L 'ABBAIE de Cave, au Territoire de Salerne, dans le Roïaume de Naples, a été autrefois Chef d'une celebre Congregation de l'Ordre de faint Benoît. Elle eut pour Fondateur faint Alfere ou Adelfere, qui étoit de Salerne de la Maison des Pappa-Carbons,qui ( à ce qu'on prétend) descendoit des Rois Lombards. Aïant fini fes études, il fut mis à la Cour de Guaimar III. Prince de Salerne,qui l'envoïa en Ambaffade auprès du Roi de Germanie; mais étant arrivé au Monastere de faint Michel de Clufe, il y tomba dangereusement malade. Pour lors faisant reflexion fur les vanités du fiécle, il prit la refolution d'embraffer l'état Ecclefiaftique, & de confacrer à Dieu ce qui lui reftoit d'une vie languiflante. Il demanda l'habit de faint Benoît à faint Odillon, qui fe trouvoit pour lors à Clufe: & ce Saint l'aïant mené avec lui à Cluni, lui accorda ce qu'il avoit fouhaité avec beaucoup d'empreffement. Autant qu'Alfere avoit été attaché aux chofes de la terre, autant prit- il affe &tion pour toutes les chofes qui regardoient le service de Dieu, & il parvint en peu de tems à une très grande perfection. La réputation de fa fainteté s'étant étenduë jusques dans fon païs, le Prince de Salerne l'engagea d'y retourner, & lui donna le foin de faire obferver la Difcipline Monaftique dans tous les Monafteres de la ville de Salerne. Mais ce faint Homme qui étoit accoûtumé au repos & à la tranquillité, impatient d'en jouir, abandonna la ville, & fe retira fur un côteau de montagne, qu'on appelloit pour lors la Fenêtre, & à prefent faint Elie; & paffant enfuite plus avant dans la même montagne, il crut être bien caché aux yeux des hommes, en choififfant fa demeure au bas d'un rocher affreux, d'où l'on avoit tiré des pierres, & qui formoit une caverne en forme de cellule, où il fe retira ; mais cette folitude qu'il avoit choifie pour fuir la gloire des hommes,devint bien-tôt frequentée par les perfonnes qui le vinrent trouver pour vivre fous fa conduite. Il n'en retint cependant que douze, de peur, difoit-il, que la fterilité du lieu ne pût pas en nourrir un plus grand nombre. CONGREGATION DE CAVE. CAVE CONGRE- On n'eft point certain du tems qu'il bâtit en ce lieu un GATION DE Monaftere : il y en a qui prétendent que ce fut l'an 980. c'est en effet l'opinion commune des Religieux de ce Monaftere, quoiqu'ils avoüent que la donation de ce lieu ne fut faite par le Prince Guaïmar que l'an 1025. mais ils prétendent que l'Acte de cette donation favorife leur fentiment puifqu'il y eft marqué que faint Alfere y avoit déja fait bâtir une Eglife. Cependant le Pere Mabillon n'est pas de même fentiment: il dit que ce Monaftere ne peut avoir été bâti qu'au commencement du onziéme fiécle, tant à cause que faint Alfere reçut l'habit des mains de faint Odillon, qui ne fucceda dans le Gouvernement de Cluni à S. Mayeul qu'après l'an 990. qu'à cause que Liutius Moine du MontCaffin avoit demeuré à Cave avant que ce Monastere für bâti, du tems de Maufon, Abbé du Mont-Caffin, qui ne fut Abbé que l'an 986. Quoiqu'il en foit, le Monaftere de Cave bâti par faint Alfere, fut dédié à la fainte Trinité, & prit le nom de Cave, à cause de cette carriere ou cavée où il fut bâti. Ce Saint qui, comme nous avons dit, ne voulut recevoir d'abord que douze Difciples dans cette folitude, se voïant prés de mourir, les avertit qu'il avoit eu revelation qu'il y en auroit dans la fuite une très grande multitude.. La chofe arriva comme il l'avoit prédit ; & Dieu lui aïant fait connoître qu'il fortiroit de ce monde le jour du Jeudi Saint de l'an 1050. ce jour étant arrivé il celebra la Meffe, lava les pieds à fes Religieux, fit de grandes aumônes aux pauvres, & aïant choifi fon fucceffeur faint Leon de Luques il fe retira dans fa cellule qui étoit dans une des cavernes creusées dans le rocher, où fes Religieux le trouverent mort âgé de près de fix vingts ans. pour Peu de tems après fa mort, fa prophetie commença à s'ac complir. Il vint à Cave une fi grande multitude de perfonnes pour y prendre l'habit Religieux, qu'il y en eut plus de trois mille: de forte qu'on fut obligé non feulement d'augmenter les bâtimens du Monaftere, mais encore d'en bâtir plufieurs autres aux environs fur la montagne, dont il refte encore trente & une Eglifes, comme on peut voir dans la perfpective de ce Monaftere & de cette montagne que Pere Mabillon a fait graver & qu'il a donnée dans le qua le triéme GATION DE CAVE. triéme Tome des Annales de fon Ordre. Le Pape Alexan- CONGREdre II. permit à l'Abbé de Cave l'an 1066. de fe fervir d'ornemens Pontificaux. Gregoire VII. qui a été l'un des principaux bienfacteurs de ce Monaftere, lui accorda beaucoup de privileges. N'étant encore qu'Archidiacre de Rome, il avoit retiré des mains de Gifulphe, Prince de Salerne, plufieurs Prieurés qu'il avoit foùmis à cette Abbaïe; & étant Pape il l'exemta auffi de la jurifdiction des Archevêques de Salerne. Urbain II. l'an 1092. confirma les Privileges que fes prédeceffeurs & les Princes de Salerne lui avoient accordés. Alexandre III. l'an 1168. mit ce Monaftere fous la protection du faint Siége & l'obligea de lui païer tous les ans trois fols d'or de redevance. Il accorda aux Religieux le droit d'élire un Abbé & confirma les privileges qui lui avoient été accordés par fes prédeceffeurs Alexandre II. Gregoire VII. Urbain II. Pafchal II. Calixte 11. Innocent II. & Eugene III. y Če Monaftere avoit 330. Eglifes de fa dépendance qui fe difoient toutes de la Congrégation de Cave, dont il avoit fix vingts Monafteres, fçavoir vingt-neuf Abbaïes & quatre-vingt-onze Prieurés : & les autres Eglifes n'étoient que des Paroiffes,la plupart deffervies par des Religieux de cette Congrégation. Ce n'étoit pas feulement dans le Roïaume de Naples ; il y en avoit encore en Sicile & en plufieurs autres Provinces. Le Monaftere de faint Laurent in panis Sperna à Rome étoit autrefois membre de cette Congréga tion. Mais entre tous les Monafteres de fa dépendance il n'y en a point eu de plus confiderable que celui du Mont-Real en Sicile fondé par le Roi Guillaume II. furnommé le Bon,l'an 1174. il y fit venir des Religieux de Cave, & S. Benincafa qui en étoit pour lors Abbe, y en envoïa cent, aufquels il donna pour Abbé Thibaud, ce qui fait voir le grand nombre de Religieux qui étoient pour lors à Cave, puifque l'on n'en prenoit pas moins de cent pour aller établir de nouvelles Colonies. Le Monaftere de Mont-Real fut érigé en Archevêché par le Pape Lucius III. l'an 1183. & Guillaume deuxiéme Abbé en fut le premier Archevêque. Mais les Religieux Benedictins y font toûjours reftés jufqu'à préfent, & ont tenu lieu de Chanoines dans cette Cathedrale. L'Abbé mêTome V. Oo |