contenter soi-même, encore moins contenter les autres: on a tort de dire que cette sujétion ralentit le zèle; mieux on possède la matière, plus on est en état de l'animer. On est plus concis, plus juste, plus pressant. La prononciation d'un discours bien appris est insinuante; elle cache mieux l'art, et fait croire la composition plus naturelle. Celui qui parle sur-le-champ, est ordinairement dissus, languissant, sujet aux redites; se perd en digressions, dit de chaque ehose ce qu'il en sait, sans ordre et sans rapport au sujet ; les pensées le noient pour ainsi dire, dans un déluge de paroles. On doit surtout bien apprendre les détails; ils se soutiennent moins que les principes, et chacun est capable d'en juger. Tout ce qu'on sait parfaitement se dit avec une liberté qui impose, et l'on se rend maître de l'esprit des autres; `quand on est maître du sien. Le plus grand secours de la mémoire est l'analyse du discours, et l'enchaînement des matières ; l'harmonie des phrases et leur longueur servent aussi, les pages multipliées, et les alinea trop fréquents la fatiguent et la brouillent. On l'aide encore par la diversité de Kécriture, par l'inégalité des marges, par des traits bizarres qui ont rapport au sens. Usez de toutes ces précautions, appliquez-vous, comme si le succès dépendait de vous. Lorsque le moment d'instruire est arrivé, n'attendez de succès que de Dieu priez-le de bénir vos soins, c'est le vrai moyen de parler avec ferveur. Plaise au Seigneur d'augmenter la mienne, de recevoir mon travail, de lui faire porter au contuple, et de m'en réserver la récompense pour l'éternité. SUR LES ÉVANGILES DE TOUS LES DIMANCHES ET PRINCIPALES FÊTES DE L'ANNÉE. ÉVANGILE Du I. Dimanche de l'Avent. En ce temps-là, Jésus dit à ses disciples? Il y aura des signes dans le soleil, dans la lune, et dans les étoiles : et sur la terre les nations seront dans l'abattement et dans la consternation, la mer faisant un bruit effroyable par l'agitation de ses flots: et les hommes sècheront de frayeur dans l'attente des maux dont tout le monde sera menacé ; car les vertus des cieux seront ébranlées; et alors ils verront le fils de l'homme qui viendra sur une nuée avec une grande puissance et une grande majesté. Pour vous, lorsque toutes ces choses commenceront d'arriver, regardez en haut, et levez la tête, parce que votre rédemption est proche. Il leur proposa ensuite cette comparaison: Considérez, dit-il, le figuier et les autres arbres: lorsque vous voyez qu'ils commencent à pousser vous reconnaissez que l'été est proche. Ainsi lorsque vous verrez arriver ces choses, sachez que le royaume de Dieu est proche. Je vous dis en vérité, que cette génération d'hommes ne finira point que tout cela ne soit accompli. Le ciel et la terre passeron!; mais mes paroles ne passeront point. Homélie sur le jugement dernier. La crainte, la confiance, voilà, mes frères, les deux vertus dont l'Evangile nous inspire les sentiments les plus vifs, toutes les nations dans l'abattement, les cieux ébranlés, les astres obscurcis, la mer élevant ses ondes irritées, le feu qui dissout les éléments, l'univers en flammes, le triste spectacle! spectacle bien propre à jeter la terreur dans les esprits! mais aussi un moment qui annonce à de misérables captifs leur délivrance prochaine, à de malheureux exilés leur rentrée dans l'ancienne patrie, le doux moment ! le moment bien capable d'inspirer les sentiments de la joie la plus pure! Notre Evangile nous montre tout cela et bien plus que tout cela; il vous montre, pécheurs, sous l'idée de ce bouleversement général, des créatures qui se soulèveront contre vous, une conscience qui sera tout à la fois accusatrice, témoin, juge contre vous ; un Dieu qui étend son bras pour punir vos crimes sans miséricorde. Voilà ce qu'il vous montre, et ce qui doit vous faire trembler bien plus que la confusion des éléments. Il vous montre, justes, la fin d'une vie qui vous afflige, et le commencement d'une autre suivie et accompagnée d'un bonheur éternel. Voilà ce qu'il vous découvre et ce qui doit répandre dans votre âme bien plus de consolation que toutes les espérances temporelles ; il nous montre à tous le moment décisif, le moment où le Seigneur prononcera sur notre éternité bienheureuse ou malheureuse, c'est celui du jugement dernier : que ce moment doit donc nous inspirer de crainte et de confiance ! C'est dans ce dessein que Jésus-Christ n'a cessé d'en parler, c'est dans ce dessein que l'Eglise vous en parle au commencement et à la