même un avantage qui compenfera ces différen ces. Car il n'entroit pas dans mon premier plan, d'y traiter de l'Électricité; parce que je voulois en faire un Ouvrage à part. Cependant rien n'est plus lié, par analogie, & même par entrelacement de Causes, que les Phénomènes électriques, avec tous ceux dont j'ai traité jusqu'ici ; & le plan abrégé que j'ai formé pour cet Ouvrage, pouvant s'étendre à l'exposition des principaux Phénomènes qui établiffent cette liaison, m'a engagé à l'entreprendre dès-à-préfent.

Première Partie.

Q

CHA P. III.

DU FLUIDE ÉLECTRIQUE.

SECTION I.

Des Analogies & Différences du Fluide électrique avec les Vapeurs aqueufes.

265. J'AI rangé le Feu dans la Claffe des

a

Vapeurs, à caufe de l'union foible de fon Fluide déférent (la Lumière) avec fa Substance purement grave (la Matière du Feu ); espèce d'union d'où réfultent les Phénomènes généraux de cette Claffe, & en particulier ceux du Feu. Mais on ne peut fuivre ces derniers Phénomènes, fans une grande attention & une analyfe critique des circonstances qui les accompagnent; ce qui pourroit faire naître des doutes fur mon Syftême, fi le Fluide électrique, dont toutes les Modifications font indiquées par des Phénomènes distincts & faillans, ne nous mettoit en main un Fil pour nous conduire dans ce Labyrinthe des Phénomènes du Feu. Ce fut l'im

preffion que je reçus à cet égard dès l'inftant où je faifis la Théorie de M. VOLTA fur les Influences électriques, qui me ramena aux Expé· riences de ce dernier genre. Je vais indiquer les conféquences que j'en ai tirées jufqu'ici, en commençant d'abord énoncer les Analogies & Différences du Fluide électrique avec les Vapeurs aqueufes; & montrant enfuite leurs Effets dans les Phénomènes de ce Fluide.

par

266. Prem. Anal. Comme les Vapeurs aqueu-, Jes font compofées d'un Fluide déférent (le Feu) & d'une Subftance purement grave (l'Eau); de même le Fluide électrique eft compofé d'un Fluide déférent, que je nommerai le Fluide déférent électrique, & d'une Substance purement grave, qui fera la Matière électrique. Je ne m'arrête plus à justifier la supposition de Substances, dont l'existence ne peut être immédiatement prouvée en les rendant perceptibles par elles-mêmes, c'est-à-dire, comme exiftantifolées; ayant traité dans la I Section du Chapitre précédent, l'objet général des Substances qui ne fe manifeftent que par leurs Phénomènes.

267. Sec. Anal. Comme les Vapeurs aqueufes fe décompofent en partie, lorfqu'elles arrivent à une trop grande denfité, & qu'alors leur Fluide déférent (le Feu) se manifefte, de même,

quand le Fluide électrique 'arrive à une trop grande denfité, il fe décompofe en partie, & fon Fluide déférent fe manifefte. J'expliquerai dans la fuite, comment les Phénomènes phofphoriques & ignés du Fluide électrique, dépendent de cette circonftance.

268. Troif. Anal. Comme le Feu, Fluide déférent des Vapeurs aqueufes, abandonne l'Eau à laquelle il fe trouve uni dans ces Vapeurs, dès que quelque Corps moins chaud qu'elles vient dans leur voifinage : de même, mais avec bien plus de rapidité, le Fluide déférent électrique poffédé par un Corps, quitte en partie la Matière électrique à laquelle il fe trouve uni, pour fe porter vers un Corps qui en a proportionnellement moins, fuivant certaines Loix.

269. Quatr. Anal. Comme le Feu des Vapeurs aqueufes, traverse tous les Corps pour réta blir l'équilibre de Température qui fait l'objet de l'Analogie précédente; dépofant l'Eau à la furface des Corps qu'il pènètre: de même, mais inftantanément, le Fluide déférent électrique traverfe tous les Corps pour rétablir l'équilibre qui le concerne; dépofant auffi la Matière électrique fur le Corps qu'il a traverfé: mais différemment, fuivant la nature des Substances.

270. Cinq. Anal. Comme le Feu & l'Eau qui compofent les Vapeurs aqueuses, quoique privés dans cet état de l'exercice de leurs Facultés distinctives, continuent néanmoins à jouir de leurs Tendances & Affinités propres, par lefquelles s'opèrent les Phénomènes hygrofcopiques: de même les Ingrédiens du Fluide électrique, malgré leur union, jouiffent de leurs Tendances & Affinités propres ; d'où réfultent la plupart des Phénomènes électriques.

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271. Six. Anal. La Matière électrique en particulier, conferve donc fes Affinités propres dans fon Fluide, comme l'Eau conferve les fiennes dans les Vapeurs; mais ces deux Substances ont de plus une autre Analogie très-remarquable. Comme les Affinités de l'Eau, qui produisent les Phénomènes hygroscopiques, s'exercent fans choix; de même les Affinités de la Matière électrique avec les autres Substances, s'exercent auffi fans choix.

272. Sept. Anal. Quand le Feu abandonne une maffe de Vapeurs aqueufes pour rétablir l'équilibre de Température, il en rete néanmoins davantage dans le lieu où il y a le plus de ces Vapeurs; mais une portion de ce Fluide eft latente ; c'est-à-dire, qu'elle n'exerce pas fes Fa