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Autre Ancien Benedictin

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comprendre l'étenduë prodigieuse de cetOrdre & le nombre

ORIGINI de ses Monasteres.

DES RELIS L'on prétend même que le Pape Jean XXII. qui fut élu BENEDICl'an 1316. & mourut l'an 1334. trouva après une recherche TINES. exacte qu'il fit faire , que depuis la naissance de cet Ordre, il en étoit sorti vingt-quatre Papes , près de deux cens Cardinaux,sept mille Archevêques, quinze mille Evêques, quinze mille Abbés insignes, dont la confirmation appartient au saint Siege, plus de quarante mille Saints & Bienheureux , dont il y en a cinq mille cinq cens qui ont été Moines du Mont-Cassin & qui y sont enterrés. .

Voñez Antonio Yepes , Chronica General de la Orden de S. Benito. Gabriel Bucelin, Annal. Benedict. & Menolog. Bee nediktinum. Bulceau , Hift de l'ord. de Saint Benoit. Arnold Wion, Lignum Vita. Joann. Mabillon, Pref. a&t. SS. sacul. I. IV. V. Le même, Annal. Benedict. Tom. 1. Veter. analeet. Tom. 3. Hæstenius Disquisit. Monaft.

CHAPITRE I II.

De l'Origine des Religieuses Benedictines.
L n'est pas aisé de fixer au juste l'époque de l'origine des

Religieuses Benedictines : les Historiens les plus exacts ne Tone nullement d'accord sur le tems qu'elles ont commencés les uns voulant qu'il y ait eu des Monakeres regles & formés du vivant même de saint Benoît ; les autres beaucoup de tems après. Il est vrai que saint Gregoire le Grand nous rapporte dans la vie de ce grand Patriarche, deux faits assez curieux & affez particuliers, qui pourroient faire croire qu'il y avoit de son tems des Monaderes de Religieuses, sur

lesquels il avoit une entiere autorité.

Le premier est une reprimande très severe qu'il fit à un de fes Religieux,qui avoit reçu sans sa permission quelque mouchoir pour son usage, de quelques Religieuses qui demeuroient dans un bourg à quelque distance du Mont-Caslin, que le saint Abbé avoit confié à sa dire&tion & à sa conduite.

La seconde est de deux Religieuses de noble famille,comme parle saint Gregoire,dont un homme de pieté vint faire Tome v

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GIEUSES
BENEDICTI
NES.

de grandes plaintes à saint Benoît le ORIGINE

pour le peu

de reconnoir DES RELI- fance qu'elles avoient des biens qu'il leur avoit faics, & pour

leur indiscrecion & leur mauvaise maniere d'agir. Sur ces
plaintes, Saint Benoît envoïa dire de sa part à ces Religieuses
ces propres paroles : Retenez votre langues carsi vous ne vous
corrige, je vous excommunie. En effet, ces Religieuses étant
mortes quelque tems après , & aïant été enterrées dans
l'Eglise, sans avoir profité des bons avis du saint Abbé, &
fans s'être corrigées de leur indiscretion& de leurs mauvaises
manieres;comme l'on y celebroit la Meffe & que le Diacre,
suivant l'usage , dit à haute voix , Si quelqu'un ne communie
pas, qu'il se retire ; leur Nourrice qui avoit coûtume de pré-
senter pour elles une offrandeau Seigneur étonné de ce qu'à
la voix du Diacre, elle les vosoit sortir de leurs tombeaux
& aller hors l'Eglise ; & fe souvenant de ce que saint Be.
noît leur avoit fait dire pendant qu'elles étoient en vie ;
elle lui fit sçavoir ce fâcheux évenement, qui aïant excité
la compassion du saint Abbé , il donna à ceax qui l'étoient
venu trouver , une offrande,& leur dit : Allez, & faites pré-
senter pour ces Religieufes cette offrande au Seigneur, do
elles ne seront plus excommuniées. En effet , cette offrande
aïant été ainsi présentée pour elles , lorsque le Diacre vint
dire à haute voix à l'ordinaire : Que ceux qui ne communient
point , sortent de l'Eglise : elle ne les vit plas fortir comme
auparavant ; & connut clairement, que puisqu'elles ne se
retiroient plus, elles participoient spirituellement aux faints
Myfteres , & avoient

reçu
de Dieu

par

l'entremise de fon) Serviteur le pardon de leur désobéissance, & la Communion des Saints.

