les premiers miffionnaires de la Chine furent des Neftoriens de la même églife que ceux qui érigerent le monument 144 ans après.

On ne peut pas douter que fuivant la difcipline commune à tous les chrétiens, les catholiques ou patriarches des Neftoriens, n'y établiffent la forme ordinaire de la hiérarchie en y envoyant un ou plufieurs évêques, fàns quoi cette église naissante n'auroit pu fe conferver durant fi long-tems. Dans les fignatures fyriaques de l'inscription, on ne voit que les noms d'un évêque, d'un chorévêque, de prêtres & de diacres, & l'on trouve ailleurs tout l'ordre de leur hiérarchie. On a une notice des métropoles dont les fix premieres fe trou

Hiérarchie des Nefto

riens.

din. p. 502.

XI. DISS. vent dans l'office de l'ordination du catholi 1 Sacr. Or- que. Le pere Morin les a marquées dans fes notes. Et pour avoir une connoiffance un peu plus distincte de la hiérarchie des Neftoriens, il faut remarquer qu'ils en établirent une toute nouvelle, dont la métropole générale & comme capitale de leur patriarchat, fut Seleucie des Parthes & Ctesiphonte, deux villes fi près l'une de l'autre, qu'elles ont été regar dées comme une même ville. Siméon, que les Neftoriens appellent Barfabaï, qui fouffrit le martyre dans la grande perfécution de Sapor, & qu'ils mettent au nombre de leurs ca2 Lib. 2. c. 8. tholiques, étoit, felon Sozomene 2 archevêque de Seleucie & de Ctefiphonte, villes royales de Perfe. Les Neftoriens s'y établirent & acquirent une grande autorité fous Cofroès Nufchirouan qui les favorifa, en haine des empereurs grecs, & contraignoit les autres chrétiens à entrer dans leur communion. Ils s'y maintinrent fous les derniers rois de Perfe, & cette autorité leur fut confirmée, comme il a été dit, par les premiers califes. Ils chercherent une fucceffion qui pût avoir quelque vraisemblance. Ils commencerent donc à la fonder fur les SS. évêques de Seleucie, qu'ils entreprirent de faire paffer comme prédéceffeurs de leurs catholiques, n'ayant pour cela d'autre preuve que la poffeffion des mêmes églifes, dans laquelle ils avoient été établis par des princes infideles. Enfuite comme fuivant la traduction des églifes de Méfopotamie, S. Thadée avoit annoncé l'évangile à Edeffe, dont ils avoient de même ufurpé l'épifcopat