abfolues d'Eau hygrofcopiquement combinée, mais feulement des degrés d'Humidite; les premières dépendant de plus, de la Capacité des Subftances. Si donc on veut juger, par l'obfervation de l'Hygromètre, de la quantité d'Eau hygrofcopiquement combinée dans une certaine Substance; il faut avoir premièrement appris par des Expériences directes, quelle quantité elle en contient à fon Maximum. Ceci s'applique au Feu, comme à toute autre Substance hygroscopique; c'eft-à-dire, que pour connoître la quantité d'Eau en Vapeurs dans le lieu où l'Hygromètre eft obfervé, il faut connoître la quantité qu'en contiennent les Vapeurs à leurs divers Maximums fuivant les différentes Températures; & alors, le Thermomètre étant joint à l'Hygromètre, on aura les données néceffaires pour connoître la quantité actuelle d'Eau en Vapeur dans le lieu. 34. Tel fera donc le Langage de l'Hygromètre, s'il a les Conditions requises; dont la première que j'ai indiquée, eft la Comparabilité. Cette condition exige effentiellement, ou deux Points fixes, qui fervent de Base à l'Echelle; ou un Point fixe, appliqué à une Substance dont toutes les Portions individuelles foient également affectées par l'Humidité. C'est ainsi que MM.DEREAUMUR & DELISLE avoient effayé de conftruire un Thermomètre : le premier, par la Congélation pour Point fixe, & la mesure des dilatations d'un certain Efprit de vin, à partir de ce point ( car c'est-là le Thermomètre de M. De Reaumur, dont tant de Physiciens parlent, en oubliant ce qu'il étoit (*)); & le dernier, par la Chaleur de l'Eau bouillante pour Point fixe, (*) Quoique je n'aie pas lieu de penser, que beaucoup de Phyficiens aient lu avec une attention foutenue mon long Ouvrage fur les Modifications de l'Atmosphère, je ne puis m'empêcher d'être étonné, qu'il y en ait tant encore, qui nomment Thermomètre de DEREAUMUR, un Thermomètre fait de Mercure, & divifé en 80 parties entre les Températures de la Glace fondante & de l'Eau bouillante à un point donné du Baromètre. Lorsque j'eus fixé cette Echelle, par des motifs très-déterminés, & conftaté les Marches correspondantes de ce Thermomètre & de celui de M. DE REAUMUR; marches très-différentes; feu M. DE LA CONDAMINE, à qui je communiquai mon Ouvrage en Manuscript, fut d'avis, que je changeaffe le nombre de 80: m'affurant qu'il feroit un piège, vu l'inattention fi commune parmi ceux même qui profeffent la Physique. Je ne connoiffois pas encore auffi bien que lui cette inattention, & je donnai plus de poids à deux confidérations; l'une que j'exprimai, l'autre une Modeftie déplacée. J'y ai regret, maintenant que j'ai vu par l'Expérience, combien la prédiction de M. DE LA CONDAMINE étoit fondée. & la mesure des condenfations du Mercure à partir de ce point. 35. Les difficultés que j'envisageai d'abord à trouver un Point fixe de Séchereffe, me déterminèrent à fuivre cette dernière Méthode; & je l'employai pour mon premier Hygromètre, préfenté à la Société Royale de Londres en 1773. Mais je découvris bientôt après que l'ivoire (qui étoit fa Subftance hygroscopique) n'avoit point toujours la même dilatabilité; & je trouvai enfuite le même défaut, aux Plumes, que je propofois déjà alors d'y substituer & à toutes les autres Substances que j'effayai. Je me fixai à la Baleine par d'autres considérations; & quant à la comparabilité, j'y parvins affez bien par un feul Point fixe, en employant une Méthode qui a quelque avantage général, mais dont je ne ferai pas mention ici. Ce fut là mon fecond Hygromètre, que je préfentai à l'Académie Royale des Sciences de Paris en 1781. Mais bientôt après je trouvai un fecond Point fixe; ce qui m'a fait changer totalement, la troisième fois, la Construction de l'Hygromètre. pour 36. Cet Inftrument peut pófféder ainfi un avantage, que le Thermomètre n'aura probable ment ment jamais; celui d'avoir pour Points fixes des Extrêmes abfolus: car il y a un Extrême d'Humidité, favoir le Point où les Substances hygrofcopiques font faturées d'Eau; & un Extrême de Séchereffe, favoir le Point où elles font privées de toute Eau hygroscopiquement combinée avec elles. Je vais traiter de l'un & de l'autre. 37. D'après les Principes d'Hygrologie que j'ai pofés dans le Chapitre précédent, il étoit naturel de conclure; que l'Humidité extrême se trouveroit, là où la quantité d'Eau feroit telle, que toutes les Subftances hygrofcopiques, y compris le Feu, en feroient certainement faturées. Mais lorfque je vins à chercher, quel pourroit être le fymptôme auquel on reconnoîtroit furement cet état des Substances hygroscopiques, je ne pus` fatisfaire mon efprit, qu'en arrivant à la Mouillure, c'est-à-dire, à une quantité d'Eau furabondante: d'où je tirai cette conféquence; que le moyen le plus fimple de fixer furement le Point de l'Humidité extrême fur l'Hygromètre, étoit de le plonger dans l'Eau. 38. M. DE SAUSSURE, dans un Ouvrage fur l'Hygrométrie, rempli de Faits intéreffans & de Remarques que perfonne n'avoit encore publiées, donne la defcription d'un Hygromètre qui Première Partie. D a dû fe concilier l'attention des vrais Phyficiens. L'Échelle de cet Instrument eft déterminée par les Extrêmes d'Humidité & de Séchereffe: mais M. DE SAUSSURE, craignant de plonger fon Hygromètre dans l'Eau, à caufe de fa conftruction, a rejetté ce moyen, comme n'étant pas convenable; & il lui a fubftitué l'Humidité produite fous une Cloche de Verre, renversée fur de l'Eau, & dont les Parois reftent conftamment mouillées. Il pense que l'Humidité produite fous cette Cloche eft fixe, & qu'elle eft l'Humidité extrême. 39. J'avois lieu de douter qu'on pût trouver furement l'Humidité extrême par aucun autre moyen que par l'Eau concrète. L'Humidité d'un Milieu, même environné d'Eau dans un petit Efpace, n'eft jamais que l'effet des Vapeurs aqueufes fur les Subftances hygrofcopiques; & cet effet eft variable à nombre d'égards. M. DE SAUSSURE le croit fixe à toute Température; & je favois par nombre de Phénomènes, qu'il varioit extrêmement fuivant les Températures. J'avois même lieu de croire, qu'il ne pouvoit être fixe dans une Température en apparence conftante, vu la complication des Caufes qui agiffent dans les Vafes clos. C'étoit-là un des défauts que je foupçonnois dans l'Hygromètre de |