Cependant il est difficile de sçavoir fi ces Religieuses , dont parle saint Gregoire, vivoient dans des Monasteres, ou dans leurs maisons particulieres;car dans ces tems-là , on en vosoit quelques-unes enfermées dans des Monafteres , mais quine gardoient pas une si exacte clôture,qu'il ne leur fût permis d'en sortir quelquefois pour des causes raisonnables,ou pour quelque utilité; d'autres qui demeuroient dans leurs maisons particulieres, dont elles pouvoient sortir quand bon leur fembloit ; d'autres enfin qui étoient recluses & qui ne pouvoient sortir du lieu de leur réclufion, puisque la porte en étoit murée. Les Historiens de l'Ordre de saint Benoît ont été fort

grace de la

DES RELI. GIEUSESBB

NES.

partagés sur ce sujet : les uns n'ont point fait difficulté d'a- ORIGINI vancer que les premieres , dont a parlé faint Gregoire, de CSS meuroient dans un Monastere que le Saine avoit fait bâtir dans NEDICTIce Bourg; qui n'étoit pas éloigné du Mont-Caflin , quec'étoit dans ce lieu que sainte Scholastique avoit fait profession de la Vie Religieuse,& que même elle avoit gouverné cette Communauté : mais le Pere Mabillon toûjours exact, n'ose pas l'assurer : il trouve seulement que la conjecture est assez probable : pour Yepes , il dit positivement que sainte Scho

Y lastique fonda ce Monastere l'an 532. & qu'elle y yêcut selon les regles qui lui furent prescrites par faint Benoît. Il ajoûte que ce lieu s'appelloit Piombarole, éloigné du MontČassin de quatre milles. Quant à ces Religieuses qui furent excommuniées

par saint Benoît, il y en a qui ont cru qu'elles étoient du nombre de celles qui demeuroient dans leurs maisons particulieres & ne vivoient point en Communauté : mais ils ne peuvent se persuader qu'elles n'aïene pas été foûmises à saint Benoît , qui n'auroit pû les excommunier s'il n'avoir eu quelque jurisdiction sur elles:c'eft neanmoins ce que le P. Mabillon n'ose encore affûrer , laissant à un chacun la liberté d'en penser ce qu'il voudra.Pour ce qui est dePiombarole,ce sçavant Benedictin a trouvé un ancien Manuscrit de plus de 800.ans, dans lequel il est fait mention de deux Monasteres dont l'un avoit été bâti pour desh ommes sous l'invocation de la sainte Vierge, & l'autre pour des filles sous le nom de sainte Petronille ; mais il ne subsistent plus , ce lieu n'étant presentement qu'une mécairie qui appartient à l'Abbaïe du Mont-Cassin. "Le tems de la fondation de ces Monasteres n'est point marqué dans ce Manuscrit, & c'est sans aucune preuve qu'Yepes a dit que le Monastere de Piombarole avoit été fondé par sainte Scholastique l'an 532. quoiqu'il soit vrai de dire, suivant l'ancienne tradition de l'Ordre, que c'étoit à Piombarole que cette Sainte demeuroit,ce qui ne prouve pourtant pas qu'elle y ait fondé un Monastere, ceux dont nous avons parlé pouvant avoir été bâtis après la

On ne peut donc rien dire de certain touchant la veritable origine des Religieuses Benedictines : il y a même sujet de croire que ce n'est qu'après la mort de saint Benoîtque quel

mort.