fin de son année, c'est dans ce dessein que je vais vous en entretenir. Le jugement dernier sera un moment terrible pour le pécheur, vous le verrez dans mon premier point. Le jugement dernier sera un jugement consolant pour le juste, vous ic verrez dans mon second point. Apprenons de l'un et de l'antre à craindre Dieu, à espérer en Dieu, et à perfectionner cette crainte et cette espérance par la pratique des bonnes œuvres. PREMIER POINT. Il y aura des signes dans le soleil, la lune et les étoiles : erunt signa in sole, etc. Premier motif de crainte pour le pécheur. Il y aura sur la terre une consternation accablante : et in terris pressura gentium. Second motif de crainte pour le pécheur. Dans les nuécs paraîtra le signe du fils de l'Honjme, et le fils de l'homme avec sa toute-puissance : vidrbunt, etc. Troisième motif de crainte pour le pécheur ; c'està-dire, qu'il aura à craindre et terriblement à craindre de la part des créatures, de lui-même, et du souverain Juge. Exposons ceci et apprenons à veiller sur nous-même, à prier et à nous préparer au grand jour de l'éternité. Un soleil qui s'obscurcit, une lune qui refusc sa lumière, des étoiles qui semblent annoncer leur propre chute, je le répète, sont des signes, et des signes bien terribles pour le pécheur; en voici la raison, pécheurs impénitents, c'est que les astres où paraissent ces signes, c'est que toutes les créatures annonceront à Dieu les crimes des hommes, et aux hommes les châtiments d'un Dieu alors implacable. Oui, pécheurs insensés, vous pouvez le dire à Dieu avec Job, que tous les êtres créés sont autant de témoins qu'il prépare contre voús : instauras testes tuos contra me. Ec soleil annoncera toutes les fautes dont vous aurez souillé ses rayons, les taches qui paraîtront (1) en lui, découvriront toutes celles de votre vie criminelle; la lune, cc témoin fidèle, ainsi que l'appelle David (2), découvrira les secrètes libertés que vous vous serez permises à la faveur de la nuit; le sang dont elle paraîtra teinte (3) déposera contre la proniptitude avec laquelle vous courriez répandre celui de vos frères; les étoiles, cette milice céleste, docile à la voix du grand maître, mettront au grand jour vos désobéissances à sa loî; la mer, cet éléinent furieux qui se calme à la voix de (1) Apoc. 6. — (2) Ps/88. — (3) Apco 6. son Dieu (1), condamnera tous les emportements de votre jeunesse ; la terre vous reprochera de n'avoir point produit de bons fruits malgré les pluies abondantes de la grâce que vous receviez; les eaux de votre bapteine, ces eaux de votre adoption divine, s'élèveront contre l'indigne profanation que vous en fites dès votre bas âge; les tribunaux de la pénitence, la table sacrée, les lieux saints, ces lieux qui sont ceux de vos sacriléges journaliers, témoigneront à Dieu l'horreur qu'ils avaient de vos approches; cette chaire d'où je vous parle vous fera convenir de l'inattention, de la dureté de cœur avec laquelle vous avez entendu les vérités chrétiennes; ce temple, ces murs vous rappelleront les secours de salut que vous y avez reçus, et l'abus que vous en avez fait; le prix des ouvriers que vous avez employés, et dont vous avez injustement retenu le salaire, criera et pénétrera jusqu'aux oreilles du Dieu des armées. Ecco merces operariorum... clamat, et clamor eorum in aures Domini Sabbaoth introivit (2). Cet or que vous accumulez se chargera de rouille, et cette rouille élèvera sa voix jusqu'au ciel contre vous. Ærugo eorum in testimonium vobis erit, et manducabit çarnes vestras sicut ignis (3). Comptez, pécheurs, comptez, si vous le pouvez, les prédicateurs que vous avez entendus, les directeurs que vous avez consultés, les maîtres qui vous ont enseigné, les supérieurs qui vous ont gouverné; comptez, si vous le pouvez, les personnes que vous avez connues, les lieux que vous avez fréquentés, les âmes que vous avez scandalisées; comptez, si vous le pouvez, les talents de la rature, les grâces de Jésus-Christ, tous les évènements que la providence a ménagés pour votre salut; voilà le nombre innombrable de témoins qui sera reçu à déposer contre vous et à vous condamner. C'est l'univers entier qui combattra pour le Seigneur contre vous (4), il lui annoncera tous vos crimes qu'il connaissait déjà, et à vous ses châtiments prochains, afin de répandre la terreur dans vos cœurs. C'est le dessein de Dieu qui ordonne ces signes de la nature, c'est celui que la religion nous fait apercevoir. Grand (1) Matth. 8. ·(2) Jacob. 5. — (3) Ibidem. — (4) Sap. 5. |