PLANCHE VIII. N. I. CE beau Bronze de la plus parfaite confervation, & dont l'exécution eft fine & agréable, paroît au premier coup d'œil une Ifis, qui doit avoir tenu fon fils Horus fur fes genoux; mais l'examen fait reconnoître des détails qui ne font pas ordinaires à rencontrer, & qui préfentent des idées différentes. En premier lieu, je crois que cette Figure eft une Ifis, par fon caractère, fon maintien, & par la raifon qu'elle est affife. En second lieu, il eft conftant que, quoiqu'affife comme dans la Table Ifiaque, elle n'a jamais eu le petit Horus fur fes genoux. Non-feulement on ne voit aucune trace de foudure & de liaison fur fes cuiffes, mais la difpofition de fes mains, dont on peut juger fur la gravure, ne l'auroit pas permis; & cette difpofition n'eft point dans l'ufage ordinaire. En troifieme lieu, la plante Colocafia dont elle eft coëffée, me conduiroit à croire que cette Divinité générale pour toute l'Égypte, étoit parée de l'attribut particulier au Nome dans lequel elle avoit été fabriquée: ce fruit pouvoit être encore le symbole d'une des vertus de la Déeffe. Ces conjectures expliqueroient les différences qu'on remarque dans les figures d'Ifis. Les plus petites variétés dans une matière auffi inconnue que le culte & les ufages des Égyptiens, méritent d'être relevées. Elles peuvent conduire tôt ou tard à de plus grands éclairciffemens. Hauteur fix pouces. N°. II. & III. Ce Bronze qui ne peut être plus parfaitement confervé, méritoit d'être publié par la fimplicité de fon action & celle de fa parure. Le premier coup d'œil m'a voit perfuadé qu'il ne repréfentoit qu'un Égyptien, fimple habitant du pays, & je le croirois encore fans la bélière qu'il a derrière le dos, & qui prouve que ce petit monument a été deftiné pour fervir d'amulette. Cette idée entraîne celle de la fuperftition; & quand cette Figure repréfenteroit un Prêtre allant en proceffion, comme la difpofition de fes jambes & de fes mains femblent l'indiquer, on ne pourroit fe rendre compte de la bélière. L'ignorance où nous fommes fur le détail du culte Égyptien, ouvre une libre carrière aux conjectures, & me permet de demander fi l'on ne pourroit pas regarder cette Figure comme la repréfentation d'une des Divinités fubalternes de cet ancien peuple. Ces difficultés font du moins fentir le mérite de ce petit monument, & principalement celui qu'il peut avoir pour la curiofité. Hauteur trois pouces une ligne. N. IV. Cet autre Égyptien plus fimple encore que le précédent, puisqu'il n'a point de bélière pourroit être un homme du pays; mais comme on voit peu d'exemples qui puiffent autorifer cette idée, & que prefque toutes les Figures Egyptiennes ont rapport aux Divinités ou bien à leur culte, ne pourroit-on pas regarder ce monument, qui n'a aucune espèce d'attribut, & dont les deux mains font pendantes & fans aucune action, com→ me la représentation d'un jeune Prêtre qui n'eft point encore reçu dans l'ordre facerdotal? Car il eft conftant qu'on ne pouvoit pas entrer dans un corps fi important & fi confidéré dans le pays, fans avoir paffé par quelques épreuves. Ce qu'il y a de certain, c'eft que les Figures d'une pareille fimplicité, ne font pas ordinaires à cette nation, qu'elles n'ont point été faites fans objet, & que ces raifons fuffifent pour les rapporter. Hauteur de ce Bronze fept pouces. N°. V. & VI. Plus on étudie l'Égypte originale, s'il eft permis de s'exprimer ainfi, en parlant des tems qui ont précédé les Ptolémées, car ces Princes ont altéré le gout qui règnoit dans le pays de leur domination, en le perfectionnant; plus on retrouve la fource de tous les ufages, même les moins importans, dans laquelle les autres nations ont puifé. Cette petite Figure de porcelaine bleue, destinée à garder ou à veiller les morts dans leurs tombeaux, préfente la bandelette, le diadême; enfin, cette parure qui ceignoit la tête & dont les ufages, la forme & la valeur ont été fi différentes, puif qu'en effet cette parure eft devenue dans la fuite des fiécles, une marque de facerdoce & un ornement pour la vanité des Souverains & des Poëtes. Les petites Figures de