corps des Affiégés fe réuniffent, on court au quartier d'Antoine de Leve, qui fe voyoit alors prefque abandonné, & qui penfa être furpris. La goute lui permettoit à peine de fe remuer, on le jette précipitamment dans une chaife, on le porte hors de fa tente, mais les porteurs pourfuivis de près par les François, n'imaginerent pas d'autre moyen de le fauver & de fe fauver, que de jetter de Leve avec fa chaife au milieu d'une piece de bled, où ce Général refta caché, comme Marius dans les marais de Minturne, jusqu'à la retraite des François qui fe fit dans le meilleur ordre, & fans autre perte que de trois ou quatre hommes qui moururent au bout de quelque temps, des fuites de leurs bleffures.

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De Leve s'étant un peu remis des Belcar. 1. zr périls imprévus de cette journée, & ayant réfléchi fur ce courage de défefpoir que les Affiégés venoient de fignaler, tandis qu'il ne tenoit qu'à eux de fe retirer, car la porte de Coni reftoit toujours ouverte, conclud qu'ils fe faifoient un point d'hon

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neur de fe défendre, tant qu'il n'y auroit de bréche au corps de la Place; il réfolut d'en faire une, il fit dreffer une batterie de quatre ca→ nons, qui, en très-peu d'heures eut fait une breche où trente hommes pouvoient paffer de front. Le canon ceffa de tirer pendant deux heures, on crut que les Impériaux fe préparoient à l'affaut, & l'on fe préparoit à le repouffer. Déja Montpefat (1) avoit rangé fes troupes partie le long des murs, partie dans un retranchement fait à la hâte derriere la bréche; on n'attendoit que l'inftant de combattre & de périr; mais qui eût pu le croire? Douze jours fe pafferent fans qu'on entendît parler d'at→ taque. Ce fut l'effet naturel du mêlange des Nations & de la méfintelligence des divers corps dans l'armée Impériale, De Leve vouloit ménager fes Espagnols qu'il réservoit pour la conquête de la France; les

(1) Beaucaire releve à propos Paul Jove, qui dit que c'étoit le jeune la Palice qui commandoit dans Toftan.

Lanfquenets prétendoient mériter autant qu'eux d'être ménagés; les 1536 Italiens, qui pouvoient auffi avoir la même prétention, vouloient être payés avant d'agir. De Leve confentoit à les laiffer tous dans l'inaction, parce qu'il comptoit fur la famine pour réduire Foffan; l'état que le Marquis de Saluces lui avoit donné des munitions de la Place, prouvoit qu'elle touchoit au terme de sa réGiftance. Les Affiégés n'avoient ni vin, ni farine, ni moulins pour moudre ce qui pouvoit leur refter de bled, ni ouvriers pour en conftruire, ni outils dont pussent se servir les foldats qui auroient fçu le métier de Maçons ou de Charpentiers. Le Marquis de Saluces avoit pouffé fes perfides précautions jufqu'à faire difparoître avec les pionniers tous les ouvriers, & jufqu'au moindre outil, Le feizieme jour du fiège, Montpefat ayant vifité les magafins, trouva qu'il reftoit à peine des vivres pour quatre ou cinq jours, & de la dre autant qu'il en fallait pour foutenir un affaut. De Leve ne pouvoit

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concevoir qu'il en reftât encore; fou vent il foupçonnoit Saluces de s'être trompé, ou de l'avoir trompé : tant d'économie & de frugalité chez des François lui paroiffoit incroyable. Leur conftance ne l'étonnoit pas moins; il les voyoit mettre à profit tous les momens qu'il leur laiffoit, foldats, Officiers, tous mettre la main à l'œuvre pour oppofer de nouvelles défenses, pour élever de nouveaux remparts, malgré l'artillerie qui détruifoit ces légeres fortificaBelcar. 1. 21. tions à mesure qu'on les conftruifoit.

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Le défefpoir des François n'étoit point aveugle, ils ne demandoient pas mieux que de capituler. La faim & l'ennemi les preffoient également. L'artillerie feule fuffifoit pour les écrafer; les Impériaux, en élevant des plate-formes, pouvoient plonger à loifir dans la Place, mais Montpefat vouloit que la premiere propofition de capituler vint de la part des ennemis, afin qu'ils fuffent difpofés à accorder des conditions plus favorables.

Le hazard le fervit bien. Antoine de Leve eut occafion d'envoyer un Trompette pour traiter de la rançon d'un Officier qui avoit été pris dans la fortie dont on vient de parler. La Roche du Maine, à la bataille de Pavie, avoit été prifonnier d'Antoine de Leve, qui avoit confervé de l'eftime & de l'amitié pour lui, il lui fit faire des complimens par ce Trompette, & lui fit demander s'il ne s'ennuyoit point de ne pas boire de vin, La Roche du Maine, par une fanfaronnade ufitée chez les Affiégés, ne manqua pas d'envoyer à de Leve deux flaccons de vin par le Trom→ pette. Ce Trompette étoit d'ailleurs chargé par de Leve de faire autant qu'il pourroit l'office d'efpion dans la Place, il fe mit à caufer de la défection du Marquis de Saluces avec Montpefat & les autres Officiers. Ceux-ci répondent qu'il n'en eft rien, & qu'ils n'en croiront rien à moins que le Marquis ne les en affure de fa propre bouche. Le lendemain de Leve envoie le même Trompette avec ordre de dire à

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