PREFACE. CE qu'il y a d'effentiel dans la Tactique Chinoise est renfermé dans les Ouvrages des trois Auteurs célebres que j'ai taché d'expliquer d'après les Commentateurs Chinois & Tartares, & avec le fecours de quelques Officiers, & de plufieurs habiles Lettrés. Quand on aura lu Sun-tse, Ou-tfe & Se-ma, on faura fur quels principes les anciens Chinois faifoient la guerre, & les différentes manieres dont ils la faifoient. Tout ce qu'on trouve d'important dans les Dialogues entre Li-chemin (dit autrement Tai-tfoung) & Tching-yao-che (appellé auffi Ouei-koung), n'est qu'une amplification ou une explication détaillée des treize Articles de Sun-tfe & des fix Articles de Ou-tfe. Les vingt-quatre Articles que Yu-leao-tse a donnés fur l'Art Militaire,contiennent à-peu-près les mêmes chofes, quant à l'effentiel, que celles qu'on lit dans les Auteurs que je viens de nommer ; & tout ce qui eft rapporté dans le Lou-ta n'est guere différent de ce qui fe trouve dans l'Ouvrage de Sun-tse en particulier; car ce grand Guerrier en a fait la base de son systême & la regle de fa conduite dans les différentes opérations militaires. Le Lou-tao eft divifé en foixante articles, qui font autant de dialogues entre Ouen-ouang & Tai-koung, entre Ou-ouang & le même Tai-koung. Je n'oferois garantir, dit un Critique Chinois, que cet Ouvrage ait réellement pour Auteur Taikoung, comme quelques-uns l'ont prétendu; tout ce que j'ofe affurer, c'est que les foixante Dialogues qui compofent le Lou-tao font un précis de la Doctrine Militaire des fondateurs de notre Monarchie, depuis Hoang-ti jufqu'à Ou-ouang, dont Tai-koung fut l'inftituteur. Je crois, ajoute-t-il, que quelque habile homme, amateur de l'antiquité, a extrait de tous les livres qui parlent de nos premiers Empereurs, & de ce qui s'est fait fous leur regne, tout ce qu'il a trouvé qui avoit rapport à guerre, & qu'il a donné au résultat de fes recherches la forme que nous lui voyons. Au reste, c'est un excellent Ouvrage, qui peut faciliter beaucoup l'intelligence de celui de Sun-tfe. la Je ne dirai donc rien de plus fur l'Art Militaire des Chinois, puifque tout ce qui le concerne est renfermé dans les Ouvrages dont j'ai donné la traduction ; j'ajouterai seulement ici ce que je croirai mériter quelque attention parmi les chofes qui n'ont point été dites ; je le tire du Lou-tao. De la maniere dont on faifoit anciennement les Généraux. DITES-MC ITES-MOI, je vous prie, dit Ou-ouang à Tai-koung, comment je dois élever quelqu'un à la dignité de Général d'armée. Prince, lui répondit Tai-houng, la dignité de Général d'armée est une des plus importantes de l'Empire: il faut que celui que vous voudrez en décorer en foit digne; il faut qu'il en connoisse toutes les obligations, & qu'il foit en état de les remplir. Ce n'eft pas ce que je demande pour le préfent, interrompit Ou-ouang; je veux feulement que vous m'indiquiez quelques cérémonies, au moyen defquelles je puiffe infpirer du respect pour un emploi qu'on ne fauroit trop refpecter, & qui foient capables de pénétrer ceux que j'éleverai, de l'importance de leurs obligations, & de la crainte falutaire de les enfreindre. Je vous entends, reprit Tai-koung; je vais vous fatisfaire. Après que le Souverain, de l'avis de fon Confeil, a réfolu de faire la guerre, il doit convoquer une affemblée générale des Grands de fa Cour, parmi lefquels fe trouvera celui fur qui il a jetté les yeux pour commander fes troupes. L'affemblée étant formée, & tout le monde ayant pris sa place, le Roi prendra la parole & dira: J'ai fait choix d'un tel pour mettre à la tête de mes armées : qu'il fe montre. Le Général défigné s'avancera jufques près du Trône, où il fe tiendra debout pour écouter les ordres qui lui feront donnés; & le Roi continuera ainfi: La gloire ou l'ignominie d'une Nation, le bonheur ou le malheur d'un Etat, la tranquillité ou les inquiétudes d'un Souverain font à la difpofition d'un Général. Vous, que j'ai choifi pour remplir ce pofte important, voulez-vous l'accepter? êtesvous réfolu d'en remplir exactement toutes les obligations? Le Défigné répondra: Je ferai tous mes efforts pour ne pas me rendre indigne des bontés de mon Souverain. Je Vefpere, dira le Roi, & dès-à-préfent je vous éleve à cette fublime dignité: allez vous préparer à recevoir mes derniers ordres. Qu'on inscrive fon nom dans les Regiftres. Après ces mots le Roi rentrera dans fon appartement & tout le monde fe retirera. Le Général nommé fe purifiera pendant trois jour, jeûnera, & s'abftiendra de tout ce qui pourroit le fouiller. Au commencement du quatrieme jour, il se rendra au Palais : on l'introduira dans la Salle des Ancêtres, où le Roi & toute fa Cour fe tranfporteront auffi. Quand tout le monde sera arrivé à la porte de la Salle”, le Roi, précédé de ceux qui portent la grande & la petite |