cette espèce font très-communes, mais elles font rares avec cette diftinction; auffi je ne rapporte que la tête de celle-ci. Elle fait voir la première idée du ruban renoué autour de la tête. La fageffe & l'austérité des Égyptiens empêchent abfolument d'attribuer cette parure au hafard ou à la fantaisie. Ce monument présente de plus un opération de l'art qui n'eft pas rare pas rare à rencontrer fur les monumens Egyptiens, mais à laquelle on n'a pas, ce me femble, fait affez d'attention: la Figure eft couverte de la plus agréable couleur bleue, & la bandelette en queftion, ainfi que les hiéroglyphes font du noir le plus éclatant, & donné conftamment par un fecond feu. Cette preuve de pratique & de connoiffances dépendantes de la Chymie, avec auffi peu de fecours dans les moyens pour l'exécution, conduit à des réflexions fi étendues & fi fingulières, que l'efprit fe perdroit non-feulement dans les détails, détails, mais dans les conféquences que l'on pourroit en tirer. PLANCHE IX. No. I. II. & III. J'AI rapporté dans le fecond Volume de ces Antiqui- Planche I. n°. III. tés, une Figure très-reffemblante à celle de ce numero, & IV. ou pour mieux dire, elle eft effentiellement la même; cependant on y remarque des différences qui m'ont engagé à la faire graver, d'autant plus que les Égyptiens ent rarement admis le changement, & qu'on peut dire que l'inconftance, la légereté & la fantaisie, ne les ont conduits dans aucune circonftance. Il eft vrai que tous les peuples ont été modérés fur les altérations en matière de culte, & que d'un autre côté, des différences auffi légères fur un monument, ne mériteroient pas d'être relevées; mais tout eft grave, tout eft auftère avec les Égyptiens : il faut donc tout obferver. La tête, les bras, & la petite malle quarrée placée fur le dos, font également difpofées dans l'une & dans l'autre Figure; mais celle de ce numero a été faite pour fervir d'amulette. De plus, elle a les jambes foutenues par la feuille d'une plante qui paroît aquatique. J'ajouterai aux conjectures que j'ai hasardées dans le fecond Volume, que l'idée générale de ces Figures pourroit convenir à quelque point de la Mythologie Egyptienne, dont l'objet fe trouveroit relatif aux voyages de quelques-unes de leurs divinités. Le mouvement des bras & la difpofition générale de cette Figure, prouve que fon antiquité n'est pas fort reculée. Le travail n'en eft pas mauvais, & là confervation en eft très-bonne. Hauteur dix-huit lignes & demie. N. IV. Je crois cet ouvrage abfolument Romain; cependant il repréfente des hiéroglyphes véritablement Égyptiens. J'expliquerai cette contrariété apparente, en difant qu'on ne connoît point de verre de l'efpèce de celuici, & qui ait été travaillé en Égypte, c'est-à-dire, imitant l'agathe-onice, par des reliefs blancs placés fur un fond bleu très-foncé, & qui de loin paroît noir. Je crois donc que ce verre a été moulé à Rome fur un original Egyptien, & cette conjecture eft d'autant plus vraifemblable, que, généralement parlant, tous les hieroglyphes font gravés en creux, pour les raifons de folidité, & que ceux-ci font de relief, & même le trait qui les borde, quoique rapportés fur une matière fragile; d'ailleurs ils confervent un grand caractère de vérité, & tel qu'un moule bien tiré eft capable de le donner. Ce fragment eft plus fingulier qu'inftructif, car il n'eft pas plus poffible de deviner l'objet pour lequel il a été travaillé, que de dire ce que les caractères fignifient. Hauteur un pouce huit lignes: largeur un pouce cinq lignes. Les Romains ont aimé la représentation de tous les animaux. La quantité de petits bronzes qui en confervent la figure, & qu'on trouve tous les jours à Rome, prouve que ce goût étoit fort étendu & fort fuivi par cette nation. Le plus grand nombre de ces animaux eft trop connu pour être rapporté; mais on doit, ce me femble, conferver le deffein de ceux qui préfentent quelque fingularité, ou qui peuvent être utiles aux Ar+ tiftes par la rareté de leur forme. Cet Hippopotame me paroît dans cette circonftance. On peut avoir befoin de fa figure pour la placer dans une |